「奶油白汁意大利面，请用。」她俏皮地对他鞠了个躬。
　　他先闻到一股淡雅的清香，然后，一盘搭配着彩色甜椒、鱼、贝、花枝、鲜虾等，丰富味美的意大利面送到他面前。
　　「谢谢。」他有些受宠若惊，想不到一上来就有东西好吃，该是特别为他保留的吧？好感动。
　　「你快尝尝好不好吃。」她催促。
　　「好。」他拿起叉子吃将起来，没注意到一旁已有三个吃撑得翻起白眼挂在地上起不来的男人。
　　「怎么样？」她一脸兴奋。
　　「嗯，有些怪怪的，不过还不错。」严箴皱眉说道。
　　「哪里怪？」她急问。
　　他吓一跳，以为伤到她的自尊心，忙改口。「其实也没多怪啦，真的，已经很好吃了。」
　　「可是人家想知道缺点，以便日后改进嘛！」 「这样啊！那……应该说是，调味有些不协调吧！」
　　「不协调？」她想了一下，用力一颔首。「了解，这就去重做一份，你等一下。」
　　「什么？」他惊道。「不必了，我一盘就够了，再来我也吃不下。」
　　可惜她已经跑进厨房，听不见了。
　　严箴正准备追进厨房阻止她，一个痛苦的声音自地面传来。「老大，你别白费心机了，她是不会听你的。」
　　「什么？」严箴这才发现地上摆平的三个人。「你们躺在那里干么？」
　　「很快你就要来跟我们作伴了。」冬向说。
　　看他们三人痛苦的样子，严箴不禁好奇。「你们到底是怎么了？」
　　「等你被强喂下五盘意大利面，你就知道我们是怎么了。」小宝叹道。 「我可是吃了十二盘呢！」冬向哀嚎，就算他有四个胃，也禁不起这样的操弄阿！
　　严箴睁大了眼。「为什么要吃这么多意大利面？」
　　「小妩儿在教泼皮煮饭。」阿力给了一个最简明扼要的答案。
　　严箴瞬间融会贯通。「敢情你们是被当成试吃者了。」而因为大家给予的评语一直未臻完善，因此房卿妩和拨皮才会不停地做下去，誓言非做出一盘色香味俱全的意大利面不可。
　　「唉，你们怎么这样憨直？」他一边摇头二边叉起意大利面缓缓吃着。平心而论，这盘面是不够完美，但以一个外行人的手艺而言，已经不错了。
　　「哼，待会儿你就知道了。」小宝不服地眸道。
　　「待会儿我会让你瞧瞧，什么叫做手腕高超的男人？」严箴正说着，第二盘面送上来了。
　　「严大哥，我们又重做了，你快试试味道如何？」房卿妩的语气可比什么都焦急。 「当然，我一定会很仔细地品尝的。」他作足了姿态，叉起一口，细细咀嚼后，连点数下头。「好吃，这回的调味浓而不腻，海鲜爽口美味，甜椒也很清脆，确是极品。」
　　房卿妩瞬间睁大了眼。「耶，成功了。」她跳起来欢呼道。「泼皮，你终于学会煮意大利面了。」
　　「小妩儿。」一条庞大的身影从厨房里冲出来，抱着房卿妩又叫又笑。「谢谢，谢谢，多亏你不厌其烦地教导，我真是太感谢你了。」两个人抱头痛哭成一团。
　　严箴朝挂在地上起不来的三个男人眨了下眼。「看到了没，想哄女人，跟我多学着点。」
　　小宝、冬向、阿力瞬间明白。「你骗人。」
　　「各人口味不同，我就是喜欢这种味道，你们管得着吗？」他很快乐地加入两个「女人」的庆祝会中，留下小宝他们又气又怒地暗骂自己白痴，何必试吃得这么认真，天哪﹗好撑啊，肚皮快破了，呜——
　　第七章
　　这是严箴第一次踏入房卿妩的私人领域，没有经过她的同意，完全出自一片私心。
　　很早以前就听牛哥说过，她家遭逢祝融之灾，如今只剩她孑然一身，背负沉重负担。 所以来探究她的过去之前，他已有了心理准备，却想不到事实比他所想的更加不堪。
　　「那对夫妇就是太过善良，陌生人也请回家住，结果引狼入室，弄到这步田地。」
　　「咱们本来想跟他们要求全额赔偿金的，不过看在他们只剩一个小女儿的分上，那赔偿金就打个八折喽！」
　　「唉呀，这年头好人做不得，谁晓得那些个外表这貌岸然的家伙，心底真正藏的是什么坏主意。」
　　「我早警告过他们，防人之心不可无，他们不听，瞧，应验了吧？」
　　从邻居的七嘴八舌中，他隐约可以拼凑出事件的全貌--滥好人的房氏夫妇收留一名陌生人在家过夜，那人却趁着房家三口入睡之际将他们绑了，把房家洗劫一空。
　　当晚，社区遭纵火，一发不可收拾。遭贼捆绑的房家三人，独小女儿获救，房氏夫妇葬身火窟。
　　事后众人怀疑放火的正是房氏夫妇收留的那名陌生客，但房氏夫妇已死，这笔帐只得算在唯一生还的房卿妩身上。也因此，她被逼得走投无路、无家可归。
　　严箴在这里看到了人性。
　　没有人还记得房氏夫妇为社区做过多少事，一次的失误足可抵消全部。
　　也没有人去反省社区里明明就有安全警卫，遭人纵火时他干什么去了，怎会无知无觉到任小火酿成大灾？
　　更没有人去想想，事发当晚，消防车是费了多大的劲才开进社区，一切只因有人违规停车。
　　没有人想承担责任啊！因此忙不叠地找个不擅辩解的替死鬼，将全部罪过推给她，自己就可以站在一旁放马后炮、兼看热闹。
　　人性啊--
　　严箴不知道房卿妩是怎么走过这段艰辛的，那想必是一段极端漫长又痛苦的过程，他努力想象，却只感受到一种几欲窒息的痛楚。