「那……只剩下冯家了」陆夫人思索着。
　　「这更是大大的不行！冯家两个儿子，一个生了痨病，成天咳得掏心掏肺，随时会撒手归天，另一个却是天天上花街狎妓买醉，那家伙没长眼，竟在大街上拦住海棠欲调戏，幸好我及时赶到，这种人怎能托付？」那日他徒手揍断对方三根肋骨，拗伤人家一只手和一条腿，要不是海棠挡住，那冯家公子小命不保。
　　「是这样吗？但人家上门时态度极好，出手也阔绰……」陆夫人一脸为难。
　　「女子在涤心姊这样的年纪算老了，现在有人提亲，我倒觉得值得考虑，要不，办个绣球大会，将一切交给老天来决定。」海棠理会了这场「阴谋」，和陆夫人一搭一唱了起来。
　　「就是、就是！妳这建议挺好的，咱们便办场抛绣球，反正涤心嫁了人是陆家的总管事，我也对得起她的爹娘了。」陆夫人满脸欢喜，掉头对住涤心说。
　　「妳以为如何啊？是要从提亲的人中挑一家，还是抛绣球？」
　　明知这是出闹剧，眸中仍免不了染上淡淡幽怨，婉姨的伎俩她自是清楚，无非想逼大郎哥说些什么，但若这般做了，人家仍半句话也不表态，试问，她该何以自处？涤心什么都不知道了，只觉心中又烦又乱。
　　「你们慢用，对不起。」她忽然站起，动作太急太猛，差些弄翻椅子，目光不看向任何人，转身匆匆跑出厅房。
　　「涤心！」武尘同样站起身，视线由她消失的方向收回，阴郁地环视在座其它的人，沉声道：「请你们尊重她。」
　　「这么做是为涤心好，男大当婚女大当嫁，咱们陆家是将这丫头拖累了，若不能为她觅一段良缘，怎对得住人家？莫非真要她赔上青春在茶田和生意里周旋？如此缺德之事，我可不会！」会，她当然会。一思及管茶管生意的担子，陆夫人便觉周身无力，肥水不落外人田，她当然得拚命、拚命留住涤心这泉「肥水」。
　　武尘唇动了动欲说些什么，可一时之间又不确定自己到底想说些什么，片刻才见他启口，冷冷地将方才的意念重申了一遍。
　　「看在她为陆家做了这么多的份上，请你们尊重她，不要伤害她。」旋身，他亦离席而去。
　　久久，厅中三人同时吐出气来。
　　「娘，这游戏一回便成了，别要有下次，我怕玩得太过火，后果很难收拾。」海棠拭掉额上的细汗。刚刚真以为大哥控制不住要发火了。她喘了口气，咕噜咕噜喝着微冷的汤压惊。
　　「没用，这么不禁吓！」陆夫人笑骂了一句，眉眼间十分得意。
　　「什么游戏？！涤心的婚事可不能儿戏，若要她嫁那三家其中之一，我第一个不答应，大哥说得对，咱们得听涤心自个儿怎么说！」只有陆阳直肠子，还在为涤心的婚事抱不平。
　　第三章
　　夜色很美，遥遥天际好似铺陈了上选黑丝，繁星点点，玉盘温润。园内的空气不燥不冷，偶尔夜风拂来，全是清凉气息。
　　女子娇小的身子缩在假山旁，她双脚并拢屈膝而坐，小巧下颚抵在自己膝盖上，黑如墨染的发在月光下反射光泽，丰富而温驯地盖住她单薄的背脊。
　　草丛中不知名的虫儿此起彼落地唱着，她下意识侧耳倾听，神思恍恍惚惚，身躯懒得去动，连脑子也懒得想了。
　　是月光泄漏了她隐匿的地方，地面上，那拉长的影子孤寂可怜，她听见脚步声缓缓踱近，却是毫无动静地坐着，直到自己完全笼罩在一面黑影当中。
　　「我想一个人。」涤心仰首望着高高而立的男子，语气甚是平静，黑暗中的那双眼瞳仍无法掩饰，流露出点点忧郁。
　　换作往常她自然欣喜有他陪伴，但此刻，涤心从未这般沮丧过，原以为一直眷恋着、珍惜着的东西，到头来才发觉它从不曾属于自己，那种体会教她惶惑不安，不知该怎么排解。
　　武尘没有走开，他蹲下身去，解开自己的外衫覆在她的肩头。
　　「我不冷。」她抗拒着想要脱下，小脸执拗。
　　「听话。」大掌握住她的柔荑，制止她孩子气的举动。
　　「你、你别来教训我！」涤心吼了一声，忽觉自己失态，她的眼睛盯住男子的襟口藉以躲避对方关怀又探询的目光，被他强压披在肩上的衣衫还留有熟悉的温暖，原来身子这么冰，她现下才惊觉。
　　「不是教训……我关心妳。」武尘语气温和，见她不再挣扎，双掌由她小巧的肩膀撤离，叹息又道：「妳可以生我的气，不用同自己过不去。」
　　他单膝跪在涤心身旁，月光不仅泄漏涤心的躲藏处，也在他身上形成半阴半明的强烈对比，暗的那边满是保护颜色，涤心瞧不清个所以然来，而浸淫在月脂下的那半边脸──涤心缓慢往上看去，移过他微微蠕动的喉结、线条刚毅却泛出细微青髭的下巴、那好看的男性唇形，然后定定停在深邃如渊的瞳中。
　　「是我任性，对不起，大郎哥……我口气不好，我同你赔不是。我是生气没错，可那股气是对我自己，气自己笨、气自己无计可施、气自己无能为力，我在生自己的气，绝对不是生你的气，我、我……」她说了许多，有些杂乱且语无伦次，咬了咬下唇，她低低重申，「我没有生你的气。」
　　「是生意和茶园的事让妳心烦吗？」那好看的唇角微微一笑，手掌像安抚孩子似地摸着她的头。「这两日妳不肯跟我说话，我以为自己惹妳不畅快了，毕竟是我太鲁莽，义母捎来的书信中只提及阿阳的婚事，没写明娶的是哪家姑娘，我便以为、以为……」
　　「你让我出了大丑。」涤心幽幽然轻语，感觉对方的眼神同样地幽幽然，她自己也不太明白，彷佛掉进无法着力的水泽当中，一圈圈温柔的暖潮推拥着身子。她方寸跳得飞快，不自禁咽了咽喉头，「大郎哥，我没有不肯跟你说话，你别冤枉人家……这两日府里府外都忙，许多事弄得心好乱，我、我脾气就大了些。」她全身感官强烈感受着他的存在，原先抚着头顶的大掌无声息往下移，撩拨着一头如云黑丝。