「牙刷、毛巾、防晒霜……」应鸿雁一一地清点著行李的必需品。
　　「别忘了卫生棉，到时可没其他队员能借你。」伊香凝虽是蹙著眉，但还是细心地替女儿打包行李。
　　「妈，你放宽心啦！我又不是第一次出去了。」打从她决定加入考古队起，她就嗅到了母亲不寻常的焦虑。
　　「我怎么能放心？就算失恋嘛！也犯不著把自己流放到大戈壁……」
　　「妈，我不是失恋，是我甩掉何伟群的。而且，我也不是为了他才躲到大戈壁的，我是觉得这次机会难逢，想去掀开三十年前老爸无故失踪一个月的缘由。」应鸿雁尽量理直气壮地说著，但事实上，她的确是有与何伟群赌气的味道。
　　说来也真气，打从一个月前她的抓奸记后，那家伙就真的没再与她联系，而偏偏应鸿雁是死鸭子嘴硬，心里明明等著他来送回戒指，道歉赔礼，但嘴里可是毫不留情。毕竟，六年的感情也不是说断就能断的，他虽然犯了错，但是，想想他过去对她的疼惜，她还是想给彼此留一点转圜的余地。
　　她从来都不是个爱钻牛角尖的女子，尤其对何伟群。对她来说，纵有天大的事，吵过就算了，她一直想不透，为什么她的死党筱玲会为了「感觉缺乏」这种事，跟男友闹分手。
　　「鸿雁，我想这种事，你是永远也不会懂的。」
　　她这才想起，筱玲也曾经跟她说过这样的话语。什么懂不懂！？怪言怪语。
　　「妈，爸爸当年突然决定离开考古队，是不是因为失踪那件事？」应鸿雁著实不懂，向来勇敢坚毅的父亲，怎么可能因为一次意外，就退出了他生命中的热爱。
　　「他是这么说，但，我却不这么认为。」三十年的夫妻，伊香凝自然心里有数。
　　「你没问他？」
　　「他想说就会说，不想说，我也尊重他的保留，毕竟，不是每个秘密都能与人分享的－－这是什么？」伊香凝指著床上的一包礼物问道。
　　「是要送给老爸的，是埔里的酒。要骗他，就要骗得用心一点，否则他哪会相信我是去埔里同学家『疗伤止痛』？」应鸿雁吐了吐舌头，眨著眼俏皮地说。
　　「是啊！你爸对你也没辙－－」伊香凝轻拍了她的头，笑著摇头。
　　「没办法嘛！谁教他想那么多？我去义大利，他就担心黑手党会看上我;我去埃及，他又恐吓我说是去当恐怖份子的标靶。这一次肯定不用说，他铁定会用流沙来阻止我－－」应鸿雁知道父亲不喜欢她东奔西走，总说她好歹也是个女孩子，老去挖死人骨头怎么当个贤妻良母？当然，这道理她懂，只不过她是个天生大女人主义者，这种说法，怎么能让她心服口服？
　　「他当年曾被流沙淹过，当然知道它的凶险难测……」伊香凝一说到这里，神情现出了难得一见的哀愁。
　　「妈，你又想家了？」应鸿雁太清楚母亲的心事了。
　　「虽然已经三十年了，可是，我的身体内毕竟还流著维吾尔族的血液，新疆毕竟还是孕育我成长的故乡。」原来，伊香凝并不是汉人，她的家乡位于南疆的和阗，要不是当年她遇见应庭筠，台湾这块土地，她恐怕一辈子都没机会来的。
　　「妈，你有没有后悔过当初的决定？」应鸿雁突然好奇起来。
　　「后悔！？」伊香凝这一听，倒是笑了起来，「你爸爸就有这本事让我义无反顾啊！记得当年，他发著高烧、人已陷入昏迷时，口中还一直喊著伊帕尔、伊帕尔……他竟然记得我的名字，尤其，当他握住我的手的那一刻，我就知道了－－」本名伊帕尔的她，就这样为他换了伊香凝这个汉名，远离家乡与亲人，追随著她此生最爱的应庭筠，来到这陌生的环境。
　　「知道！？知道什么？」应鸿雁搁下手中的衣物，一脸狐疑地盯著母亲瞧。
　　「就是那个啊！你该懂得嘛！」伊香凝转了转眼珠子，笑说著。
　　「什么啦？」她就是听不懂。
　　「就是那种看一眼就生死相约，全身像让电流给穿透般地酥麻震撼……不需牵手、毋需多言，仿佛一瞬间，天地就为之逆转，地球就停止转动，而我也就明白，此生我们将走进彼此的生命里，相濡以沫、相互依恋……你懂得嘛！是不是？」伊香凝想，应鸿雁跟何伟群应该也曾经这样热烈过。
　　不过，应鸿雁没有反应，她只是歪著头，带点惊讶，带点迷惑地望著母亲的「讲解」。什么是天雷勾动地火的感觉！？她的心中一片空白……
　　背起了行囊，也背起了惶恐，应鸿雁挥别了父母，独自走向另一个新的旅途。不过，她比其他队员们都要来得兴奋，除了她有一半维吾尔的血统，此行也算是归乡之旅外，她觉得离父亲失踪的秘密更近了。尼雅遗址是关键，她父亲近三十年的缄默，则是她破题解谜的动力来源……
　　经过了长途的飞行与跋涉，这一支网罗世界顶尖的二十人考古队伍，终于在三天后抵达了中国大陆的新疆省，先安顿在离尼雅遗址最近的和阗市，除了歇息，还得先采买各种食物、饮水，以方便未来的一个月他们在大戈壁中的往返生活。
　　只不过，对应鸿雁而言，还没开始进入工作，她便在「新鲜」与「亲切」的招唤下，整日流连在和阗市街。
　　「哇，好美的玉哟！」这一天，她又「黏」在一摊卖玉的店家前，把莫森教授交代她的事，全给丢到脑后去了。
　　「应鸿雁，你太混了吧！又跑来这儿了。」霍思深一把逮著她，面露不悦。
　　「学长！？嘘－－」应鸿雁示意他千万别张扬，「你想吓死我啊！」她白他一眼。
　　「喂，小姐，你要害我啊？别忘了你是我推荐的，要是你再混下去，我可要信用扫地了！」霍思深是应鸿雁考古研究所的学长，人长得黝黑高壮，做起事来心思细密、条理分明，颇得指导教授莫森的倚重与信赖。而之所以会推荐她，则是被应鸿雁逼的，理由是－－她交错男朋友，所以需要面「壁」思过。