他目光一湛。「还能如何？既是女儿身，要找人对自个儿的贞节负责，对象好歹也得是个男的，妳尽挑姑娘下手，真是非女色不爱吗？」
　　「你！」她陡然一惊，瞠目结舌。
　　他没打算点到即止，压在心底的疑惑早在许久之前就该全然挑明。
　　抿抿薄唇，他继而又道：「妳喜爱芝芸，那无可厚非，妳爱她、护她，就算行为过火了，我也以为那仅是因妳十足心意地在乎着她，不忍她受丁点儿委屈，毕竟芝芸打小病弱，与妳又如此贴近相亲，情谊更胜姊妹，而我当年离开洞庭湖后，整整三年，妳与她更是形影不分离，但是灵儿……」雅嗓轻轻一唤，叹息着。「那绝非男女之间的情意。」
　　再不说开，他怕她越陷越深，弄浑了自个儿的本性。
　　他承诺过芝芸，亦承诺过自己，要管着她、好生照看她，无论如何都得办到。他绝不允哪天她猛然兴起，又率「三帮四会」的众伙去劫走别家姑娘，甚至……甚至抢人妻女。
　　思及那可能性，他心头陡凛，浑身暗颤。
　　自从芝芸离开人世后，他一直挂念灵儿，为她忧心，即便留在西域为师父守关，他仍无一日不惦念着她，再也做不来当年出走时的那份潇洒。
　　……灵儿为所欲为惯了，可她的心其实好细腻的，像只小动物，会有脆弱的时候，也容易受伤……
　　别教她感到孤单啊，驭哥……
　　芝芸意近「托孤」的话低旋回绕，那一次返回洞庭湖，他见到眼前这向来要强的小姑娘脆弱的、不堪一击且惹人心怜的一面。
　　我不哭……我才不哭！我为什么要哭？！
　　她嚷着不哭，却泪流满面。
　　我不要你，司徒驭……呜……不要你……
　　她嚷着不要他，小手却如溺水者攀住浮木般，紧紧地揪住他青袍的襟口，埋在他怀中呜呜嚎哭，像受了伤的小动物，痛得浑身颤抖。
　　然后，他的心隐隐波澜，底蕴太深，教他着实费了番工夫，才渐渐明了这一切——对她，真是割舍不下了。
　　「灵儿……」他叹息又唤。
　　敖灵儿说不出话来，喉中梗着无形的硬块，脑中一片空白。从未想过，他会直截了当地说出这些。
　　篷中变得好静、好静，篷外的虫叫与蛙鸣全已敛止，能清楚地听闻雨落江川的声音，细细的、轻轻的、迷离有意的，如琴弦上最幽柔的古调。
　　微寒，她不禁瑟了瑟，藕臂下意识地环抱住自己。
　　她秀颈淡垂，大半的脸容隐进幽暗中，菱唇扬起一抹苦意。
　　她是喜爱芸姊啊！恨不得将世间所有美好的东西全送给她，博她欢笑。
　　她也曾经那么、那么地喜爱他。而他的出走，让她心痛，如被最信任的人背叛般的心痛和不甘，让她更想占着芸姊不放，她怕，怕自个儿又被抛下，她真恨那种无能为力的感觉。
　　男女之间的情意吗……她一直不敢多想。
　　倘若她对芸姊的心疼和占有不属于男女感情，而是她胆小且害怕孤单的一种自卫举动，那么，她对眼前这名男子呢？
　　她那时设局引来那位男装姑娘殷落霞，跟着兴起欲要劫走人家的念头，追根究柢，那因由亦是出在他身上。
　　她也够猖狂了，心里苦苦的，嘴却咧出一个无声的笑。
　　敖灵儿，呵呵呵，妳行！了不起！果然像个小疯子，为所欲为，如他所指责的，真是「坏事」干尽，还有什么事干不出来的？
　　江上雨带寒凉，虽有乌篷，轻寒雨丝仍斜打进来。
　　她半身湿冷，环抱着自个儿的双手不住地摩挲，下一瞬，身子却被拉进一片宽敞的温暖里，他的青袖裹住了她，拥紧。
　　杏眸不禁瞠圆了，他的大掌探入她软发中，将她小小的头颅固定在他胸前。
　　一颊紧贴着他的胸口，耳中传来低沉的心音，分不清是她的、抑或是他的，一声强过一声，震得她脑中更是浑沌。
　　他拥着她干什么？
　　他、他、他这人……总是不分青红皂白，就把人往怀里拽吗？
　　「我又没有要哭，我、我不哭的……你放开。」她的嗓音没来由地揉进一丝嘶哑，气息略促，自然地忆起两年前他在竹坞那儿的江岸，用相同的力劲抱她，硬把她给「哄」哭了。
　　她从未那般痛哭过。嚎叫着、呜泣着，揪着他的衣襟、埋在他怀里，哭得好惨烈，亦哭得酣畅淋漓。
　　他似乎在笑，因为胸膛震了震。
　　她不由得仰起小脸，想看清他的神态。
　　幽暗的船篷中，那对凤目神俊有情，有着她无法分辨的东西，正与她近近相凝。
　　瞧见他嘴角的轻弧，她方寸一凛，召回了神智，身子不再温驯地由他圈拥。
　　「我要你放开！」嗅入他满身清爽气息，她竟是口干舌燥。
　　他没放，反倒收拢双袖，将她搂得更结实。
　　「司徒驭？！」心跳得好快，似要跃出嗓眼了，因他那两道高深莫测的目光，也因他渐渐地、缓慢地朝她倾近的俊颜。
　　「你你你！」该死的王八蛋！想吓唬她吗？她敖灵儿可不是被吓大的！
　　「灵儿，妳真只爱女色吗？」
　　她小脸发烫，幸得四周昏暗，多少掩去她脸容上泛开的惊人赭红。磨了磨贝齿，她着恼地道：「爱男、爱女是我自个儿的事，即便本姑娘真汉子不爱，偏偏迷恋女色，犯着你了吗？你管得未免太多！」
　　漂亮的凤眸瞬间刷过诡谲的阴霾，他的挺鼻有意无意地蹭着她的鼻尖，两人气息避无可避地交融在一块儿。