面容若有所思，霍连环未出声，他举杯啜茶，目光沉沉地盯住街心上那一身荷白春衫的姑娘，后者刚逛完卖各式发饰和梳篦的小摊，此时正立在捏面人的摊子前，相一群孩童挤成堆，美眸圆瞠地瞧着那老师傅的手艺。
　　小淘沙循着他的视线瞧去，不禁嘿了声，「是宁芙姑娘哩。」
　　霍连环仍不动声色，径自喝茶、嗑瓜子，拨着几个落花生往嘴里丢。
　　此地已非海宁，而是河南开封。
　　海宁凤氏与开封年家一向世代交好，情份极重，前些时候，海宁凤家的主爷凤聚来特地领着几名族众，带上几车好礼前来开封，一是为「年家大极」高龄百二十岁的年老太爷作寿，二是为参加「年家太极」第十九代掌门的正名大会。
　　这回阿爹凤聚来特意要她随队前来开封，凤宁芙心中十分讶然，后来才知，原来阿爹早应了许给年家当媳妇儿的堂姐凤祥兰的请求，让两个女孩儿家能趁此机会好生聚聚，不过最主要的，仍为了避避风头。
　　这阵子，凤家得到一个可靠的情报，指明海上和江苏各有一批人马欲要劫人夺图，此外，连东瀛忍者也搅和进来，不知受何者支使。
　　形势混沌诡谲，危机重重，因此暂将凤宁芙送至武艺独霸江湖的开封「年家大极」，似是明智之举。
　　如今热闹一过，部分凤家人已先行打道回府，凤宁芙却继续留下。
　　在开封的时候，盯她的人少上许多，行动是自在了些，可心里却时常牵念着一个影，尤其夜深人静之时，没来由的，总教她想起他。
　　小淘沙瞇起眼，抠抠近来刚在长毛的下巴，嘟哝着：「是那个年永澜陪她出来闲逛的，刚刚，那两名前来知会的人把年永澜当街逮个正着，他得处理正事，只好派了人送宁芙姑娘回年家大宅，嘿嘿，瞧眼下的势态，她八成把看顾她的家丁给甩了，才能独自一个逛大街。」他今儿个可大大地发挥了跟踪的专长哩。
　　边嚼着花生仁，没听见霍连环出声，小淘沙忍不住又道：
　　「二爷，咱们的人虽然将黑老大的船困在杭州湾，还调虎离山打他的黑虎岛，可江苏太湖帮毕竟还是追来开封，那陆大寨主消息倒灵通，可惜老狗玩不出新把戏，只懂得拾人牙慧，这会儿在开封城外的运河口埋伏，一干喽啰仍旧扮作船工，唉唉唉……」
　　江苏太湖帮在开封城外伺机而动之事，他昨日按着霍连环的指示，将此消息技巧十足地传递给「年家太极」的江湖友人，今日那两位人士赶至，在十字大街上巧遇年永澜，说的便是此事。
　　小淘沙不屑地摇摇头，灌了口茶漱了漱，咕噜一声吞下，终于作起结论－－
　　「所以说二爷，咱的意思是，现下教那姑娘落了单，这可不大妙吧？」危机逼近，就在城外，太湖帮若要劫她，此时倒是个好机会。
　　咦？瞧人瞧傻啦？怎不发个话？
　　「喂喂，二爷？咱说话您听见没？别放着咱唱独角戏啊，那可是您家的姑娘，不好生顾着，您跟她怎么来个水落石出、柳暗花明？」
　　在小淘沙眼里，自去年初冬，自家二爷因护着凤家姑娘，挨了东瀛忍者两记狠招，他瞧那姑娘追着伤重的二爷一同避进巷底三合院，瞧她整晚为二爷张罗这个、张罗那个的，关怀之情显而易见。
　　最重要的是，那姑娘回到凤家后，三合院依然静谧，并未有谁带队前来搜索围捕，虽然她前脚刚走，通天海与他便合力将二爷移至别处疗伤，他仍暗中留意，知她没将二爷的行踪泄漏；心里欢喜也感激，好自然就拿她当自己人瞧了。
　　至于自家二爷和人家姑娘的事儿，中间还卡着一张藏宝图，关于二爷心底的想法，总教人猜不通透，若说是玩玩儿嘛，最终只要那张图……嗯……瞧起来似乎不像哩。
　　嘿嘿，当真要他猜，大致就那两句话－－
　　聪明一世，胡涂一时。
　　聪明反被聪明误。
　　他们家二爷八成玩着玩着，把自个儿也玩进去啦！不使手段取图，倒忙着使手段替凤家姑娘赶「苍蝇」，将黑老大和江苏太湖帮整得惨兮兮，唉唉唉，二爷是当局者迷，他小淘沙是旁观者清，尤其是一路尾随凤家车队入开封后，二爷整个就变了样啦，脸色越来越臭，话越来越少，总拿着一对利眸暗中盯着那姑娘，唉！说来说去，不就是因为……
　　「二爷，您较什么劲儿嘛？同那位满脸刀疤的年永澜相比，您都不知好看多少倍，宁芙姑娘这些天虽说三不五时同他走在一块儿，也不表示他就是她的心上人呀，您说是不？」
　　这话倒让霍连环有了动静，他阴沉地瞪了小淘沙一眼，薄唇吐出冷语：「信不信我把你的舌头割下来当下酒菜。」
　　呃，恼羞成怒啦！小淘沙忙挥手，干笑了两声，「饮酒伤身、饮酒伤身，二爷还是喝茶配花生、嗑瓜子吧。」
　　霍连环冷哼，目光又调回那姑娘身上。
　　他亦明白此刻教她独自一个极为不妥，可心里挺闷，闷得喉头直发酸，酸到浑身不爽。
　　一是她随凤家车队前来开封，事前，她并未将这事透露给他，这表示她对他仍行所戒备吗？
　　二是她住进开封年家后，除陪伴那位双目失明的堂姐凤祥兰外，最常的就是同那位该死的刀疤男混在一块。
　　他感觉得出，她与那年永澜的情份极深，绝非寻常情谊。
　　「啪」地脆响，他手中的茗杯应声碎裂，茶溢了满手。
　　小淘沙脖子一缩，只得苦笑，此时动辄得咎，他精灵得很，可不敢造次。
　　此时，凤宁芙正停在卖玉器、玉饰的摊前细瞧，一名春装鲜妍、长相颇为娇丽的姑娘由对街笔直朝她步近。