难怪阿爹老说她是书呆子，只会看书、背书，其他什么事都不懂，让他很担心她的将来。
　　如果她再聪明、能干一点，那就好了。
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　　放下了文渊阁大学士所上的摺子，棘萱国皇帝棘刚笑了。
　　照理说他应该生气才对，但是事情的发展在他的预料之中，他反而觉得开心。
　　他含笑问棘爽月，「你猜猜方铮上这摺子说些什么？」
　　身为九五至尊的棘刚并没有严厉的脸部线条和慑人的目光。
　　他像个饱读诗书的文人雅士，风度翩翩、温文尔雅，而他最引以为傲的一个孩子长得像他，才情也像他。
　　难怪他的嫔妃老说他偏心爽月，冷落了其他皇子。
　　「儿臣推测是称病，乞求父皇让他归乡养老。」
　　此次外放的晋升名单由他提拟，左右相一定给了他一些「意见」，他夹在两人之间，双方都不能开罪，如临水火、如立冰炭，想找个法子脱身的话，称病告老还乡倒是个不错的主意。
　　「一点也没错。这老家伙是被逼急了，居然舍得辞官。」棘刚哈哈一笑，提起朱砂笔来，在他的摺子上批上「留着」两个字。
　　「爽月，方铮这人你觉得怎么样？」
　　「才能卓然，还有些书生意气，只是陷在左右两相之间，两难。」棘爽月谨慎的说。
　　「就是他还有些意气，朕才要他拟这提升名单，可这老家伙被逼急了想辞官，朕不准，看看他还有什么后路可退。」
　　「儿臣猜想，父皇是要他告御状，趁机咬出左右两相用人唯亲的事。」
　　棘刚唔了一声，有些奇怪的说：「你见事太快。」
　　锋芒毕露不是好事，因此他有些不悦的看了棘爽月一眼。
　　「是儿臣失言了。」他一时忘了皇太子要谨言慎行，猜想到父皇要办两大朋党，一时高兴就说出来了。
　　「你倒也没说错，朕就是要方铮咬出这事来，罢了左右两相。」
　　棘刚注意到棘爽月似乎有话要说，却又不语。
　　「怎么，你有话说？」
　　「儿臣的确有话要说。」
　　「我早看出来了。」他微微一笑，鼓励的点点头，「你说吧，朕听着呢。」
　　棘爽月正色道：「左右两相广纳门生，私结朋党为祸甚剧，父皇心里不是不明白。三年前爆发的壬武秋试主考官诬陷右相授意泄题卖官之事，父皇明知道主考官所供是实，却仍要他下狱。」在他的授意之下，那位主考官后来在狱中上吊自杀。
　　「你说朕为何要这样做？」棘刚故意一问。
　　「为了平衡。」棘爽月一扫那股散漫之气，眼睛变得炯炯有神，「为了不让左相独大，也为了安定朝臣的心。」
　　「是呀。」棘刚赞许的一笑，「李顺启这个人有几分本事，就是太贪心。朕需要他，就得让着他。
　　「再说袁览钦好了，他在朕眼皮子底下玩的花样，朕不是不清楚，只是不说而已。」说到这，棘刚叹了口气，「爽月呀，当皇帝可不是那么容易的。
　　「这些臣子欺你、蒙你可又怕你，该松该紧之间得有分寸哪。」他语重心长的说，「有些时候是不得不牺牲一些忠臣，来换取朝廷之内的安稳。」
　　「儿臣知道。」
　　当年此案爆发时，正值北边的名双国进犯，边疆告急，右相奉命督军。为了安定人心，实在不能在那个时候办他。
　　况且朝中上下牵连在内的官员不在少数，就连左相的朋党也有涉人。父皇总不能为了一个良心发现的主考官，将所有的人都罢了吧？
　　父皇下不了台，各部会大臣又竟相上书参奏那位主考官诬告，能替他作证的人事物都消失彻底。
　　这个案子要怎么办？
　　于是棘爽月为父解劳，亲自到牢里与他恳谈，跟他保证五年之后一定为他翻案，还答应照顾他的家人，要他安心的上路。
　　那位主考官一死，案子顺理成章的变成诬告，而他是畏罪自杀。
　　「既然那时父皇可以隐忍左右两相，儿臣就不明白为何父皇要挑这件事罢？」
　　就算他们犯了「用人唯亲」的毛病，也罪不至罢官，圣旨一下朝中内外大臣又要联名上书请命了。
　　「这只是个开始，先吓唬吓唬他们。」棘刚笑着说：「朕要让他们罢官罢得心服口服。
　　「从明日起，我要百官进宫上奏，公开弹劾不法。朕就不相信，没人敢弹劾左右两相。
　　朕也不相信如此广开言路，不会让他们不互相揭发。」
　　「儿臣明白了。」棘爽月点点头，当皇上原来也是与臣子斗智，用权术、用谋术。
　　「明白就好，朕不希望你牵扯进来。」意思很清楚了，他希望太子没有涉及任何不好的事。
　　他很有自信的保证，「儿臣绝不会。」
　　「那好，朕给你三个月长假，你留在沧浪苑好生养着，不用上朝也不用上疏。」有些话是不需要说得太明，「朕要太医局的新院使人沧浪苑，为你调理身体，三个月后就为你立妃。」
　　爽月年纪也大了，若非有些小毛病早就该儿女成群。
　　传闻新院使貌美如花，端庄秀丽，还打败了医官院那群庸医，他一听到消息马上就召见了她，怎么看都是太子妃的好人选，若治得好爽月的病便是大幸，若治不好那他的儿媳妇可就苦命了。
　　棘爽月忍不住俊脸通红，窘得垂下了眼，「多谢父皇。」
　　以前他并不是这样的，虽然他并不是个勇猛的男人，好歹也是个正常的男人。