姚娇娇陡地怔然，她当然懂得他所指为何。
　　上回，她向阿爹一闹，隔没几日，消息便走遍开封城，说是姚来发突发善心，一口气免了底下佃农三年租金，连带牵动了开封其它几位大地主，就算没法租金全免，也得七折八扣一番。
　　年永澜又道：「上次是我惹妳不快，中间又有诸多误解，永澜在这儿同妳赔罪，希望姚姑娘别放在心上。」
　　旁人待她好，她自然待旁人也好；旁人对她坏，她更要变本加厉讨回，非斗得对方鸡飞狗跳不罢休－－这向来是姚娇娇待人的准则，可现下，这气得她头疼的男子竟诚心挚意地对她赔罪，那容颜虽丑，轮廓却极清雅，害她莫名其妙别扭起来。
　　「我、我……」她清清喉咙，刻意抬高下巴，「我才没那么小家子气。还有啊，我爹有的是钱，我家库房里堆着一山又一山的金银珠宝，才不屑向那些佃农收啥儿租金，咱们高兴施这等恩惠，就施这等恩惠，可不是因为、因为谁说了什么。」她脸红了，咬着软唇，还硬要装出一副无所谓的模样。
　　凝视着她片刻，清俊眸底闪过了然光彩，年永澜微微一笑－－
　　「那是当然。」
　　姚娇娇瞅着他，有些难解他的神态，只得道：「你、你心里清楚便好。」
　　忽然间，彼此静默了，这宁雅的午后，园里游人虽也不少，却各得各的天地，各享各的快活。
　　不远处，一棵遒劲老松的枝桠颤了颤，落下一坨白雪，那藏身在树后的小丫鬟被罩个正着，闹得满头满脸的雪花。
　　「呼……冷、冷……会冷呵，奶娘……」润珠抖着音，可怜兮兮的，「咱、咱咱们躲在这儿干啥儿呀？」
　　奶娘抬起食指做了个噤声的动作，呵呵低笑，「小声些，别教小姐瞧见啦。」跟着，她自言自语起来：「咱儿就说月老庙的签稳灵，上上签、上上签哪，看来，真有点眉目啦，呵呵呵……」
　　「奶娘，您嘴、嘴嘴里咕哝啥儿呀？呼呼……好冷、冷冷呵……」
　　回廊的这一端，在恬适且异样的沉默里，年永澜深深呼吸，冷然空气渗入胸腔、丹田，瞬间融成温热的吞吐。
　　他温言启口：「妳的珊瑚红马在年家马厩也住了好些天，若妳气消，我明日就请人将马送还。」
　　姚娇娇方寸一促。
　　那匹马儿性子虽野，且又是被他所驯服，但毕竟是爹爹特意送她的生辰贺礼，那日在西北湖冲着他发了顿脾气，把话说僵了，可她又好强、要面子，怎么也拉不下脸上年家讨爱驹。
　　见她白颊漾开红晕，软唇掀动却是无语，年永澜又道－－
　　「那匹红马日日要食上十斤粮草，每隔两天要食一顿带着露珠的新鲜夜草，不爱清水，偏嗜烈酒，不给牠酒喝，还闹着脾气直踹栅门，妳再不领回，年家真要被吃垮了。」
　　「啊？」她樱唇半张。
　　他言语似有玩笑意味，可五官认真，神情一贯的沉静严肃，有意无意间为她搭出一个台阶，做足脸面。
　　姚娇娇抿了抿嘴，洁美的下颚微仰，还矜持着该有的骄傲－－
　　「哪，是你养不起，要把珊瑚儿送回，可……可不是我硬要。」对于那日两人间的冲突，现下较能平心静气地回想，她是有不对之处，但脾气一来，往往又控制不住自己。
　　她对他说出许多不好听的「老实话」，如今思量，都觉得有些刻薄了。但这般的反省只会放在自个儿心里，她要强、不认输，岂能对他示弱？大不了，以后不对他说那些「老实话」便是。
　　年永澜不知她心中转折，朗目由她脸上调开，瞧着游人与景致，缓缓牵唇，「如此美驹，跟着妳，也才相得益彰。」
　　侧目觑着，见他眉心略紧，随即又松弛开来，似有心事，姚娇娇藏在身后的葱指暗绞着，忍不住问道：「你想同我说的就是这些吗？若无其它，我……我要走了。」嘴上嚷着，却末见她动作。
　　一朵雪花轻浮飞荡，由青竹巧织的檐下缓缓落在青衫前襟，年永澜顺袖一拂，神俊眼瞳再次锁住她。
　　「你、你瞅着我做啥儿？」被他看得浑身不自在，姚娇娇瞪了回去，她可没那么好欺负。
　　残容一笑，眉间严肃仍在，他静问：「姚姑娘与我家永劲族兄相识许久了吗？又是如何结识？」
　　姚娇娇美眸眨了眨，黑瞳明亮精神，掀唇便道－－
　　「去年夏，我跟着爹下江南，回程时，我阿爹向当地茶商进了一批货，沿水路运至开封，没想到，半途夜里来了一群河贼，咱们的船差些被凿穿洞，是永劲哥哥出手搭救的。」巧肩微耸，秀眉飞扬，有些咄咄逼人：「怎么？我认得永劲哥哥教你好生错愕吗？你当年家真那么了不起、那么高高在上吗？你……你摆个高姿态给谁瞧啊？」
　　年永澜微怔，仍平心静气地道：「姚姑娘，妳误会了，我并无此意。」
　　「那你就说个清楚明白啊！」越见他八风不动，就越显自己毛躁，她也不愿如此，可脾气往往说爆就爆，怎地收控？
　　薄而有型的唇瓣轻抿片刻，年永澜终是启口－－
　　「妳今日见过祥兰儿了，我想，多少也已听说过有关于祥兰儿和年家的婚约，她自小就在年家生活，指给了年家太极第十九代掌门为妻，她那双眼，亦是因永劲族兄才瞎了的，她和永劲族兄才是一对儿，姚姑娘可懂？」
　　说真格的，她不太明白，仰高的小脸上净是疑惑。
　　年永澜接着道破：「尽管妳喜欢永劲族兄，甚至心仪于他，他和祥兰儿的婚事早已订下，无论是感情抑或责任，他都必须对祥兰儿负责。我想劝妳，别把女儿家的心思放在永劲族兄身上，那……不会有结果的。」