老大娘率先反应过来，呵呵笑道：「妳这丫头谁都不放在眼里，这会儿，连永澜师傅也骂了。」盛大娘的馒头铺子在城西已开张三十余年，从年轻时候和姚娇娇的奶娘童氏便是手帕交。
　　「有些人就是骨子里犯贱，专找骂挨。」姚娇娇好似气得不轻，说话夹枪带棒的，蓦然间，她竟莫名其妙一把抢下年永澜怀里的油纸包，跟着由腰间取出一锭小银，直接放在盛大娘揉面团的台子上。
　　「这些奶馒头我买了。」丢下话，她掉头便走，瞧也不瞧年永澜一眼。
　　「姚姑娘？妳这－－」年永澜大大怔然，瞥见盛大娘在旁挑眉笑着，他峻颊没来由地烧起热意，颔首拱袖，连忙牵着马儿追了去。
　　那袭火红的明媚春衫走得好快，迅速弯进前头巷中，年永澜眉心淡蹙，亦跟着步进。
　　巷弄里少了大街的热闹景象，多是百姓人家的后院，两边皆是石墙，翠绿枝哑攀墙而出，微风下，发出沙沙轻响。
　　「姚姑娘？」他还得牵着马，慢了不少时候，在巷里绕回，竟不见红衫娇影。
　　灰马蹭着他的肩，低啧着气，在原地轻踱，他拍拍马儿的颊，苦笑－－
　　「唉，咱们跟丢了，那姑娘……也不知生谁的气？」拉着马，便欲循原路离去。
　　「喂！」突地，石墙后闪出一团火红，姚娇娇动作迅速地挡在他面前，圆润的唇嘟得半天高，「你、你找也没找，便要走吗？！你这人……一点诚意也没有！」
　　简直是欲加之罪呵。
　　年永澜俯视着她，早习惯这姑娘的辣呛脾性，见她香桃似的脸红鼓鼓的，心里无奈也好笑。「我肚饿，想先回去买几个馒头裹腹，吃饱了才生得出气力，届时再来寻妳。」
　　闻言，姚娇娇方寸微震，以为他说话蒙人，可那张削瘦的脸庞如此认真，黝黑眼瞳深幽幽的，半点也不像在说笑。再有，他这人闷透了，懂得说笑才怪。
　　「拿去。」被瞧得有些别扭，她把油纸包往他怀里一塞，甩掉那古怪的羞涩，粗鲁地道：「趁热快吃啦你……看什么看？！」
　　年永澜敛下眉眼，唇欲笑，又连忙忍住，取出一粒白胖馒头嚼着，口感和香味果然一绝。
　　「妳不吃吗？」他问，中低柔嗓在巷弄里淡回着，如丝竹弹奏。
　　姚娇娇也不懂自个儿怎地回事，明明气他、恼他，可教他一瞧，气恼归气恼，又有某种感觉滋生着，没说上几句话，颊已红了好几回。
　　「不吃、不吃，气都给气饱了。」螓首偏向一边。
　　年永澜叹气。
　　「妳不是答应过，不随便同旁人闹脾气？修养心性是太极入门重要的一环，要让气息吞吐绵长，徐徐生意，心性一稳，循序渐进，才能进而达到所谓的中正安舒、婉转如意－－」
　　「你别来长篇大论，我又没同谁闹脾气，我、我气的自然是……是你！」
　　「我？」咀嚼的动作一顿。他何时又招惹她了？
　　俏脸陡地转正，直勾勾地瞪人，一根葱嫩指儿戳着他胸膛。「你……你说，今儿个永劲哥哥跟你上哪儿去了？」
　　年永澜将馒头咽下，微顺了口气。「妳想找永劲族兄吗？他尚未返回，往城外巡视堤防工程去了。」前些年黄河发大水，几淹进开封城里，自此，年家太极便与官府合力，召集民间力量，治水利、修河堤，而这事一向交由年永劲照看。
　　闻言，娇脸上的亮眸陡地细瞇。「我找他干啥儿？」
　　年永澜怔了怔。
　　她私下向永劲族兄提亲的事，前几日不知怎地传进祥兰儿耳里，原以为祥兰儿要伤心流泪，定会好好质问永劲族兄一番，可什么事都没发生，年家大宅里依然太平，正因如此，更教人忧心，宛若暴雨前的沉静，处处伏流。
　　他选择沉默，胸口的闷气正在集结。近来已熟悉如此感受，似乎牵扯到这姚家姑娘和永劲族兄的事，他气息便窒闷起来。
　　如此儿戏，如此莽撞，她将一池春水搅得波澜隐隐，却又撒手不理吗？女儿家的、心思，实在难解呵……
　　见他不语，姚娇娇又问：「今早为什么没去龙亭园？我说过，我、我只要你教太极，不要旁人。」
　　今晨，她早早便至广场，却没等到他的身影，拐弯抹角地问了守福，那小少年总爱同她斗嘴，老惹她想刮他几个耳光，好不容易才套出他大清早便跟年永劲骑马出城的消息。
　　年永澜眉峰略弛，颊边一捺，仍是那柔雅声嗓，揉进微微无奈－－
　　「我的两位族妹对于年家太极亦有独到之处，尤其是咏霞，她精研太极剑多时，妳跟着她们学，定也获益匪浅。」
　　「我不要！我就要你、就要你而已。」她嚷得好急，语气冲动了些。
　　两人皆是一怔，彷佛瞬间被点住穴道，动也没动，就怎么你望着我、我瞅着你。
　　此时，大灰马鼻头里喷出热气，在原地踏了几下，像挺不耐烦这两个木头人似的，重重地甩着马头，摇着马尾巴。
　　年永澜首先捉回心志，手温柔抚着马颈，这氛围着实诡谲，教人方寸大乱。他暗自调息，神情有些忧悒，莫之能解。
　　半晌，他声音持平－－
　　「城外运河上，昨夜又传来有三艘商船遭抢，行凶之徒手段极是凶残，杀人越货，船上无一人生还。而二月中旬至今，已连连发生好几起类似事端，我相永劲族兄今早出城，便是去城外运河河口了解此事。」事实上是地方官府担心河运受阻，追查案情又无丝毫头绪，只得向年家太极求援，欲藉年家在江湖上的声望和势头，查明此案。
　　望着她，他微微－笑，已恢复惯有的徐朗神色，又道：「妳要我教，我便教，可妳不是想青出于蓝、更胜于蓝吗？多观摩别人的长处，反省自身的短处，如此截长补短，岂有不好？」