“爹的意思，儿不敢违背。且告诉爹，若二伯不吃敬酒，便告诉他，不服本县判决，大可请状师写状纸，上告知府，此案便转移到安城府审理。”
　　高老夫人连连点头，快步走出去了。她心里可明白，二伯不可能拿钱替高五打官司，尤其还是上告到知府，这上下打点，没个几百两银，可是连府衙大门都进不去的。
　　二伯一家，不是好赌就是好色，砸锅卖铁能凑个百两银就不错了，还几百两呢！她心里筹算着，干脆让老头子送个百两银，把人打发了事，既全了高亢青天之名，也是破财除灾星。
　　待高老夫人的脚步声再不可闻，林苹把门窗都锁紧，又细细地检查了一遍，确定没人会偷听后，才拉着高亢回内室，窝在红木床上。她一脸担忧。
　　“相公，这桩案子不会有问题吧？”闹了两、三个月了也不停歇，真让人心烦。
　　“高五杀人是在众目睽睽之下，人证物证俱在，我也问了柳师爷，按大周律，杀人者一律斩首，这判秋决应该是没问题。”
　　“果真如此，二伯怎还有脸上门闹？柳师爷甚至还暗示你法外开恩？”
　　“听娘亲的意思，二伯就是个贪小便宜的人，至于柳师爷，他的意思是，律法不外乎人情，高五毕竟是我堂哥，由我主审不合宜，要审也当考虑到人伦情理，改判流徒三千里。”
　　“我觉得柳师爷所说有理，咱们和高五带着亲，不管判轻判重，都有人会说话，不如交由他人审讯。”
　　“我也想过把案子移交安城府，让知府大人审去，但苦主坚持在这里告，我没办法。”
　　林苹恨恨地捶了下床板。“在哪里告不是告？他们这是成心找你麻烦嘛！”
　　“不一样。”高亢苦笑。“我手短，进我春水县衙，只要把我底下那批师爷、书吏、捕快的毛摸顺了，一切好办事。但知府大人的手很长，他一个人最少就要这样——”他比出三根手指。
　　“三十两银？”
　　“三百两。”
　　“他怎不去抢？“
　　“这不是比抢还划算？”
　　“难怪人家说，千里做官只为财。”她啐了一口。“这些官儿，就没一个好人。”
　　“娘子，为夫可不曾收过礼。”
　　“你还不是放任底下人收？”
　　“你当人人都跟我们一样，出生地主之家，手里不缺零花？比如王捕头，他的薪俸就一百石，折合纹银一两三分，拿这么一点钱要养一家老小怎么够？当然要赚些外快。”
　　“大周的官吏薪水实在有够低。”她觉得朝廷以这种方式养廉洁，根本就搞错方向，应该让官员的荷包满满，再加强查贿，才是一劳永逸之策。“不过相公，他们这样乱收钱，也是一种贪污啊！”
　　“所以相公与他们约法三章，我将县衙里每年扣下来的合理岁损都拿来给他们贴补家用，他们就尽量少找老百姓的碴。”这样一来，春水县民的日子倒是好过了，唯一的麻烦就是，大家喜欢在春水县调解纷争或告官，因为这里便宜啊！
　　她脑子一转，也明白了他的难处，不禁长叹。“以前看电视，都说三年清知府，十万雪花银，就以为当官好，光耀门楣，还有权、财、势兼收，谁知根本不是这回事。”
　　“你都说是看电视，怎么做得了准？”他笑着把她搂进怀里，安慰她。
　　她心里还是不踏实，拉拉他的袖子。“相公，这桩案子确定不会有问题？”
　　“放心吧！”他拍拍她的背。“秋决也不是我说了算，还要行文知府大人、道台大人、再送交刑部，核准了，才会实施。若有问题，顶多发下来重审，我料不会有大问题。”
　　“原来还能上诉啊！”她松口气的同时，不禁娇笑。“最好就让高等法院或最高法院去审，我们省事。”
　　“这样是省事，可我的考绩就完蛋啦！”每一件刑案都被驳回，他这县官恐怕也当得差不多了。
　　“完蛋更好。你被罢官，咱们就耕读为生，或许日子没现在优渥，但不必提心吊胆，反而自在。”
　　她随口说道，不料，一语成谶。
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　　入了秋，高亢让人把高五的案子封档，送交知府衙门。
　　他以为整件事就到此落幕了，想不到知府大人大笔一挥，案子就被驳了下来。
　　高亢百思不得其解，这桩案子证据如此充分，怎会被打回票？
　　他寻了柳师爷来问，柳师爷只是苦笑。
　　“大人可知苦主背后的势力？”
　　“咱们今天讲的是高五杀人一案，与苦主背后的势力有何关系？”
　　柳师爷长叹一声。与高亢处久了，他也知高亢是个不错的人，为官清廉，又没迂腐气，难怪县民个个爱戴他，见面必呼青天。
　　但高亢会做官，却完全不会做人。
　　“大人可记得自己有多久没给知府送寿礼、年礼、节礼了？”
　　高亢有点呆。“你的意思……知府驳回此案，是因为我没送礼？”
　　“这只是原因之一。”柳师爷轻咳一声。“因为大人数次无视知府的寿宴、聚会，早让知府心生不满，这回你又大大阻碍了他发达的路子，他不整你又整谁呢？”
　　“那些饮宴根本没有请我，我如何去？”高亢觉得很冤。
　　柳师爷认为高亢很蠢。“大人，做为属下，奉承并且给上官送礼，这是常情，还用得着人家请吗？我一个小小师爷都送了礼，也提醒过大人，奈何……小人也没办法。”
　　“你……我……”高亢站起身，在房里转了几圈，颓然长吁。“这一点我会补足。你再说说，我哪里阻了知府的前程？”