「若真是妖魅留下的，这大概就是她日常所书的手札吧。」董慕妍胡乱敷衍。
　　「妖魅也写手札？」莲心大为困惑，「写什么？莫非是勾引三太爷的法子？」
　　「待我仔细读读再说，」董慕妍苦涩地笑道，「一时半会儿也说不清楚。」
　　「哦……」莲心呆了呆，又道：「小姐，若真有勾引男人的法子，你可得好好学学，把澹台公子的魂勾过来啊。」
　　噗，这丫头，都这个时候了，还有闲心提这个？
　　说来，莲心母女待她真算尽忠尽责，只怕世间再也找不出第三个待她如此好的人了。
　　「大小姐——」
　　伴随着这声叫喊，外面传来笃笃的敲门声，像是董老太太房里金嬷嬷的声音。
　　这么晚了，金嬷嬷缘何来此？
　　董慕姸与莲心诧异地对视一眼，莲心连忙将门打开，果然是金嬷嬷肃然地站在那里。
　　「嬷嬷，」莲心打招呼道：「何事啊？」
　　「老太太想请大小姐到她房里去一趟。」金嬷嬷答道：「莲心，你也一并过来。」
　　「祖母为何唤我？」董慕妍总觉得金嬷嬷的神情透着些古怪。
　　「大小姐去了便知，」金嬷嬷只道：「赶紧动身吧。」
　　这语气不太客气，但董慕妍与莲心顾不得多想，便匆匆往东院去。
　　此刻已过亥时，东院却依旧灯火通明，想来确实是出了大事。
　　董慕妍入了东院的厅堂内，就见董老太太端坐在其间，庆姨娘也陪侍在侧。而最令她意外的，是莲心的母亲于氏正跪于堂下。
　　「娘！」莲心大吃一惊，低声唤道：「娘，这是怎么了？」
　　「你们来了，」董老太太道：「刚审了于氏，她承认偷了账房的例钱，说是拿去买了银霜炭，送到你们北院去了。」
　　「什么？」董慕妍骇然，「祖母，怕是有误会吧？好端端的，我奶娘她断不会做这样的事啊！」
　　「于氏伺候你多年，手脚一向干净，我本来也不敢相信，」董老太太道：「可她亲口认的，不如，你亲自问她？」
　　「奶娘，这究竟是怎么了？」
　　董慕妍急步上前依扶起于氏，然而于氏却长跪在地不肯起来。
　　「老奴对不住大小姐，」于氏泪流满面的地道：「那日去库房领过重阳节的例钱，看到桌上多了一份，一时没忍住便顺手藏到了袖子里，老奴是想着给大小姐过冬用的……」
　　「你这老货！」董老太太喝斥道：「自己贪心认贪心便是，为何要攀扯慕妍，说是为了她？」
　　「老奴确实是为了大小姐——」于氏执意道：「老太太，说来怕您不信，这年来，庆姨娘苛刻太小姐，月例处处克扣，东西从不给足！老奴若再不想些办法，只怕这个冬天大小姐就要冻死了。」
　　「你胡说！」庆姨娘变了脸色，「我何曾敢怠慢大小姐？你一个贼奴的话，谁会相信？」
　　「大小姐请替老奴作证，这年来，我们北院缺食少衣的，这可有冤枉了姨娘？」于氏呼道。
　　「大小姐，请替我娘作主！」莲心在一旁听了，扑通跪下道：「我娘向来忠心，若非为了大小姐，断不会做这等糊涂事啊！」
　　董慕妍心中火气翻腾，脑中嗡嗡铮鸣，好半晌没了言语。
　　「大小姐、大小姐！」于氏和莲心不断地唤她。
　　「祖母……」董慕妍哑声道：「奶娘确实是为了我，还请从宽发落。这一年来，北院领了多少例钱，置办了多少东西，莲心都有记账，我们北院的确入不敷出，祖母若不信，可亲自查查。」
　　「对了，买银霜炭的钱，奴婢也一并记了账的，」莲心连忙道：「老太太，若我娘亲真是为了她自己偷的钱，大可私藏了，哪里会用来添置北院的所需呢？」
　　「姨娘说要给我们做冬衣也一直没做，」董慕妍看了庆姨娘一眼，「我身上这件，还是三妹妹送的。」
　　「真有此事？」董老太太凝眉，转头问道：「庆姨娘，果真如此？」
　　「老太太——」庆姨娘心虚地身子一颤，「都怪妾身平素忙昏了头，没照顾好大小姐，有些事情本以为交给下人去办就可，东西原也是给足的，谁知道下人们个个倦懒，从中谋私，不仅骗了妾身，更委屈了大小姐的院里。」
　　她这张巧嘴真会推卸责任，三言两语就把自己给摘出来了。
　　「到底是谁从中谋私，克扣了北院的东西，你可要查仔细了，给我交代清楚，」董老太太道：「这件事，不能就这样糊里糊涂的就混过去了。」
　　「是，是，」庆姨娘点头哈腰，「妾身连夜去查。」
　　「于氏，」董老太太思忖了片刻，道：「你为着你们大小姐做了这等偷盗之事，虽情有可原，但罪不可恕，就罚你在柴房关上三天，打二十板子，好好思过。」
　　「是。」于氏伏地感恩道：「谢老太太轻罚，奴婢罪该万死！」
　　董慕妍总算松了口气，然而想到于氏年迈，还得受二十板子的刑，又忍不住隐隐担忧。瞧着莲心那焦虑的眼神，大概与她一样忐忑，然而，这已经算是不幸中之万幸了。
　　马车在董家大门前停下，澹台浚思忖了一会儿，命车夫驶到北边的侧门去。