最后，道台才把平阳道水患的事稍微提了一下。当然，他的措辞非常谨慎，既把灾难扩大了，又自揽了点小功劳，说是救灾得宜，百姓安好。
　　也许是老天开眼，也可能是高亢运气来了。
　　道台这封奏章最先被内相发现，他还记得那个砍掉自家堂哥，为他的亲戚伸冤的小县官，于是在朝廷上大大地把高亢赞扬了一番。
　　皇帝龙心大悦，一封嘉奖的圣旨就被派了下来。
　　而这时，高亢还领着上千百姓拚命护堤。
　　至于道台派遣的治水专家进入春水县，一见高亢上法炼钢的抗洪办法，个个都在心里骂他是败家子。大水肆虐，物资紧俏，钱要小心花，像他这么漫天洒，金山银山也会空。
　　但专家们也佩服这个犯官的傻劲。这年头，甭说当官了，一般读书人只要考了个秀才就自认高人一等，谁会自降身分，跟老百姓共同干活？
　　高亢是个抗洪的外行人，可光瞧他吊着一只伤臂，还在堤边来回巡视，大雨淋得他浑身湿透，犹自坚持与大家一起护堤，光是这份精神就教人感动了。
　　高亢也是个尊重专家的人。他一直相信，专业的事要交给专业的人去做。
　　所以一接到道台大人的这份好意，他立刻把权力移交，自己变成跑腿的，专司执行专家们提出的计划。
　　那些专家一辈子还没被哪个官员如此敬重过，愈发卖力地想出各种抗洪妙招。
　　当洪水爆发第十二天，平阳道辖下三个府，已经有两个完全沦陷，安城府也只剩一个春水县还在支撑着，道台大人对抗洪已不抱持任何希望，他现在烦的是怎么收拾善后，还有保住自己的脑袋。
　　这块地方淹成水乡一片，道台罪责非轻啊！
　　消息传到春水县，所有人都震惊了。
　　县民们公推了十二个代表来见高亢，问他怎么办？到底是弃守、各自逃亡？还是继续护堤？
　　高亢看看这些代表，再望一眼那群专家，神情很平淡，深邃的眼眸好像一汪宁静的湖泊，完全没有受到外头洪涛惊天的影响。
　　很快地，他这份平静就传染给大家，代表们不再忧心如焚，能安心坐下来谈事情了。
　　高亢先问：“各位先生以为，凭我们现在的力量和条件，能再护堤多久？”
　　几个专家凑在一起商量片刻，回道：“五天。大人，雨若不停，我们最多只能再守五天。”
　　“各位都听到了，五天，这是我们的极限了。现在大家商量一下，是退？是走？我们举手表决。”高亢还是习惯民主决定，少数服从多数。
　　问题是，大周百姓不是二十一世纪的人，对于这种大事他们根本拿不出主意，十二个代表讨论又讨论，最后还是把决定权交给高亢。
　　“大人，我们无法决定，请你替我们作主吧！”
　　高亢想了一下。“我的想法是，为防万一，先行迁移老弱妇孺，让他们到安全的地方暂避。至于青壮者，且留下来再护堤四日，就跟老天搏一搏，看雨会不会停？”他预留了一天，那是怕赌输了，大雨照下，青壮者也能有时间退离。
　　“大人，这样是否太冒险了点？”一个专家提出疑问。“其他地方早就弃守了，而我们却要坚持到最后一刻，只怕出岔子。”
　　“这一点我也想过，但……”高亢难舍的目光透过窗棂，定在那座倾注了春水县上千县民心血的大堤上。“先生，这里是我们的家，故土难离。”
　　一听到“家”这个字，那些代表眼眶都红了。眼看着大雨淹没良田，前月才植下的秧苗烂得连根都不剩了，若堤防再垮，洪水直入春水县，这块地方还能剩下些什么？
　　他们其中好几个都在这里生活了十多代，百余年了，他们出生在这里，将来也想死在这儿的。
　　今天说走很容易，将来呢？还有没有机会落叶归根？谁都不知道，每个人眼里只有茫然和无助。
　　“只要有一丝希望，就不要轻易放弃。”一个清亮的女声插了进来。短短的头发，一身布衣，是那百姓们交口传颂，胆大包天、不让须眉的知县夫人——林苹。她身后还跟了一串小尾巴，是春水县里几个平常就活跃的夫人、小姐们。
　　她们每一个手里都捧着食盒和姜汤。女人们力量小，扛不了太重的东西，林苹就组织她们给护堤的人烹煮食物、缝制衣裤，同时也照顾那些生病和受伤的人。
　　“我也是这么想，不到最后关头，不轻言放弃。”高亢边说，边走过去帮林苹拿东西。其他女人则对高亢欠身一礼，再出去给散于堤防各处的人送饭。
　　本来这种讨论会女人是没资格参与的，但高亢很宠爱林苹，总是任她来去自如，林苹也大大方方地加入，还常常提出一些让人耳目一新的想法，时日一久，大家也就习惯了。
　　现在夫人发话，大人附议，其他人再有意见，也提不出来。
　　更重要的一点是，他们都赞成高亢和林苹的话——只要有一丝希望救家乡，为什么要放弃？
　　于是，十二名代表各自回去向大家转述讨论的结果，专家们去巡视堤防。
　　靠近堤防的小屋里，只剩高亢和林苹。
　　她拉拉他的衣袖。“相公，我要留下来。我也会回去问问后援队里的姑娘媳妇们，有没有自愿留下者，总不能女人们都走光了，就放你们这些大老爷天天啃干粮护堤吧？”
　　高亢早就知道她不会与自己分离，跟她辩什么危险、担忧，那是废话，他直接拉起她的手。
　　“娘子，你万事小心，到了第四天，若雨不停，你且准备一条绳子，撤退的时候，我们绑一起，若有个万一，也不至于分散。”