三月初三，早春犹带着几丝留连未走的冬意，风丝沁凉，冰软拂面，仔细轻嗅着，已有淡然的花香野气。
　　今儿个是湘阴一带的喜春节。
　　按习俗，家家户户皆备上清香素果迎春神，并在门前供上一株含苞待放的桃枝。据说待桃花朵朵绽放，喜缘将至，家中若有待嫁闺女儿或尚未娶妻的男丁，都能顺遂心意觅得良缘。
　　两扇开敞的朱木大门前，穿着黑衣的高大身影单臂一振，俐落地翻身下马，将马匹交由底下人照顾后，跨步走入大门。越过门槛时，神峻目光忽被供养在门边的桃枝引去了一会儿。
　　除他以外，其余四名兄弟尚未娶亲成家，在喜春节里插上桃枝，想来应是娘亲的意思。
　　娶亲成家吗……
　　他唇角淡扬，脑中自然而然地浮现妻子娇弱的神态，下一瞬，浓眉不由得蹙起，心中既怜且痛，更多的是对自个儿的责难。
　　暗暗调整呼息，他跨过前庭大院，走入偌大的厅堂。
　　里边正弯着腰、检视着摆饰在梨花木几上的盆栽的老管事头一抬，瞧见风尘仆仆的他，忙直起身子，笑咪咪地道：「二爷回府啦。」
　　「嗯。」刀恩海略颔首，边将披风解下。
　　十日前，他主动请缨走了一趟湘北，那儿的民团武庄刚集成不久，主要是为了对付猖獗的山贼，用以自保。
　　临渴掘井自然太迟，他除了运送一批铁器过去外，正拟定召集一些武林盟友，与当地官府连手剿匪。
　　「这几日，家里一切安好吗？」他淡问，跟着卸下负在身后的乌刚刀，提在掌中。
　　老管事接过他的黑披风，撢了撢，老脸仍笑出条条皱纹。「都好。老爷一早和大爷、三爷上县老爷家作客，今儿个虽是喜春节，但民团操练照旧，四爷与五爷清早便到东城门那儿了。」
　　刀恩海面无表情地应了声，正欲启唇再问，一阵悦耳的古琴合奏由内传出，行云流水，清且朗朗，相合相托，古意中显露难得的活泼。
　　他剑眉一挑。
　　老管事见状笑道：「今儿个府里来了雅客，专程送琴来给二少夫人的。说是将近两个月前，也正是上元节那阵子，二少夫人陪着老夫人上『观音寺』里参拜，回程途中偶见一处小小的卖琴铺子，下马一逛，倒与那铺子的老板相谈甚欢。老夫人让人在石园里设了茶宴款待，这琴曲应是二少夫人与那位雅客一同联弹的。咱是粗人，虽不懂其中门道，却也晓得这两张琴配合得天衣无缝啊！」
　　刀恩海眉峰更深，面容闪过一丝紧绷，他心中微突，某种警讯从脑海中急掠而过，快得难以捕捉。
　　「咱先把二爷的披风送去清洗，再遣人送热水过去，让二爷您好好净洗。」说完，老管事转身从大厅侧门走入内院。
　　立在原处倾听了一会儿琴音后，刀恩海亦举步踏入内院，不回自个儿的院落，却是循着那美调，走往石园的方向。
　　园中一隅，刀家家仆摆上一组简朴的酸木桌椅，备妥几色糕点和香茶，又搬来小火炉，将煮水用的陶壶直接搁在炉上，待主客喝尽杯中茶汤，方便再一次为其殷勤添上。
　　此一时际，几色糕点被移了开，腾出大半桌面，左边摆上一张紫木古琴，弹奏之人一身青色宽袍，身形修长，虽是男儿，却发若流泉，玉面如粉。
　　而桌面右端则横置着一张红木黑纹的七弦琴，琴身发亮，应是古物，弹奏之人十指莹莹，似在无心撩拨，随手便成雅曲。
　　两张琴音轻击轻激、相托相承着。
　　当最后一拨缓缓流荡，余音未了，两人默契十足皆轻按弦面，在最勾人情怀之处止住一切琴声，闻者莫不心中一激，连一旁伺候茶汤的两名丫鬟亦面颊泛红，忍不住鼓起掌。
　　「原来，司徒先生除制琴、贩琴外，还能弹得一手好琴，丝毫不逊于咱们家击玉丫头。」坐在中位酸木椅上的刀母膝上覆着薄毯，略现淡纹的嘴角朝着那名玉面男子盈满笑意。
　　司徒敛下双袖，俊美五官在薄阳下轻镶金粉，有礼地笑应：「府上二少夫人的琴技更胜在下一筹，她为主，我为辅，若无她琴声相带，没法儿成就佳曲。」
　　闻言，坐在右侧的杜击玉牵唇浅笑，雪脸因适才的合奏微微泛红，那畅快淋漓的倾泄尚在她胸中荡漾。
　　巧颚扬起，她菱唇正掀，却陡地震慑住了。
　　众人察觉到她的停顿，自然地循着她的眸光回望，瞧见不远处的回廊下，那高大身影伫足不动，也不知来了多久。
　　「恩海。」刀母见他出现，慈秀笑容轻颔，示意他过去。
　　刀恩海踏下廊道，步伐沉稳，走近那张酸木方桌。
　　「娘。」他恭敬地唤了声，有意无意地，高大影子将坐在右侧的纤细身影整个笼罩住。
　　杜击玉十指犹自抚在琴弦上，方寸潋滟四起，不由得暗暗苦笑。
　　他与她啊，唉，真不知出了啥儿事了？
　　他前去湘北办事，到得今日，已十日未见他了。此时他伫足在她身畔，近得几能感受到他身上进发的体热。自上回她发病后，今儿个说不准是两人靠得最近的时候。
　　她不懂因由，不晓得他为何要疏离她？想破了脑袋瓜也找不到答案。
　　这些日子，他突然变得好忙碌，诸事缠身一般，常外出办事，而一出门少说要七、八日才能返回。倘若留在湘阴，他晚归的次数则越来越频繁，也越来越晚，有时甚至彻夜未回，府中无人知晓他的去处。
　　更教她疑惑的是，他似乎不愿意再与她同床共枕。
　　两人现下虽仍住同室，可他每夜总拖过好晚才肯进寝房，而且不上榻，情愿屈就在临窗的躺椅上，囫图睡下。