自己就先到端木家，待把事情打听清楚再做决定，若端木琛只是想利用云路，那自己一死便是了，绝不让他当成诱使女儿出现的饵。
　　如此一想，立刻觉得好多，“只是我是水家姨娘……如此到馨州长住，却非长久之策。”
　　端木琛闻言笑了笑，把原本就放在桌上的信封推了过来，“母亲请看。”
　　李姨娘狐疑，但还是打开了那只信封，竟然是她的卖身契——她是画室的女儿，嫁的也是同行，当年水四爷到画室订画，对她一见钟情，非得娶为妾室，知道她已经嫁人之后，强迫丈夫将人卖给他。
　　水四爷并不是长情之人，如珠如宝过后，便是弃如敝屣，她在水家，过得比大丫头还不如，想带着女儿走，自己的卖身契却捏在四奶奶手里，能去哪？
　　此时见自己的卖身契，突然百感交集，“端木公子，这……”
　　“我听云路说起水家状况，知道母亲一直想离开，这回去水家报丧时，顺道跟四太太要了。”
　　“四太太……怎，怎么肯给……”
　　“是母亲心善，这才觉得四太太厉害，其实不过是个欺善怕恶的人罢了，我出银子，她不肯，我亮刀子，她倒肯了。”端木琛笑了笑，“我上面还有一个母亲，此外，大妹入赘，现下有三个孩儿，庶妹待字闺中，我会命下人不准打扰，母亲也别把自己当客人，想做什么都行。”
　　不再是姨娘的李氏便以李夫人的身分在端木府的长星斋安住下来，因为有自己的院子，端木琛原本给她准备四个大丫头，四个二等丫头，六个粗使丫头跟四个嬷嬷，可没想到李氏不习惯，说不需要大丫头，只要几个老实稳重的粗使婆子就好，端木琛想，她大概是吃了水四太太跟安侧妃身边的大丫头不少亏，所以反而喜欢老实的婆子，想想便交代惠大娘选几个。
　　惠大娘挑出来的自然再老实不过，李氏果然很喜欢，直谢了他好几次。
　　至于佩姨娘，端木琛完全不去理她，既不去荣华院，也不准她到司香院跟松柏院，至于“做了些点心”，“给夫君绣了个荷包”之类，自然由大丫头去处理。
　　许佩儿原以为进入端木家可以过上好日子，现下虽然衣食不愁，但却不是她想像中的那样，不生孩子的姨娘，将来要怎么在端木府中安生立命？跟姑姑商量后，两人想冋娘家找人出出主意，却被门房告知姨娘不是主子，得有主人家的允许才能出入，两姑侄顿时傻眼，此时刚好见一台马车骨辘辘的出去，一问之下才知是那位李夫人，说三少爷请了馨州有名的说书娘子作陪，每三五日便外出走走，散散心。
　　许姨娘不平，“老杜，你可问清楚，我嫁进端木家这十几年，太太可从没不准我出门过。”
　　老杜陪笑，“许姨娘，大管家前些日子亲自来交代，三少爷发话，以后姨娘就是姨娘，不是主子，让我们都清楚点，许姨娘啊，不是我老杜说，您这也太缺心眼了，太太人好，您也不能就这样把自己当一回事啊，没跟三少爷商量就想许二小姐给自己的侄子，还给三少爷弄了个妾室，这别说馨州，就算放眼大康，也没哪个姨娘这样不长眼，三少爷没赶姨娘去别院，已经是二小姐嫁出门前在松柏院前跪了一整晚求来的，您就歇停点吧，别再惹三少爷生气了。”
　　许姨娘一听，什么都不敢说了，佩姨娘更是当场哭了出来。
　　怎么办，她才十五呢，三少爷都不见她，难不成要因为姑姑的事情就被三少爷连带讨厌吗？她才敬茶不到三个月呢。
　　还有那个李夫人是谁，那台紫檀马车她刚到时还想坐的，可车夫们说了，那是已故少夫人的车子，不能给她乘坐，可刚刚那李夫人却坐了那紫檀马车出去，怎么三少爷对她那样客气……
　　“哥哥，这两年都过去了，你就算不娶妻，也该纳几个妾室，给我们家传宗接代才是。”
　　“怎么，又是母亲派你来作说客？”
　　“即使母亲不派我，我也是要来的。”端木明珠十分无奈，“我都四个孩子了，哥哥却膝下犹虚，现在废太子因为跟贵妃通奸之事已经被幽禁，最有可能被立为储君的七皇子跟六王爷一向亲近，眼光也远得多，不可能因为这河权就来为难我们，哥哥实在没有不纳妾室的理由。”
　　顿了顿又道：“我知道哥哥想念嫂嫂，我也想她，只是这样下去，总不是办法……”
　　“谁跟你说我想她了，一个女人而已。”
　　端木明珠白了自家兄长一眼——水云路逃走后，哥哥不但继续住在松柏院，还封起桃花苑不让人进。
　　那天晚上大温钱庄的掌柜来了，二层阁上守门的小厮来了，欧阳大夫来了，听说还发落了几个人，直弄到三更半夜，年后上京，居然把水云路的母亲都带了回来，当初打算让水云路进太子府偷贵妃写给太子的信，哥哥之前说太子府不比一般地方，一定要是熟知府宅分布，进出也不启人疑窦的人……等等，总之，难入登天，结果六个多月前，哥哥不惜冒险，终于买通了内神，也雇好了外鬼，自己把信偷了，之后还整了水家一把，最好她真的是一个女人而已。
　　如此大费周章，就为了一个女人而已？
　　水云路的母亲就是她的七寸，只要她的母亲在这，她总会找上门来。
　　她没见过谁让哥哥费了这么多功夫，在哥哥说着为了让水云路对他死心塌地，所以才常常带她出游，那几个月兄长的表情不若平时冷冽，说话的时候很柔和，眼神会有笑意。
　　照她说，哥哥根本就是喜欢上水云路了，只是自己不知道罢了。
　　“哥——”
　　“别说了，我去看看李夫人，你若要一同便来，不然就回院子休息。”