「小妩儿。」他唤了声。
　　抽油烟机的声音太响，她没听到，继续理首翻动锅里的菜肴。
　　「小妩儿」他又叫了一声。
　　「谁？」这回她总算听见了，回头一望。「严大哥？」
　　他伸手越过她的头，关掉抽油烟机。「你在干什么？」
　　她歪着头想了下。「本来是想煮早餐，但冰箱里没有菜，后来阿力哥送了很多菜来，我就开始煮了。煮到一半，泼皮来按电铃，问可不可以帮他料理阿力哥送他的菜，他愿意付我工钱，我说可以，后来阿力哥、冬向哥也把菜拿过来请我帮忙煮了。」
　　「你煮饭赚钱？」他有点吃惊。
　　「不可以吗？」
　　「也不是。」 　
　　「我也帮你和小宝煮了，在桌上，你自己去吃吧﹗」说完，她又转回去炒菜了。对于工作，她是非常认真的，虽不认为自己的手艺好到可以开馆子做生意，但难得大家捧场，她也要尽心尽力。
　　严箴楞了下，心头有丝疑惑。她如果想与公寓里的人打好关系，理当免费为大家服务才是，可她收钱。
　　不过公寓里的人偏吃这一套，大伙儿都不信好运会从天而降，付钱买服务才是理所当然的。
　　所以她不是第一个来他家借住，又为他打扫、洗衣、煮饭的女人，却是头一个让大家不必心怀戒慎相处的丫头。
　　难怪一早家里热闹得像座菜市场，他们只当她是个生意人，以一般的态度与她应对，自然和乐喽！
　　只是……「冬向，你们到底付了她多少钱请她煮饭？」
　　「泼皮给七百，阿力给五百，我想……给一千吧！」冬向已经吃完饭，愿意开口了。
　　「她煮的东西这么好吃吗？你给一千？」
　　冬向摇头。「味道是还好，不过我吃最多，也麻烦她煮最多，所以多给点。」
　　「煮最多？」冬向是个大胃王，因此食物若被他称为「多」，那分量绝对惊人。
　　冬向指了指墙角两大只塑料袋，和桌上的五个密封盒、一只焖烧锅。
　　严箴顿感一阵最眩。「那到底是几天的量？」
　　冬向比了三根指头。「大家都请她准备三天的食物，我当然也一样。」
　　「这种闷热的天气，你们还一次就储备三天分的食物，不怕东西坏掉、吃了拉肚子？」想到房卿妩一大早就煮这么多东西，那小小的背累得都弯了，汗水湿透她的衣服；严箴心头莫名一阵疼。
　　「这些东西有的只是半成品，回去可以冷冻起来，吃之前要蒸、或烤、或微波才行。」冬向走到墙角，打开一只装满食物的塑料袋，掏出一张纸给他看。
　　严箴接过一瞧，上头写着每一道菜食用前须配的沾酱，以及食用方法，可见房卿妩的专业与用心。
　　「好了。」另一边，房乡妩终于关掉炉火，送出最后一道菜。「冬向哥，你的东西都好了。」
　　「喔！」冬向先给她一千元，再接过密封盒，拎起塑料袋、扛过焖烧锅向她点了个头。「谢谢。」
　　「不客气，欢迎再度光临。」她九十度鞠躬回礼，这一招是在牛哥的店里学的。
　　严箴看着她在他家里做生意，那适应良好的模样真是……忍不住，他张开嘴哈哈大笑了起来。
　　「严大哥！」房卿妩被他的笑声吓了一跳。
　　他笑得弯下了腰，停不下来。
　　她看见他眼角渗出的水渍，不禁好奇，她到底做了什么让他笑到眼泪都流出来？
　　严箴笑了好久，直到--
　　「你疯啦？」小宝一脚踢中他的屁股。「你不吃饭，我要吃了。」他本来也不敢随便接受人家的好意，但见大伙儿都吃了，也付了钱。想想这岂不像上餐馆花钱买服务？所以他也就不在意了。
　　严箴摆摆手，深呼吸了好几下，才止住如溃堤洪水般的笑声。
　　「小妩儿，你真了不起。」这栋公寓不是一开始就五个人住的。打三年前他买下公寓起，也曾对外招租，但住客来来去去，总适应不良，最后只剩泼皮、阿力、冬向、小宝和他自己五人。
　　后来，大家相处日子久了，虽然彼此并不亲密，但因为同住一个屋檐下，难免有些事得互相迁就或帮助。
　　尤其他的工作特殊，不时需要大批人手帮忙，于是干脆雇用当时失业中的小宝做助理，偶尔也请拨皮他们帮点忙，渐渐地，彼此的工作有了牵连，他也就不收房租，当大家是同住一个屋檐下的合伙人。
　　但这一点他们讨论了很久，所有人才获得共识，达成协议。因为大家的个性都不属于外放型，这是所有人的共通点，要他们平白接受别人的好意是很难的。
　　只是想不到房卿妩一下子便与所有人打成一片，用的还是那最契合众人心意的方法--亲兄弟明算帐。他不得不夸她伟大。
　　「我……了不起？」她丝毫不知自己何处值得赞赏。
　　「迟钝有时也是一项优点吧！」他笑着拍拍她的肩，有种预感，这公寓未来将多一名房客了。
　　「什么？」她还是不懂。
　　他开步往饭厅方向走。
　　「严大哥。」房卿妩追在他身后。「那个……我先还你这个礼拜的五百块，再给你一千块房租，不够的部分下次再给行不行？」
　　他已经坐在饭桌边，脚下是一地被他扫落的文件。不这样干，没地方坐哪﹗
　　「随便啊！」他收了钱，又踢翻另一张椅子上的杂志，为她清出一块足以落坐的位置。「那我该付你这餐饭多少钱？！」
　　「啊？」她呆了下。「可是我没想过要收严大哥的钱耶！」