“你都几岁了，还喜欢搞那玩意？”
　　“这是老少咸宜的活动。”她白他一眼。
　　“根本是玩泥巴才对。”他嘀嘀咕咕的。
　　“喂，是你自己说要陪我的，又一堆意见，你到底有没有诚意？”
　　“有。”娘子万岁嘛！他懂的。“我们去‘乡居’，我帮你搭窑，行了吧？”
　　“这还差不多。”睐他一眼，她自顾自地梳洗完毕。“那你先在房里等会儿，我去叫绿娃、红蝶也准备一下，带小宝、丫头一起去玩。”
　　“你干脆招呼全家人一起吧！”
　　“我是想啊，不过公公、婆婆年纪大了，走不了远路，不然就请两位老人家共同出游。”
　　“要不要连姨奶奶们都请？”她敢点头，他……他一定呵她痒，让她笑到走不出这间房。
　　“那就不必了，她们看我不顺眼。”
　　“又有人找你麻烦？”他的脸色又沉。像隆冬十二月的狂风暴雪。
　　“没有，你别胡思乱想。”她有点后悔提起强仔了。缓了下口气，她轻言细语安慰他。“现在大家都知道你不纳妾了，小宝和丫头可能就是你唯一的骨血，高家未来的继承人，所以姨奶奶们连番上阵，替她们的亲族向孩子们提亲，被我拒绝了，所以弄得大家都不开心。”
　　他下巴差点掉下来。“孩子才一岁多啊！提亲是不是太早了点？”
　　“是娃娃亲啊，而且她们还愿意先把孩子们送过来跟小宝、丫头一起生活，同受教养，等到十二岁成年，再让小宝、丫头从中挑选自己满意的结亲。”
　　他张口结舌好半晌，啼笑皆非。“我怎么感觉好像在市场买猪肉，东挑西选的。”
　　“你该庆幸，至少我们的孩子是顾客，而非摊子上任人挑选的肉。”她嗔他一眼，一阵风似地刮了出去。
　　她其实没把心里话老实告诉高亢，她不只要让绿娃、红蝶准备餐盒，上“乡居”游玩，还要通知高老爷和夫人知府为难高亢的事，希望他们相信她，给她一些银两去疏通关系。
　　她真的不信这世上没天理，坏人就是富贵荣华，好人反而没有好报。
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　　高亢一家四口，带着两个丫鬟一入“乡居”，连续碰到几波人，老的一看见他们就满脸激动，泪流不止，小孩子则偷偷摸摸跟在他们身后。
　　被眼得烦了，高亢就想招呼他们，谁知孩子们一见他回头便一哄而散，让他很是没面子。
　　“这是怎么了？我是凶神恶煞吗？他们一见我就跑。”
　　“人家那是敬畏。”林苹扶着他的手，笑得如一朵迎风初绽的桃花。“你不懂就别乱讲。”
　　“敬畏是一看我就哭，不然就是逃得像背后有野狗在追？”
　　她凑近他耳边，很小声地说：“以前我看神明出巡，不是很多信徒一见神轿，要嘛疯狂争抢、要嘛痛哭流涕，还有紧随不舍的，你说现在的情形像不像那样？”
　　他翻了个白眼。“你当我是泥雕木塑的神像啊？”
　　“我的意思是，这里民风纯朴，一见救命恩人，便要跪拜叩头，把你当神仙似的。”这些人善良到林苹常常觉得害羞，她并没有做多少事，虽然弄了个庄园收留大家，但她不是白养人的，要在这里安身，得耕田、工作、挖池塘养鱼虾、蛤蚌，并不轻松。可这些人毫不在乎，只念着高家夫妻给了众人一块栖身地，便是天大的恩惠，要舍生忘死地报答。
　　“以前他们都是一见我来，就敲钟集合，一起跪迎。我跟他们讲了无数遍，情况才稍稍好转……”她比了比身后那串越聚越多的粽子，现下有一、二十名小孩了。“这算是有进步了。”
　　他摇头，无言以对。
　　“你叹什么气？”她跺了下脚。“你不觉得这些小孩很可爱吗？”
　　他四下搜寻，确定无人听得见他们的对话，才附近她耳畔，细声说道：“我觉得你很像咱们小时候那位育幼院院长。”
　　“你这是损我还是褒我？”
　　“我——”他话到一半，目光被眼前一块石碑吸引住了。“这是什么东西？还刻了我们的名字？”他和林苹还没死，不用这么早立墓碑吧？
　　林苹走过去，绕着石碑转两圈察看，也呆掉了。
　　“我上个月来的时候还没有啊！”谁这么坏，在这里搞怪诅咒他们？
　　还是红蝶机灵，赶紧上前解释。“少爷、少奶奶，这叫长生碑，是‘乡居’里的人凑份子请人做的，每天都会有人来烧香，祈求少爷和少奶奶平安富贵、长命百岁。”
　　高亢和林苹对视一眼，心头百味杂陈。人家的一番好意都被他们当成驴肝肺了。
　　高亢摇摇头。“是我不好。”他走过去摸着碑，看起来这碑建立不过一月，已有烟熏痕迹，可见居民上香之勤、用心之诚。
　　而他，他是不是病了，凡事总往最坏的方向想，他不只做人失败，连心性都是扭曲了。
　　林苹靠过去，挽住他的手。“不只是你，我一样想偏了。”他们都不是土生土长的大周人，不了解习俗也很正常，不必太介怀。
　　“相公。”她指着长生碑右边一片才收成完毕的田地。“不如我们就在那边搭窑吧。”田地后头就是果林，落叶枯枝甚多，正好拾来做燃料，方便又省时。
　　他倒是看中田边灌溉用的小塘，野游的用水也是很重要的。
　　“好。”他点头，叫绿娃、红蝶把准备好的东西放下，然后林苹便带着两个丫鬟和一对宝贝子女走进果林拾柴火。
　　高亢一个人在田边堆起上窑。这玩意他很拿手，怎么样堆得又大又高又稳，是一门技术，外行人堆不到几米便要倒塌，但经过他的巧手，半人高的土窑不过一刻钟便呈现眼前。