“倘使凌公子也不知答案，那就算了。”
　　凌端擦拭额头的冷汗，尴尬得不敢看她。
　　“这个……不好意思，不过，我想这事你慢慢与庄敬说，应该能够解决的。”
　　付怀秋一张俏脸霎时红得像要滴出血来。
　　她太久没有与外人谈论心事了，况且她也没有足够亲密的朋友能聊这些女儿私密。
　　正因没经验，当她翻遍脑海里认识的人，找出凌端可能是那个能够为她释疑的人时，她便能毫无顾忌地对他说清楚、讲明白，纯粹将这当成一桩生意在谈。
　　可说到底她仍是个姑娘，女儿家该有的羞涩与矜持，她还是有的。
　　因此面对她最在乎的庄敬时，她反而什么话都说不出来，只能傻乎乎地躲在房里，暗自神伤。
　　所以凌端让她和庄敬谈夫妻相处之道……唉，她要说得出口，何苦找他顶缸？
　　
　　凌端眼色何等凌厉，见她模样，便知她已深陷情网，难以自拔。
　　对于这样的人，任何道理都是无用的，因为他们那被爱冲昏头的脑子早成一堆浆糊，如何指望他们作出正确判断。
　　他一边暗叹付怀秋，任她再聪明、不解风情，一旦爱上一个人．同样逃不开变傻的下场。
　　同时，他也在心里臭骂庄敬，明明如此好运道，得美人青睐，他不及时把握，又在蹉跎什么？
　　庄敬莫非不知道有花堪折直须折，莫待无花空折枝？
　　想到这里，凌端就想狠揍那个人在福中不知福的家伙，看看能不能打醒他，叫他别只会讲情趣，要去做，才能真正享受闺房至乐……
　　这笨蛋！他又在心里骂了庄敬一句，打谱与付怀秋谈完生意，就去找好友聊一下什么叫“夫妻相处之道”。
　　付怀秋在这里得不到答案，不免有些意兴阑珊，两人再谈了几件合作生意后，她便告辞离去了。
　　走出凌府，她自去了青庄油坊。这是她在发觉付家危机后私下做的第一桩买卖，生意不算太好，但也不差，约莫四年，让她又赚到了两座农庄和一家粮行。
　　她暗地里培养的人手差不多都在这里，其他地方则委任这些亲信的友朋经营。那时她想的是，万一付家倒台，又被人查出青庄油坊与她有关系，连这里都被封掉，至少还能保有剩下的产业，算是给付家留条后路。
　　庆幸付家的劫难没有扩大，全家人的性命都保住了，只可惜……唉，他们全家都对不起小姑姑啊！
　　她怀着感伤的心思走进油坊，里头的掌柜看到她，眼睛都亮了。这掌柜也是个苦命人，家乡遭灾，他一家上京投亲不过，流落街头，乞讨为生，谁知老母又重病，眼看着就要魂归离恨天，恰巧遇上付怀秋，见掌柜人忠厚，又识文断字，便出钱替他母亲治病，然后开了这间油坊请他经营，他一家才算脱离窘境。
　　付怀秋给他一个眼神，示意他别声张。尽管皇上已经赦了付家，但谁晓得皇上会不会又反悔，因此这条后路她并不打算放掉，最好能一直保持，以备不时之需。
　　她装作顾客在油坊里绕了一圈，然后迅速闪进后院的密室里。
　　密室中，一名发鬓皆白的老者正在整理帐册，他便是付怀秋最倚重的大管事。
　　“忠伯。”付怀秋喊了声。
　　老人抬起头，看见她，脸上所有的皱纹都笑开了。
　　“大小姐，今天怎么有空过来？”
　　“来看忠伯。”付怀秋给老人倒了杯茶。
　　忠伯是付怀秋娘亲昔年陪嫁的仆人，因为性子太耿直，一直不得她爹和大哥欢喜，可她很欣赏这敢言敢道的老人，与他情同祖孙。
　　当她料到付家的结局，有意给付家留一条退路时，便想到忠伯。两人一番恳谈后，忠伯诈死离开付家，拿付怀秋的贴己钱开了这家青庄油坊，从此一心为付怀秋打理生意。“忠伯，你年纪也不小了，该休息就要休息，别太累。”
　　“多谢小姐关心。”忠伯真心喜欢这个聪明的小姑娘，颇有当年他家小姐的风范，就可惜小姐去得早……付怀秋为何不是男孩，否则付家怎会落到今天这步田地？“小姐，我们已经想办法把老爷和大少爷都弄出来，送到南城的田庄了，可他们……”
　　“爹和大哥肯定过不了这样清静的日子，他们又想使啥花样？”她太了解家里那两位大老爷了，奢华成性、一日无歌舞都不行的个性。
　　以前小姑姑未出嫁时，还会劝着她爹，让他收敛点，待小姑姑入了宫，爹和大哥臭味相投，便似那放出笼的鸟儿，天天丝竹管弦、山珍海味，把丞相府弄得像戏台子般吵闹喧哗，无一日安宁。
　　他们骄奢惯了，如今去南城，关在田庄里，没有歌舞可赏、也无佳肴美酒宴饮，想当然是抱怨连连，指不准还把她骂个狗血淋头呢！
　　付怀秋是没办法改变爹爹、兄长的个性了，只能关着他们，好生奉养……至少别让他们再出去闯祸，自找死路。
　　忠伯也对两位旧主子无啥好感。也不想想如今是什么时机，容得他们胡来吗？小的不懂事，老的也糊涂，委实教人气煞。
　　“老爷和大少爷言南城太过偏僻，嗯……疏无人烟，清寒孤寂，而且……”
　　“而且什么？”
　　“而且……”想到那两位提的借口，忠伯是好气又好笑。“老爷和大少爷说……庄子不干净，所以……”
　　“等一下，我记得南城的田庄里至少有奴仆三十余人，还维护不了田庄的整齐干净吗？”
　　“小姐，”忠伯失笑。“老爷他们说的不干净是指庄子闹鬼……”
　　“胡说八道！”付怀秋气白了俏脸。“天底下哪里来的鬼魅？亏爹和大哥读得圣贤书，连子不语怪力乱神都不知道，简直……”她被他们气到说不出话了。