芸姊开心了，那么，她便能勉强收敛起对他的怒意，容忍他的存在。她可以。
　　眼不见为净。
　　他留，妳走，还不成吗？
　　何须勉强自个儿？
　　耳边，那声音带着嘲弄，忽远忽近地问着。
　　妳这性子，又哪里是谁勉强得了？
　　怎么？他留下，正合妳心意不是？
　　妳不是一股劲儿地对他「逼婚」？他留下，陪伴着芸姊，一男一女多了相处机会，多好啊！
　　他如今留下了……却怎么多出一个妳？
　　那嘲讽陡地尖锐，她手一痛，神魂整个拉扯回来，垂眸瞧去，才知自个儿施力不当，渔网细线朝掌心割过，鲜血已然渗出。
　　定定瞅着血红的掌心，她眸子一瞬也不瞬。事情似乎不太对劲儿，可她懒得细思，隐约觉得，想得太清楚对一切无益。
　　喉里又漫出怪异的酸涩，她真厌恶这气味。扬起下巴，她连连做了好几个深重的吐纳，仿佛如此为之，便能用力地吐尽胸中莫名的窒闷。
　　混帐！混帐！酸什么酸？她究竟在舍下得什么啊？
　　怒意来得凶狠，全然针对自个儿。想也未想，她抬起手往自己脸颊掴来，猛地便是一巴掌。
　　极痛！
　　她脑中嗡嗡作响，但痛得好，至少教她的脑子能暂歇一会儿，不去挑动那些她根本不愿想的东西。
　　夜风中，琴曲仍自幽送，她甩了甩头，有些微晃地立起身，也不先处理好手心上的伤，仍一下下地摇着大橹，将篷船驶回竹坞边的岸上。
　　泊好船只，她提着鱼笼跃下，直接蹲在江边处理那几条捕获的肥鱼，去鳞、剖肚、清洗，动作十分纯熟。
　　岸上随意搭着一座小小上炉，炉中以干草养着火苗，她将火苗煽燃开来，再添了些枯木枝进去，把鱼一只只架在上炉上烧烤。
　　盐和调味的香料尚搁在竹坞里，她立起身走上浮桥，发现琴音不知何时静下了，她脚步下意识放轻，推门而进，隔着一幕细竹帘后的卧房传出朦胧语音。
　　她该要走开，留给里边的男女一个隐密的所在，他们定有许多事要谈。但脑子这么想，双腿却不听使唤，竟屏着气、一步步踩得更轻地靠近，努力地捕捉帘后的音浪。
　　一下下就好……她只是想知，他是否改变心意，决定接受她的「逼婚」，去跟芸姊说些体己话、开口向芸姊求亲？如此而已。
　　她仅是想知道这些罢了，真的！
　　突地意识到自个儿竟奋力地在说服自己，瓜子脸一凛，她重咬了一下唇瓣。
　　竹帘后的声音在此时微扬开来，将她的注意力全然吸引过去，她挨近帘边，透过细缝朝里边静觑着——
　　「……驭哥，我喜爱你紫木琴的音色，清润雅气，像你这人……」赵芝芸细哑嗓音说得缓慢，带着笑似的。
　　「妳喜爱，我天天弹给妳听，说不准下出一个月，妳就听厌了、听烦了，会回过头来求我别再弹了。」
　　姑娘被逗笑了，气息微紊，竟轻咳起来。
　　青袍身影离开琴案，忙倾近过去，大掌抚顺着她的背，温声问：「累了？先到床榻上歇一会儿吧？待会儿再唤醒妳。」
　　「嗯……」她由着他托起手臂，在他的扶持下回到榻边。
　　宽肩窄腰的青影直接在竹榻旁落坐，藏在帘子外的那对杏目瞧不清赵芝芸的模样，更无法瞥见司徒驭此时的面容。
　　「合眼睡吧，我去外头瞧瞧灵儿，她捕到的鱼要不分些给我，我今晚真要闹肚饿了。」
　　赵芝芸仍笑，勉强压下喉中麻痒，那笑音避无可避，仍夹杂着嘶哑。「你总要闹她。灵儿嘴上这么说，可这些日你留在竹坞，她哪一回不是把吃食多备了一份？可没饿着你。」
　　「灵儿没饿着我，可她偏心偏得厉害，最大、最好、最美味的永远没我的分儿，她把那些全拨到妳盘子里了。」语气略带哀怨，即便他背对着，仍可想象出那张俊美无端的脸定是摆出一副无辜可怜样，企图博取同情。
　　悄立在帘外的敖灵儿咬咬软唇，真想脱下鞋子往他后脑勺砸去。
　　赵芝芸咳了几声，笑叹着。「灵儿只是心里有些疙瘩，得等她自个儿想通了才行，她待我、待你，心都是一样的，她呀……」似有什么说不出口。
　　静谧了会儿，司徒驭忽地接话，幽沉嗓音缓而斯文。「我明白。」
　　他明白？！
　　他明白什么啊？！
　　细竹帘外的小小身影猛地一颤，瓜子脸瞬间青白，陡地又满脸通红，连换了几种神情。
　　说什么大话？他哪里明白？他根本什么都不懂！
　　「驭哥……」那细哑声音唤出，问：「我能不能求你一件事……」
　　「妳说。」
　　「如果……我是说如果有一天，我真不在人世了，你要加倍地待灵儿好，将我的那份也一并用上，仔细照看她，别教她闯出大祸来，也别让谁欺负了她……她性子是冲了些，倔强又好强，再加上敖老爷子宠她宠得厉害，有时分不清楚是非对错，只一股劲儿地由着她去。灵儿为所欲为惯了，可她的心其实好细腻的，像只小动物，会有脆弱的时候，也容易受伤……」略顿，她调整着气息，幽幽又喃：「别教她感到孤单啊，驭哥……我这一走，最放不下心的就是她，我、我真希望自个儿可以活久一些，多陪她一些时候……」
　　「我会看好她的。」司徒驭说得平静，摸了摸她冰凉的脸。「别想太多。」
　　「嗯……」赵芝芸温驯地应了声。「驭哥……我喜爱你。」
　　忽闻表白，帘外的敖灵儿身躯颤动，心音促急。