年永澜神态依旧，并无惧于她的挑衅，气息深长吞吐后，终于启口－－
　　「在下是想为居住在城西、城南的六十几户人家，求姑娘一事。」
　　嗄？！
　　求、求求她？！好个大转折。
　　他……开口求她？有无错听？！
　　水亮明眸眨了眨，无辜的模样乍现，却一闪即逝。她呼吸略促，粗鲁地丢出一句：「干嘛求我？！那些人我又不识得，干我啥儿事？！」
　　年永澜随即又说：「那些人全是佃农，在城西护城河外租下了土地，春耕秋收，辛勤折腾，求的也仅是全家三餐温饱，可三年前黄河发大水，淹没了农地，一夕间冲毁土地上待收成的作物，他们全年的辛苦眨眼间就怎么付诸东流－－」
　　她红唇蠕动：「那……那又如何？」
　　微乎其微地叹息，年永澜又道－－
　　「妳难道不知吗？城西护城河外的土地十之八九属于妳爹亲所有，那六十几户人家替贵府操持，三年前那场水灾让他们生活顿入困境，唯一值得庆幸的是，黄河水带来肥沃的上壤，使得这两年的收成丰美可观，但东贴西补的，也已所剩不多了。姚姑娘……」他轻缓一唤，眉心淡淡成峦，双目十分神俊，教姚娇娇心头莫名一促，有些倔强又有些疑惑地瞪着他。
　　「做什么？！」
　　「那些人咬着牙，好不容易才撑过苦日子，可否请姑娘替那六十几户人家在姚爷面前美言几句，请他在租金方面高拾贵手，别为难那些百姓？」曾有听闻，姚来发将独生闺女儿疼若掌上明珠，已到有求必应、百依百顺的地步，或者，这姑娘真能帮上这个忙，让那六十多户人家有些喘息余地。
　　不知觉间，他神情流露出期盼。
　　而她，就想瞧他希望落空的模样，这般的恶意来得莫名其妙，仅图心中痛快。
　　念头闪过，她精巧的下颚傲然扬起，丰唇噙着骄傲的笑意。
　　「我为什么要帮你？」
　　年永澜随即澄清：「姚姑娘误会了，不是帮我，受惠的是那些人家－－」
　　「都一样。」她打断他的话，「反正你们都是同伙的。」
　　这话真不知打哪儿说起了？
　　年永澜怔了怔，知道自己并无永昌族兄那般能言善道，舌灿莲花，随便几句话就能扭转劣势；也无永睿族弟的博学多闻，开口闭口便可引经据典，轻松说服他人；再者，他更端不出当家的永劲族兄那股狠厉劲儿，毋需言语，光气势就能教对手胆战心惊、怯懦退缩。
　　他就事论事，单纯地以为她会接受，却忘了算计这位千金大小姐性格中娇蛮的、好强的、任性的种种因子。
　　他呀，毕竟温厚过头了。
　　姚娇娇等着他再出言相求，听他吐出卑下字句，心里一股气闷便能宣泄，没想到他却兀自沉默了，抿着唇不语，而眉间的忧郁似乎深了些。
　　她的耐性比一只蚂蚁还小，不禁开口：「你这是求人时该有的模样吗？！你、你夺了我的乌丝软鞭，对我失礼，让我出大糗，还以为随随便便就能了事吗？！」她想打掉男人脸上的沉静自持，他心越定，她越看不惯－－
　　「不过，话说回来，我姚娇娇也不是铁石心肠的人，只要对方放低姿态，说些好听的，本姑娘心情一好，说不准什么恩怨都忘了。」
　　说穿了，就是要他开口求她。
　　年永澜深深地瞅着她，看不出思绪。
　　半晌，他峻瘦双颊微微一捺，忽地低吐一句－－
　　「或者我错了。」
　　「你当然错了。」那目光教她胸口一窒，她不愿示弱，仍仰高着小脸。
　　「嗯……」他略略颔首，却是说：「我以为妳热肠热血，犹知分寸，虽生在富裕之家，娇蛮难免，多少有着恻隐之心，懂得去在乎一些人、一些事……」眉峰皱折，那丑颜罩上一抹怪异神色，彷佛觉得可笑而荒谬，「我想，是我错了。」错在太一厢情愿吧。
　　跟着，他取出那掴收在腰后的软鞭，静静地递到她面前－－
　　「妳的乌丝鞭，还妳。」
　　有股力量狠狠撞上胸口，瞬间，姚娇娇竟觉呼吸窘迫，脑中发晕。
　　他现不是何意思？！
　　他错了，是意指错看她吗？！
　　可他刚刚不是才说，她心地良善，是个好姑娘？虽然……虽然她半点儿也不希罕这样的恭维，但说过的话也能在极短时间内更改吗？
　　他－－存心作弄人！
　　头痛、胸痛，连喉咙也痛，像被谁掐住颈项，姚娇娇好半晌挤不出声音，眼睛睁得圆亮，固执的、赌气的、瞬也不瞬的瞪着，彷佛想将他烧出两个窟窿。
　　她没主动来取，年永澜不愿多想，已一把拉起她的手，把东西硬塞回她掌心。「拿去。」
　　被动地握住那乌丝软鞭，姚娇娇小脸涨红，鼻息显得急促，说不上来为何，就是一抹不甘心惹得怒火再次翻腾。
　　「我不希罕！」蓦然间，藕臂陡扬，她不要自己的兵器了，几乎使尽吃奶气力，将鞭子掷得远远的，帕一响，软鞭孤零零落在结冰的湖面上。
　　「不希罕、不希罕、不希罕！」连声喊着，她双颊鼓鼓的，首次被人气成这般模样，头晕目眩便罢，还有噬血的冲动，直想在那张丑颜上多添几道伤。
　　「凡是教你碰触过的东西，本姑娘一样也不要，丑八怪！」对！他就是错看了她，她就是野蛮、就是任性、就是无法无天、心肠歹毒，她姚娇娇才不屑当什么心地良善的好姑娘。
　　丢下话，她转回身，迈着大步往来时路走，竟连那匹大红马也不要了。
　　「姚姑娘……」年永澜似乎尚有话说，可那抹纤秀又执拗的背影根本理也不理会他，挺直着背脊，径自跨出每一步。