“伤得很严重吗？”
　　只觉得有些刺麻，转动时才感到疼，他为什么这么看着她？边问，下意识垂下眼眸，瞧不见颈部的伤，却瞧见自己仅着中衣，前襟低松，坦露出整片颈项，再低几分，都要露出胸脯的弧度了。心一惊，她连忙抽回手紧捉襟口，一张脸红得不得了、烫得了不得，都快冒出白烟。
　　鹰雄脸竟也红了，假咳了咳，赶忙调开视线。
　　“你家云姨让人炖了鸡汤，放在盅里保温着，你肚子饿不？要不要喝些？”问归问，他已起身把瓷盅端来，不由分说地力了一匙递到她唇下。
　　这里是九江，是四海镖局，是她的家，他是家里的大贵客才是，怎倒服伺起她来了？她那要妹妹们全走得不见人影，连个可使唤帮忙的人都没有，她捉住胸口，大眼定定地瞧着，那汤匙一直抵在自己下唇，她只得张嘴，把汤喝下。
　　“大哥，我、我自己来。”虽然躁热，可也没法子了，她抓过薄被盖至颈下，双手小心翼翼接过鹰雄手里的磁盅，埋头喝汤，喝得好专注。
　　半晌，他面容抑郁，静静地道：“招弟，是大哥拖累了你。”
　　埋在盅里的小脸猛地抬起，将东西往榻边另一张矮凳上一搁，她转回面对他，小手拧紧薄被，严肃而认真地启口：“大哥，你怎这么想？什么拖累不拖累的？咱们是……是结义之情，你不记得了吗?”在昭阳镇那一年，你、你写过一张复签给我，上头四句话：肝肠如雪，意气如虹，金兰之义，天地同终。我受伤，大哥心中难受，若今日受伤的是大哥，试问……招弟心里何尝不痛？”她叹了声，一手悄悄地、大胆地按住他的，眸光如泓，“我若陷危急，相信大哥一定会舍命相救，若换作是你，招弟也一样会做自己该做的，拼命护你，成全金兰之义。如今大哥却来提拖累之事，是否瞧轻招弟?不认我这个义妹了？”
　　“招弟，我没那个意思!”他急了，反掌握住她。
　　“你明明就是。”没来由地一阵委屈，她眼眶发热，喉头又紧又涩又疼，小手挣扎着想要抽回，他却握得紧了，这举止早超出兄妹之情，却浑沌不知。
　　“那些人是塞北马贼，两个多月前，我与朝廷一支兵勇合作，坏了他们不少买卖，还逮到马贼头子，余下的四处逃窜，这回，他们已盯上我，想将我除之而后快……”他叹息，继而道：“我总是将周遭的亲人朋友带进危机里，他们因我受伤、甚至丧失生命，我这样的人，实该孤独一个，不能再累了谁，你说是不？”那声音低而哑，沉沉地，带着显而易合的苦涩。
　　“不、不！”招弟急急否决，无视颈上疼痛，强调地摇着头。
　　“这世上没谁该孤独一个，你说这些话，说、说你拖累我，其实恰恰相反，是我拖累你……我武艺不如你高强，没法儿助你一臂之力，受人围攻时，你还得分神护我……我、我……”两颗豆大的泪珠掉出眼眶，心里好难受好难受，她硬撑着一股气，声音却支离破碎了。
　　“我想……我总是、总是比不上你、你那位义妹的……是不是……”也不知还能说什么，她唇瘪了瘪，赶忙垂下头，眼泪大滴大滴地掉在被上。
　　瞧那模样，听那言语，鹰雄一颗心绞得死紧，想也不想，手致扯，将她整个人带进怀中，紧紧抱住。
　　“你这傻瓜！胡思乱想些什么！你知不知道他们为什么死？正是因为我啊！”他声音沙哑、痛楚万分，双臂箍住她，把她的小头颅按在胸膛上，仿佛想将那柔软身子揉进体中。
　　这样的拥抱，结结实实地，听着一声声强而有力的心鼓，鼻中尽是熟悉气味，她还求什么?悄悄叹息，她放任自己，软绵绵地偎在他怀里。
　　“大哥……把事情前因后果告诉我，好不好？在往温州的小船上、在临水的双人冢前，你瞧起来总邵么忧伤，我想追根究底，想弄清楚他们二位的死因，却也没有了勇气……你、你愿意说了吗？”她等着，这疑问搁在心中好久，揣测再揣测，只有他能解答。
　　他身躯僵硬，双臂稍稍收缩，沉吟片刻，终是艰涩地道出：“江湖成名，定有不少仇家，职责之故，避无可避……几年前，据太行山作乱的山贼与朝中一名权臣勾结，内外呼应，势力比塞北马贼帮不知大上几倍。我接到朝廷派下的密旨，要破山贼，以除那名大臣的在野势力。那一年，我先是连杀他们九位当家，尔后召集当地兵勇，费了三个多月的时间终能剿平……那时，义弟与义妹……他们、他们联袂北上寻我，三人相聚自是欢喜，却不知早教人暗中盯上，那些人、那些人……”他重重喘息，回忆中全是苦痛。
　　“那些人就如同在珍香楼对付我们这般，也团团将你们围住，明里暗里地攻杀？”她替他接话，记起他今日太过惊惧的神情，莫不是一朝被蛇咬，十年怕井绳，以为她也会丧命吗?
　　感觉他微微颔首，继而道：“那些个杀手全是朝中那名大臣密派过来的，挑了太行山的贼窟还是没能将他扳下，走了一着错棋，打草惊蛇，让他心生提防。那些杀手武功很是高绝，只求将对象置于死地，不择手段，他们的目标是我，只我一个而已，却让义弟义妹为我而亡……”语气一顿，听见他喉头滚动的声音，挣扎着，身躯竟隐隐颤动。
　　招弟心一痛，想给他安慰，双手绕到他腰后紧紧回抱，轻嚷着：“大哥，别说了……我、我不想听了……”不是不想听，是他的感情这么痛苦，而话至此，她已能拼凑出全盘模样。
　　峻颜埋在她温柔发丝中，他深深地呼吸吐纳，仿佛由这姑娘身上吸取坚定的力量。“我没法顾及他们，我想救，可是太多人挡在四周，我冲不过去，只能眼睁睁看他们死在面前，而自己却逃出生天，呵呵呵……该死的没死，倒拖累了两条性命，招弟……”他唤着，自嘲地问：“我根本不配当人家的义兄，是不是？我自顾逃了，根本是个懦夫，是不是？”