“他还在夏威夷，不到圣诞，他没法子休假。”
　　“这就是那个在日本叱咤风云的女设计师吗？小林，我那时候看到的女强人呢？”我靠着她的椅子扶把坐下。
　　“我什么时候是女强人？”她不好意思地笑了。
　　“北原不在，还有我啊！”
　　小林并没有因为我的安慰而放宽心情，相反，她愈来愈紧张，到了下午甚至呼吸困难似的，我本来认为她经过了长途飞行，还要好好休息，现在我看不必了。
　　“穿上大衣！我们走。”
　　“去哪里？”
　　“去看和子。”
　　“可是——”她缩在椅子里，连动都动不了似的。
　　“我不相信你会不敢去！”
　　“我——真的——”
　　“起来！”我呵她痒，“中国有一句古话——丑媳妇总要见公婆。”
　　车子过了金门大桥131公路，又过渔人码头，上了山坡，小林的眼睛瞪得大大的。
　　“和子住在这里？”
　　“旧金山已经不是人间天堂，但此地却仍是世外桃源。住在这儿的人不是顶有钱的人，却最懂得生活之道。”
　　“真美。”
　　“和子在40年前和丈夫到美国来，选定这儿落脚，不论是春夏秋冬，这儿的风景都有可观之处。”
　　“北原曾告诉我，他生长的地方是最美的地方，我一直纳闷，还有什么地方美过日本的，现在我明白了，每个人心目中最美的，就是自己的家乡。”
　　“你在美国留学时，为什么没有体会到？”
　　“那时侯天天读书，就怕念不下去，苦都苦死了，哪有心情看风景，想起家来还只顾得流眼泪，样样都有了日本第一的成见。”
　　“北原听到你这样说，一定很高兴。”
　　“他这么喜欢旧金山，为什么要到夏威夷去工作？”小林问我。
　　“也许他更喜欢夏威夷吧！”我回答得很含混。
　　小林怀疑地看我一眼，但我不敢告诉她真相。她如果知道北原离开的原因，一定会很难过。
　　“你说话一向很诚恳——”
　　我赶紧打断了她：“你看，巡逻车，这里每隔两小时就有一班山上山下对开的巡逻车。”
　　小林笑了，她从未见过我重视鸡毛蒜皮的事，当然觉得新鲜。
　　“你是有意打岔，对吗？”
　　我才没有笨得会去回答这种问题。“到了！”我指着全白色的雕花铁门告诉她那便是和子的家。
　　“你要怎样介绍我？”她担心地问。
　　“你是我朋友，嗯——要跟她学编织艺术，以后要回日本去推广。”
　　“她会相信吗？”
　　“我看起来像个说谎的人吗？”
　　“你真幽默。”
　　“大不了被她发现，将我逐出门墙。”我耸耸肩，“不过我敢打赌，她一定舍不得这样做。”我朝小林挤挤眼睛，“她还要我当她儿媳妇呢！”
　　小林捧腹大笑，几乎笑出了眼泪，这使得她踏进玄关时，脸色好多了。
　　和子在茶道间里喝茶，这是她每天最大的享受。她收集了许多名家的器具，光是赏玩那些杯子，就要花上不少时间。
　　她是个非常固执的日本人，不但坚持过日本式的生活，居室也是传统的木屋，任何人走进她那有着石灯笼、池塘、飞石的日本庭园后，都会以为自己到了日本。
　　我拉开纸门，往里头叫了一声：“老师。”
　　她回过头来。我是惟一拥有她家钥匙的学生，因为她要我到她工作室帮忙，也只有我才能应付她严格的要求。
　　“我带朋友来！”我把正蓛蓛发抖的小林推进去，她是真心爱着北原，否则不会这么在乎。
　　“请进。”和子笑嘻嘻的，一点也不知道我在算计她。
　　“我是小林百子，请多多指教。”小林伏在地板上，恭敬地行礼。即使是和子，也为她的大礼感到满意。
　　“百子刚从日本来，住在我那儿，我们是很好的朋友。”我解释，“没来美国前，我在她服务的公司工作。”
　　和子亲自煮茶款待我们，又在壁炉中添炭，顷刻，屋内温暖如春。
　　当百子表示要正式拜师学编织时，她更高兴，不住地问她日本现况，谈得十分投机。
　　我看她们投缘，心里的大石落了地。至少，和子对她的印象很好，好的开始就是成功的一半。
　　晚上北原打电话来，百子和他在电话里讲得叽叽呱呱，我退到一旁，远远地欣赏她的神采飞扬。
　　心中能够有爱，真是件好事。
　　　
　　第十三章
　　百子学习编织的投人是和子始料所不及的。
　　“她真聪明。”和子夸她，“没想到战后的新生代还能这么认真。”
　　我告诉她百子其他的优点：她上进、负责任、肯忍耐、懂得进退。
　　“你应该把她介绍给北原。”我建议，“他们年龄相近、容貌相当，是天生的一对。”
　　和子不表同意。她太顽固，不把我嫁给北原，她不会甘心，她是现代的乔太守，令人哭笑不得。
　　但百子也毫不气馁，在这方面，她与和子旗鼓相当。由于她不是本校学生，无法使用编织教室，她每天一早就到和子家报到，从清扫房间展开一天的工作，又勤快又努力，和子渐渐地发现少不了她，干脆要她上家里住。
　　和子还怕我不高兴，特地来征求我的同意，我要她尽管把百子带去。
　　百子怪我：“你要我住她那儿，北原怎么打电话给我？他母亲听到他常打电话回家，一定会疑心。”