“不能出门，我看你再到哪里乱花钱。”她跺着脚出门，赚钱去。
　　今天的目标是江宁有名的茶商苏归鸿，他膝下只有一女，年方二八，传闻貌美如花，但苏归鸿一直舍不得将女儿嫁出去，一年、两年地留着，不知不觉，也到了留不住的年岁了。
　　现在苏归鸿要给女儿招亲，肯定得做几套新衣裳，正好织造坊那边出了几块别致又精细的锦缎，若苏家肯花大钱买下，这两个月，水家的周转资金也就有着落了。
　　“我一定要做成这笔生意。”但不能由苏归鸿身上下手，那老头子从来不与女人谈买卖，最好的对象便是苏小姐。
　　“我应该——唉哟！”谁啊，走路都不看路的，差点儿撞死她。
　　“水姊姊，对不起。”这个怯怯的声音，却是蒋欣蓉，水云锦的未婚妻。
　　“原来是蒋妹妹。”水云初看她肩背双剑，英气飒爽的样子，跟弟弟还真像，都是爱舞刀弄棍。“好久不见了，最近好吗？”
　　“我……”蒋欣蓉才开口，眼泪就滑下来了。
　　“怎么了？别哭、别哭，谁欺负你了，告诉姊姊，姊姊替你报仇。”水云初赶紧掏出手绢替她擦眼泪。
　　“姊姊……”蒋欣蓉趴在她肩上，放声大哭。
　　“蒋妹妹……”水云初看看左右围观的人群，有股仰天长啸的冲动。可不可以放过她？这里是大街上，不适合上演此等滥情剧码的。“你有话，咱们找个茶楼坐下来慢慢说如何？”
　　蒋欣蓉摇头，抽噎着。“我只想见云锦。”
　　“他就在家里，你想见，尽管去找他。”
　　“可云锦不见我。”说着，她又哭了。“云锦一定是气上回爹爹骂了他一顿，所以恼我了，不要我了，哇……”
　　想到这爱哭的丫头有可能成为自己的弟媳，水云初更想哭，但云锦又跟蒋老爷闹意见吗？她怎么不知道？回头得问问弟弟。
　　“不会的，你跟云锦青梅竹马一起长大，他怎会恼你？”她随口安慰道。
　　“可我几次去找他，他都不见我。”
　　“也许他那时心情不好，或者有什么不方便呢？你多找他几次，他一定会见你的。”
　　“我不要等那么久啦！姊姊，你帮我叫他出来，让我们见见面好不好？”蒋欣蓉拉住她的衣襟，一副水云锦不出面，她就不放手的姿态。
　　挣脱不了、说理也不通，水云初实在拿她没辙，只道：“我要先去苏家谈笔买卖，等我办完事，再想办法帮你和云锦会面。”
　　“什么买卖会比我和云锦的终生幸福重要？姊姊，云锦已经躲了我三个月，再见不到他，我会死的。”
　　“可我要卖——”
　　“不管你要卖什么，我出双倍价钱买了，姊姊，拜托你啦！”
　　果然是个天真不晓事的大小姐，水云初也算佩服她，但有钱不赚是呆子，她要买就给她喽！横竖水家还占便宜呢！
　　“你要买这批锦缎没问题，我也可以带你去见云锦，可你得先等我半个时辰，过后我们一起回家。”她要去找典叔叔结算一下娘亲拿走那块镇店之宝的银两。
　　“还要等啊？”蒋欣蓉眼一红，又要哭了。“姊姊，你不会骗我吧？”爹爹总说水家是贪蒋家的财，才不退肯亲，又不来迎亲，目的是想拖着她的青春，以便敲诈出更多的嫁妆。但她不信，云锦一直待她很温柔啊！可水云初的推托却让她起了疑惑。“那……要我等也行，必须留下一样保证。”
　　“保证？”
　　“避免姊姊放我鸽子。”她上下打量水云初一番，见着她腰间那方盘龙佩，一把抢了去。
　　“蒋妹妹，你干什么？！”水云初脸色大变，扑过去就要把玉佩抢回来。
　　“姊姊什么时候带我见云锦，我就把它还给你。”几个纵跳，她飞过了两座屋檐，消失在茫茫人群中。
　　水云初呆在路中间，眼睁睁看着定情信物被抢走，心好像也被带走一般。
　　“怎么可以这样？”那是康熙给的，是她能够成为艾新娘子的保证，也是皇帝的随身物，她绝对不能丢失它。
　　“还给我！”拎起裙角，她迈步直追。
　　“蒋妹妹，你把玉佩还给我！”她喊着，足足跑了两条街。可一个不谙武艺的平凡女子，怎么跑得过一名轻功一流的侠女？
　　汗水湿透了重衣，她累得几乎喘不过气来，痛苦地干呕着，而蒋欣蓉依然不见踪影。
　　“可恶！”不死心，她继续追，以为自己在跑，其实跟爬没两样，走三步，跌一跤，直到两眼昏花，视线望出去净是迷茫。
　　“云初……”隐隐的，一个软软的声音拂向她耳畔，好温柔，好熟悉。
　　是谁在叫她？她极力地睁大眼，想看清楚来人，却无能为力。
　　“云初！”一只有力的手臂捉住了她。
　　那温暖的触感唤醒了她仅剩的一点精神。“艾……艾新……”
　　是他——两行热泪滑下，她的身子也瘫了。
　　“云初！”他眼明手快地将她抱入怀中。“你怎么了？”
　　“盘龙佩……”她只有力气说这么多了，随后，整个人便沉入黑暗中。
　　但即使昏迷着，她唇畔仍然带着笑，因为艾新来了，只要有他在，天塌下来，她都不是孤独的。有人作伴、有人相知，她很安心。
　　第七章
　　昏昏沉沉中，水云初听到两个争执声，是康熙和云锦。
　　他们好吵，而且云锦很失礼，她真怕弟弟脾气一发，会在康熙面前吼出“反清复明”，那明年的今天，她就可以雇人给弟弟坟头上的草浇水了。