“那么我欠你的是……一大笔款子了！”她直等镇定了心神后才喘着气说。
　　“是的，很大一笔！”公爵点头表示同意。
　　根据以往的经验，她觉得她的狼狈相又令他高兴了了！但是她固有的骄傲绝不容许她投降。只是她嗫嗫地说：“我会如数……偿付……这笔款子，但是这要花好长一段……时间。” “要一辈子！”公爵替她加了一句。
　　“或许不用那么……久吧？”安妮妲低低地说：“但是的确需要……很多年。”
　　就在她答辩的时候，她的脑筋已飞快地转了一圈，现在两个妹妹都不需要她照顾了，只要她省吃俭用，每年她大概可自微薄的收入里抽出一百镑来还他吧！
　　但是一想到今后可能永远摆脱不掉这笔帐款，日日夜夜都得被这座债台压得透不过气来，她便不由得苦从衷来了。
　　一脚跨进这无底无光的深渊要何时才出得来啊！
　　她注视着捏在手中的那张纸，心下一片茫然。不知过了多久，她突然听到公爵说：“我想经过这么长的一段时间，安妮妲，你应该明白我不是那种白白施予，而不求报答的人。” “我会……尽快……还你的！”安妮妲说。
　　她脑子里仍在疯狂地计算着，究竟要多久才能把他的债还清，然后她很快就放弃了。公爵或许说对了：在还清这笔债务之前，她可能早就老死了！
　　“我现在就要！”
　　她迅速地抬起头来，望着他，大大的眼睛里满是惶乱，小小的脸庞突然变白了。
　　“现……在？”她几乎语不成声地重复着他的话，“可是，那……不可能呀！”
　　“假如你同意我的建议，就不必还了！”
　　“什么样的……建议？”
　　“你可以嫁给我！”
　　有好一阵子，安妮妲觉得自己是听错了。
　　然后她伸出手扶着桌缘使自己站定。这时，她和他的眼光相遇了，她觉得有种不可思议的，奇妙的，有生命的东西进入了她的体内。
　　他们站着互相凝视着，动也不动。
　　对安妮妲而言，她几乎无法思想，弄不清眼前究竟发生了什么事。好象等了几秒钟，又好象等了几小时，公爵又说话了。
　　“你能不能给我个答复呢？安妮姐，我正在向你求婚！”
　　“为什么？”
　　他在向她问话的时候，已经把头转开，此课则站起身来，走到壁炉边，背向壁炉站着。
　　那个姿势她早已熟悉了！
　　“我需要个妻子。”他显然想了好一阵子才说。
　　“娶……别人……不行吗？”
　　她的声音非常低，但他还是听明白了。
　　“不行——我要你！”
　　“但是，为什么？”
　　她几乎弄不清自己在说些什么，只觉得一波令她眼花撩乱的巨浪把她卷了去！屋子里突然充满了阳光，方才还在教堂听到的天使歌声，在她的耳边再度响起。
　　“我必须找个理由吗？”公爵的声音十分古怪。她可以感觉出，他故意压粗了嗓子使声音显得严厉。“我已经向你求婚了，安妮妲，难道这还不够？”
　　安妮妲也转身离开了桌前，一步一步地向他走去。
　　她在他身前站住，抬起头，凝目注视着他的眼睛，细细地审视着，然后发现他眼里所包含的与他嘴唇所说出的大不相同！她还是不说什么。等了一会之后，他开始焦躁不安了。
　　只听他不耐烦地说：“我仍在等待你的答复。你当然明白结婚对你有多重要！你的两个妹妹都结婚了，你总不能一个人住到乡下去，因此．找个丈夫又成了你迫不及待的任务！”
　　“而我在这件事上……似乎……毫无选择的余地，”安妮妲喃喃地说，“没有人……除了洛赫德伯爵之外……没有人来向我有所表示！”
　　“你若问起的话，”公爵说，“却是有的：两个贵族、一个男爵，另外还有几个合格的单身汉，还有个——去他的不自量力的法国人！”
　　安妮组吃了一惊，她膛目结舌得望着他。
　　“你是说……你把他们都赶跑了！”
　　“我这个做监护人的，认为他们都不适合你！”公爵怒吼了一声。
　　“你竟敢这样对我！”她跟着叫了起来。
　　而就在她叫出声音的时候，她立刻发现，这正是她一向对公爵说话的方式。 其实就算那些人没被公爵挡住，全都向她曲膝求婚了，她也会觉得那些人就象克洛赫德伯爵一样言语无味。
　　她所爱的仅有一人，仅有一人能够占据她的心田，驱去任何其他的影子，而这个男人在向她求婚——只是方式十分古怪罢了。
　　关于这一点，她已能够完全了解，因为那个神秘的因素，罗伯森己透露了！但是为了不叫他为难，她决心不能背叛他。
　　或许，有一天，公爵会自动告诉她，他所忍受的痛苦。
　　“你没有……权利，不让那些……绅土们同我……说话！”她说话的语气非常软弱，因为她明白这话已无关紧要。
　　“你不是不喜欢克洛赫德伯爵来打扰吗？”公爵反问她。
　　“那……不同。”安妮姐说：“他叫人……厌恶……，这点你是知道的。”
　　“但是他要比任何其他求婚者有更适合做你丈夫的条件，而根据同一个观点，你嫁给我，要比嫁给任何其他求婚者要好得多了！” “你能肯定……你真的想……结婚？”安妮妲仍有所怀疑。
　　“除此以外，我想不出还有什么方法能照顾你，”他回答说：“你不能就这样长期在我家住下去。这样会引起太多的流言。再说，每个男人到了某种年龄，都会需要娶个太太安下来。”