笑眉瞧出他们的好奇和猜测，心中的忐忑渐渐平息，她勇敢地回众人一个笑，在十多个大汉子中看见那个大娘，是那个曾替自己缝合伤口的妇人。
　　「头儿接到人了。」
　　「就是这个姑娘吗？她那匹栗马生得不错。好马、好马！」
　　「谁教你看马啦？是看马上的姑娘，个儿还真娇小。」
　　「喂，咱们怎麽称呼她？若是姑娘、姑娘的叫，太生疏了吧！」
　　交谈声此起彼落，大汉们认为自己已压低声量，但天生嗓门大，每一句仍清楚地传入笑眉耳中。她有些不自在，偷觑了身旁的男子，发现他正含笑地望住自己，忍不住把他瞪回去，小脸上薄怒薄赭。
　　「头儿，现在出发吗？」开口的汉子长得像大熊一般，声大如雷。
　　霍希克颔首，众人纷纷翻身上马，此时，笑眉策马靠近他，小手扯了扯他的衣角，「喂——」
　　他又挑眉，瞧著姑娘的小手，又瞧瞧姑娘的脸蛋。
　　「你不帮我介绍，我怎麽认得他们？」
　　「喔，是呀。」他恍然大悟地点头，嘴边的笑意加深，也不知是否又在捉弄人。他忽地指著众家弟兄，一个个地介绍，「这位是熊大，力大无比，气拔山河。」
　　熊大咧嘴一笑，见笑眉笑得可爱，有些不知所措，手脚不知往哪里摆。
　　「他是凤二、这个是鲁三、颜四、赵五、张六、李七、八顺子、锺老九、田十全，还有……」霍希克将十多名手下快速说出，轮到最後一位，他顿了顿，笑著对笑眉道：「这位是苦大娘，你们之前见过的。」
　　十多个汉子，名字怪得紧，笑眉一时间没法完全记住，欲开口说些什麽，霍希克却接著说下去，极自然地对众人宣布道：「这是我的姑娘，华笑眉。你们多亲近亲近。」
　　「霍希克！」她怒唤，一脸不敢置信，这男人脸皮够厚的了。「谁是你的姑娘！？你不要胡说八道！」
　　「哎呀，姑娘，别害臊啦！你受了伤，让头儿给救了，在苦大娘的窑洞里和头儿待了一晚，呵呵呵，这事大夥都知道，头儿很有责任感的，他肯定会对你负责到底，你是他的姑娘，没有乱说啦！」锺老九搔搔落腮胡，颧骨红通通的，好似酒喝多了。
　　笑眉急红小脸，欲要辩称，另一位汉子又道：「是啊，小姑娘。害什麽臊啊？我凤二瞧人最准了，你生得眼大圆亮，额宽鼻挺，个子虽说娇小，精神很是爽健，颇有江湖侠女的气势，跟头儿简直是天造地设的一对，好得不能再好啦！」
　　「我、我——」真不知怎麽说，这些刀里来剑里去的大汉子，哪里懂得女儿家的心态？笑眉百口莫辩，把怒气统统发泄在那可恶的始作俑者身上，明亮的眼瞳几要冒出火花，她怒目相向，抿著唇，二话不说掉转马头。
　　「你要去哪儿？」霍希克扯住她的手，紧声问。
　　「我不要跟你去，你只会欺负人。」想甩开他，可他的掌心扣得又紧又热。
　　他叹了一口气，扬声朝那群看戏的弟兄道：「我的姑娘生气了，被你们闹走了。」
　　「喔——不要啦！姑娘，别这样啦，你真走，咱们可就惨了，从此没好日子过，别走啦！咱们跟你赔罪，别走啦！拜托——」
　　「你若走，头儿会把我们整死的，你怎麽忍心？」
　　「我们说错话，你生我们的气就好，别和头儿闹脾气嘛！」
　　後头一阵此起彼落的哀怨声，笑眉心中为难，觉得从未碰过这麽棘手的事。
　　其实她大可不必在乎，要走便走，但身边这个男子……她盯住扣住手腕的大掌，心中挣扎起来，不懂自己怎会如此反覆？
　　「别走。」他靠得很近，声音压得极低极沉，只两人能够听取，眼神如两潭深渊，唇边的笑意味难明。「你心里还没有我，但我的心里全然是你呵……你真走，我要心碎的。」
　　他又说这些模棱两可、似虚似实的话了。是错觉吗？笑眉抬眼望他，竟觉男子的面容有些忧郁，心微微泛痛，是突生的情绪，她尚未厘清自己。
　　「别走，好不？」他笑著又道，似乎在笑眉眼中望见答案，然後松开大掌放她自由，自己则驱著马向前，对弟兄们道：「出发吧！」
　　笑眉跟也不是，不跟也不是，有些不甘心。
　　这时，一匹大马靠了过来，马背上的妇人笑嘻嘻对住她道：「我还想，这次去兰州得同这群家伙耗上几日，没想到有你同行，如此甚好，咱们路上相互作伴，我也不怕无聊啦！」
　　「大娘。」她朝妇人颔首，那张笑纹满布的脸很是亲切。
　　「他们都喊我苦大娘。」她策马跟随在众人後头，回头说道。笑眉想同她说话，只得让琥珀跟上，两名女子并驾齐驱。
　　前面的三个汉子掉头对著笑眉济眉弄眼一番，眼角又瞥了瞥最前头的霍希克，好似要她别同头儿斗气，其中一个还做出抹脖子、眼睛上吊的动作，意味很清楚了，若是头儿生气，他们可就遭殃了。笑眉看著，不由自主笑了出来，又赶紧咬唇忍住。
　　「苦大娘，您怎麽也来了？」她同身边的妇人说话。
　　苦大娘笑道：「我要上陇山采些药草，顺道到兰州吃瓜。」
　　「吃瓜？」
　　「是啊！」前头一名汉子偷偷转头，若没记错，他应该是张六。「咱们兰州有一大片瓜田，种了十几种瓜果，什麽醉瓜、白兰瓜、李香瓜、蛇瓜等，应有尽有，又香又甜，多汁味美，吃都吃不完哩。」
　　另一名汉子补充道：「这还不值得说嘴。更厉害的是，咱们有一位首屈一指的种瓜高手，有本事将旱地改变土质，让瓜种长得一回比一回好。」