“瞧，他写了一手好字，还签了名，是个好大方的人哪。”
　　鹿苍冥任她唱独角戏，一直到她取出字据，严肃的面容终于稍见变化。他双目迅速浏览纸上字句，瞥见最后的签名，没打印记，只简简单单一个字，姓陆？！他唇角微微往上勾勃，暴怒的心绪稍感平息。
　　“白苗铁器吗？！哼，这字据立得真潇洒、真豪气，可惜是张废纸。”
　　废纸？！
　　呵呵，还用得著他提点吗？这仅是必须的手段罢了，她本就没指望这张字据。
　　“真的吗……”淡菊略偏螓首，贝齿轻咬下唇。“公子怎地知道？”
　　“那枚戒指呢？”他不答反问，鼻间闻到姑娘家身上独有的幽香，心跳加速，眉峰不禁一皱。
　　这男人惯于主导，专横得很呢。她暗笑，小扇贴著心口。
　　“哪个戒指？爷曾送过淡菊戒指吗？哎呀，都怪我糊涂，人家的首饰多得数不清，好几个首饰盒都装满了，你劈头便问，我一时想不起来呵。”她坏，她知道，就爱自己这么坏。
　　“跟这个一模一样的那枚戒指。”他下颚绷得死紧，左手成拳，将那血鹿戒指抵至她眼下。
　　“噢，爷是要将这戒指送给淡菊吗？”她轻呼一声，容如花绽，忽地抛掉小扇，两手紧紧抱住男子的拳头。“来来，我帮你取下来，唉，你的手指又粗又长，就怕这戒指的尺寸不适合淡菊，可没关系，我可以请工匠将它改小的，呃啊——”
　　大掌猛地抓住女子细腕，力道强劲，丝毫不懂怜香惜玉。
　　“别跟我耍花样！”他逼近那张玉容，字字重音，“那个戒指在哪儿？！”
　　“好、好痛……人家手快断了，郎心如铁，你、你真狠心……”真的挺疼的，眨眨眼，她任著眼泪盈睫，顺著香腮滑下。
　　有一瞬间，鹿苍冥竟觉心软，眼前女子娇小如此，唇轻颤颤的，可怜楚楚，眼瞳浸在水雾当中，似无声地指控他欺凌弱小。不自觉间，他放松力道，却又厌恶起自己此番行径。
　　“把那戒指拿来，你开个价，我可以给你一屋子的金银珠宝。”
　　嗯……青楼里的姑娘，特别是有些身价、待价而沽的女子，遇到这等状况，大多如何反应呢？淡菊咬著红唇，眼泪一颗颗、大的小的持续不断，还真像珍珠串儿，忽地抬起未受钳制的一手，握成小拳头，娇软无力地捶打男子胸膛，气虚地道--
　　“淡菊不要钱也不要珠宝……淡菊等著选花魁，成了花魁女才能脱身青楼，可以亲自挑选夫婿，我……我想嫁人，想自己选一个丈夫倚靠终身，你不懂的……我才不要什么金银珠宝。”
　　他先是怔然，跟著怒气陡炽，极难忍受事情的走向超脱掌控。
　　“我管你嫁谁？！我只要那个戒指！”姑娘的身子软乎乎的，竟倒进他怀中。
　　“那些首饰全是淡菊的陪嫁，你、你不能抢去……你好狠心……”
　　这该死的女人听不懂他的话吗？！鹿苍冥下意识揽住她柔若无骨的娇躯，眉峰打了七八个结，想掐死她，又有点儿……舍不得？！
　　“天杀的该死！”他咬牙骂了一句。
　　“你怎地骂人……”她可怜兮兮地指控，接著双眸一合，四肢放软，决定……晕过去了事。
　　第二章
　　淡菊终于知道，在一个严峻冷酷、又专程寻她晦气的男子面前假装全无意识，是件多么困难的事。
　　任著身躯软如棉花地倒向他——她瞧过好几回，百花楼里的姑娘常是用这招博取怜爱，再适时地配合一声轻叹，显得格外娇柔，如此投怀送抱，很少男子抵挡得了。不过可惜，今儿个遇上的这位恐怕便是少数中的少数。
　　见她晕厥了，鹿苍冥先是一怔，接著竟开始诅咒，秽言秽语实在难听得紧。然后健臂一振，他心不甘、情不愿地拦腰抱起她，由露天台阁跨进房中，倒是轻手轻脚地将她安置在榻上软垫。
　　淡菊正为著他俐落轻柔的动作感到窝心，胸口突现一股燥热，感觉男子两道目光正灼灼地煨著她的面容。呵……不好不好，心跳得太快了。
　　她忍得好努力，什么定、静、清、和，棋艺四字箴言，能用的都用了，可使的都使上了，脑中却依旧浮现许多奇奇怪怪的想像。噢——他如果趁机吃她豆腐、占她便宜，要怎么反应才能恰如其分？
　　等了片刻，忍得心肝都纠结了，事实证明，是自己想太多了。
　　啪地轻响，淡菊忽觉右颊微痛，尚未反应过来怎么回事，左颊同样又啪地一声。
　　“喂！醒来！”沉声一喝，他竟然左右开攻连连拍打她的双颊。姑娘家的肌肤原就娇嫩，即便他力道再轻，也扬得她芙颊泛红。
　　“该死的！给我醒来！戒指在哪儿？！”他索性把住她下颚，将那樱桃小嘴挤得嘟嘟的。
　　呜呜……痛呵……放手放手啦！没血没泪的男人，半点儿也不知怜香惜玉！
　　此法不通，淡菊决定要让自己姿态优雅地清醒过来，再不醒，她猜他接下来八成会拿水泼人了。
　　眼睫微动，一声恰到好处、既绵又软的呻吟才准备出口，锦阁外忽又传来吵嚷，脚步声急急奔来，男的叫嚣不已，中间还夹著姑娘们的尖叫声，平时幽静的锦阁从未如此纷沓不安过。
　　“官爷，救命啊！咱们家淡菊心肝在他们手上，不知被折腾成什么样子，您大爷快帮帮忙，救命哪！”云倚红呼天抢地，叫得震天价响。
　　“好大的胆子，哪儿来的臭家伙？！竟敢在东霖丽京闹事？！你们个个都活腻啦？！全给我捉回去！”
　　“是！”众兵勇异口同声。