「灿郎，累不累？你放我下来休息吧。」她软语著，小手想为他拭汗，碰触到的却是一片乾爽的宽额。
　　「别乱碰我行不行？」他峻颜微侧。
　　「唉，我喜欢你，没办法的……」她无辜地叹息，勉强将手缩了回来。
　　沉默片刻，容灿主动启口：「我不觉累。」
　　她俯在耳边吐气，故意搔得他耳後敏感，「你内力好，背著我走这大半路程也没流一滴汗，唉，可是你不累，我可累啦……灿郎，人家肚子好饿。」
　　「我估计再两个时辰就能出去，现下若停下休息，待天色一晚，你我又得在此处过宿。」他冷静分析，步伐依旧稳健。
　　「我肚子饿……」艳红的小嘴几要贴上他。
　　容灿仍是不为所动。忽地，颈侧湿润微刺--
　　「你做什麽咬我？」他扬声喝道，终是顿下脚步。
　　「我肚饿，当然得吃东西了。」丢下话，她再次进攻他的颈项，又吮又舔，当那是好吃的食物一般，烙下一个个炽热的吻。
　　「你……做什麽？沐滟生！」偏开头闪躲，她的霞袖却紧紧抱住自己。
　　他愈躲，她愈是故意，反正她看够这个男人发怒的模样了，他凶任他凶吧。
　　玩得兴味，她檀口一张，将他的耳垂含在嘴中，舌尖轻佻地逗弄著。
　　「灿郎……你真好吃……」
　　猛地一股力量挣脱束缚，容灿甩开了她，胸口高低起伏，他气息浑浊，双目闪动锐光，狠恶地瞪住跌在地上的女子。
　　「你就这么不知羞耻吗？」大掌拭掉颈部和耳上她留下的湿润，容灿也不懂为何发脾气，或许是因她的感情太明显、太轻率，让他心难断定，面对她轻佻的亲近，他在顺遂欲望与抗拒中挣扎，才会浮躁如此。
　　她顺势半卧，艳丽的唇边绽著笑花，「我不是你的汉家姑娘，喜爱一个人，想看著他、亲近他，想对他坦白心中情意，这是好自然好自然的事，管什麽羞不羞耻。若是爱著他，又不敢告诉他，那是胆小，是真正的羞耻。」
　　她盈盈起身，盈盈走到他面前，一双眸盈盈地看著他。
　　「灿郎……为什么害怕我的爱？」
　　容灿无法回答，迷惑地跌入她明媚的眸光中。
　　害怕？是的，他在害怕什么？
　　她是媚然的、热情的、难以掌握，明知危险，明知不该招惹，她却如磁石般该死的吸引他，矛盾呵……
　　他唇边逸出一声低叹，头慢慢地俯下，不由自主想去印住那点爱笑的红唇。
　　她柔顺地半合星眸，小嘴微启，身子柔软地向他倾去。
　　两唇已要相衔，周遭的气流却倏然异动，多年的临敌经验，容灿由迷雾中清醒。
　　他身躯陡旋，利眼搜寻四周怪异之处，前方的动静引起他俩的注意，容灿反射性地将她推至身後，整个人处於戒备中，蓄势待发。
　　空气如满弓的弦，忽闻一沉厚啸声划破天际，一对中年男女由高处的石壁连袂而下，几个起落，稳稳立在容灿面前。
　　「阿爹！姆妈！」沐滟生娇声唤著，音扬愉悦，脚步越过容灿，像蝶儿似地飞到娘亲身边。「你们怎麽来了？」
　　「还说！姆妈让你吓死了，这时期不平静，早教你别跑出来，你偏偏性子野，没一刻安分。」霍小乔在年轻时曾名留中原武林，以一对薄刃钢刀和惊为天人的美貌声噪江湖，人称「双刀艳半壁」，如今那双刀已在小澜思手上。
　　她已届中年之岁，风韵犹存，与沐滟生比肩而立，倒像一对艳容相照的姊妹花，说话时，她的语调亦带相同的软腻。
　　「澜思说你掉下崖谷，闹得一把鼻涕一把眼泪的，她和赛穆斯直接下崖寻你，我和你阿爹则沿著谷口寻来。」那忧心之情轻易可见，她抚著女儿的颊，责难地说：「阿女阿，唉……可真把姆妈吓死了。」
　　「对不起啦……」她扮乖，爱娇地笑。忽似忆及了什么，她神情稍整，向容灿望了望，然後转向一旁的爹亲，温言解释，「阿爹、姆妈，他是灿郎。孩儿让玄风堂的人打下山崖，是灿郎救了我，之前对付『陇山双枭』，他也曾出手救过澜思，这次要不是他，孩儿也没命活到现在。」
　　阿爹虽嘴角噙笑，神色却是阴沉，她瞄向娘亲，後者目光直视容灿，瞧不出思绪。直觉有些不安，她缓缓加了一句：「阿爹，灿郎不是敌人。」
　　趁著那对母女谈话之际，两个男人已不动声色地打量对方，神情皆是高深莫测，心底各自有了计较。
　　容灿感觉不出善意，男子细眯的双目中，闪烁凛冽的冷意，完全不似他的女儿，总是笑眨著一对美睥，水亮亮的，艳丽无端，很显然的，她由母亲那儿遗传到姣美的容貌。
　　「他不是敌人，是可以利用之人。」沐开远音调极是厚实，自有一股威严，他说著，视线仍锁定容灿，见他峻颜不显惧怕，眼中锐光沉稳凌厉，不由得令他忆及二十年前的自己。
　　他们皆以苗族话语对谈，听闻阿爹如是说，沐滟生识势甚快，知阿爹定有计谋，她以为容灿不懂苗语，心中惊忧，改以汉语又道：「阿爹，他不是敌人，他救过澜思和我的。」
　　「他本就该救。他若没救，我会杀他。」
　　他摸摸女儿的头，安抚地道：「阿女，咱们要他的火药，要那个玩意的精密制图，他的大船齐集配备，不只火药大炮，连西洋火枪和霹雳弹都有，为了滇门，阿爹定要得到这些东西，你莫要忘记。」暗地里，他对容灿和漕帮已多有注意，花了不少心血。
　　「您不是为滇门，是为了门主之位。」她轻喊，小脸微白，手指扯著爹亲的衣袖，一边求助地望著娘亲。