「小燕，妳到底有没有在听？」婶婶见她又神游天外，不耐烦地唤她。
　　如果李老太爷看中的是她女儿多好？这原来是他们夫妻俩心里的打算，谁知人算不如天算，老太爷和少爷中意的是过世的大伯唯一的女儿。
　　「我听明白了，婶婶，很抱歉给你们制造困扰。」阮燕曦乖顺地道。叔叔、婶婶的责问其实还是她将面对的、最容易的一关，真正让她紧张和担心的是李哲祺和李老太爷，尤其是后者。
　　阮燕曦高中时就因为叔叔的关系到李家旗下的公司打工，她的薪水除了交给叔叔、婶婶支付房租，还得还她爸爸生前欠下的债务。
　　可是李老太爷帮她还清债务，还以公司培养新血的名义让她出国念书，甚至在公司里给她安插一个不错的职位。
　　在任何人眼里看来，阮燕曦都是捡到天上掉下来的礼物。
　　然而恩情债难还啊！她无从选择便已承受了这天大的恩惠，代价是半生的自由与梦想，如何评论值与不值？
　　照惯例，上班前阮燕曦会顺路到李家向老太爷请安，出乎意料的，李老太爷并没有斥责她，昨天晚上老人家早早便回房休息，即使有旁人的耳语，老人家仍是相信眼见为凭。
　　「我相信妳是个好孩子，」老太爷这么说，「我一直都相信我的眼光，妳不会令我失望。」
　　慈蔼的安抚，却无疑是阮燕曦身上最沉重的枷锁。
　　阮燕曦才踏出老太爷书房，抑郁了一整夜的李哲祺劈头就询问曾祖父和未婚妻谈了些什么，她一一照实回答了。
　　「曾祖父相信妳的解释？」他烦躁地抓过头发，似乎在努力控制自己的语气不要显露太多的不满。
　　李哲祺第一眼就喜欢这个曾祖父为他选的妻子，虽然，他也同样喜欢日前才分手的卓翎，甚至是一起长大的王家妹妹，但卓翎不适合当妻子，而阮燕曦和王家千金比起来，虽然没有有力的娘家为后盾，但温柔顺服，事实上也正因为这点，他不想吓着她——他昨天是花太多时间在王家妹妹身上了。
　　他可以放弃卓翎，毕竟太艳丽的玫瑰总是难以安抚，青梅竹马又对他死心塌地的王家妹妹，和温顺的未婚妻可就不同了，这样的两个女人，任何男人都会难以抉择，怎能怪他贪心呢？
　　阮燕曦看着他，心里只有为难，没有一点气愤，如果她的性格强硬一点，她大可拿李哲祺和王家千金在花园的事反问他，但这从来都不是她的个性。
　　「当然，你不相信吗？」她无辜地问，本来就没有什么不可对人说的，只除了花园的那一吻。
　　阮燕曦不擅长说谎，这样的隐瞒让她心里难忍愧疚。
　　可是她就只剩下这些了！只剩下对那个吻的回忆，只剩下她在黑恕宽怀里曾经悄悄作过的美梦，于是她小小地自私了一回，隐密地收在心里。
　　李哲祺看着她美丽的脸庞，只能言不由衷地道：「相信。」
　　不然还能如何呢？反正黑恕宽也已离开台湾了。
　　「如果没事的话，我想去上班了……」
　　「我们一起去吧。」李哲祺立刻跟上。经过昨天，可以预料在婚礼之前阮燕曦连原本仅剩的一点自由都将不再。
　　＊＊＊
　　男人通常认为采买结婚用品既麻烦又得劳师动众，虽然阮燕曦也同样意兴阑珊，但当李哲祺一脸歉然地告诉她，无法陪她到义大利时，阮燕曦希望她的愉悦没有表现在脸上。
　　至少在人前不行。
　　「哥真过分……」
　　飞机上，自告奋勇帮忙采购的李美祺与阮乐妮一边窃窃私语着，一边不安地偷瞥阮燕曦，后者只好佯装专心地翻着杂志。
　　小姑和堂妹怕她知道李哲祺是为了陪王家千金到西雅图「看房子」而无法陪伴未婚妻，事实上这些风声她早有耳闻，她甚至暗暗感谢王家那位不死心的千金小姐，因为只有她能把几乎二十四小时监视着自己的未婚夫拉走，让她能够喘口气。
　　因为李哲祺无法陪同，李美祺和阮乐妮乐得找藉口同行，虽然谁都知道这两个无敌爱败家的丫头打的是什么主意，当她们第一天抵达罗马，并在预订的饭店下榻，阮燕曦因为旅途劳累而小睡了片刻，醒来后，才发现堂妹与小姑竟然留下纸条，两个丫头马不停蹄地杀到义大利北部的米兰去了。
　　阮燕曦明白她们怕她成为长辈们的眼线，所以不惜落跑以争取一天不受拘束、疯狂血拚的自由，但还是感到哭笑不得，罗马到米兰路途何其远，她实在佩服两个丫头旺盛的体力，此行原订的行程虽然包括米兰，但她不想太匆忙，事实上她根本就对采购兴致缺缺。
　　于是隔天一早，当两个丫头在米兰的饭店打电话给阮燕曦负荆请罪时，她作了让她们三个都开心的决定——
　　「我想我有点小感冒，反正我对流行时尚一向不在行，不如妳们替我全权决定吧，我在罗马等妳们回来。」
　　阮燕曦很清楚地听见电话那头两个丫头兴奋欢呼的声音，可能连饭店的屋顶都会被她们掀翻，她自己也难得地露出了微笑。
　　意外的，她有了一个礼拜的自由，在陌生的、李家干涉不到的义大利。
　　她很快地梳洗完毕，早餐本来该由饭店服务人员送上来的，但她却决定要到餐厅去吃。
　　既然是自由的假期，关在房间里用餐的话就没意思了。
　　这家饭店有两个餐厅提供早餐，自助式早餐在一楼，大楼顶楼的餐厅则提供给商务套房等级以上的房客，能够较安静地享用早餐。
　　顶楼餐厅的建材与装潢采用大量的特殊玻璃，光线自然地成为建筑语言中的一部分，倾斜的屋顶与非垂直的墙面更扭曲了光的路径，使人联想到某位华裔建筑大师举世闻名的经典之作。