桂元芳忙按按她微颤的手，安抚笑道：“大嫂子别多想，童家村的事儿咱们也听说了，我大师哥已派人过去，总之那些坏蛋，‘湖庄’一个也不会放过。”
　　“这些年多得你们照顾，把大伙儿拉扯在一块儿，‘湖庄’的仁义，有谁不感念？桂圆姑娘和十三爷隔三岔五便过来瞧这儿的人家，见着你们，像吃下定心丸似的，有个依靠就踏实啦！”陆大嫂感念地叹道。
　　呵，定心丸。
　　听到这词，桂元芳微怔，随即搔搔额角，咧嘴一笑。
　　“湖庄”位在洞庭湖畔，二十余年前，是善于聚财的大师哥领着底下众师弟，为师父“丹枫老人”所建，离隐密的湖中沙洲“丹枫渚”相当近，仅需十几哩水路。虽如此，“丹枫老人”若云游四海返回，仍喜爱独自一个窝在渚上，“湖庄”的事从不插手，几个徒弟除兴头来时叫至渚上点拨一下武艺，其余时候全放牛吃草。
　　至于桂元芳，师父喊她上渚是为了陪他老人家玩，一老一小有时还连夜对赌，把渚上负责煮茶送食的两名小童也唤来，掷骰子赌大小、玩天九、打围城，实在没个师父和徒弟该有的样儿。
　　但，这些年过去，桂元芳算是长进，玩也玩出一身本事。
　　再有，当年虽与韩宝魁一同入门，她拳脚功夫仍努力练着，但老早赶不上他，且天差地远的，这也不打紧了，她向其他几位师哥问明白他的所学后，还能时不时地助他一臂之力、辅助他练功。知他“铁沙掌”的练法，她日日帮他备妥练功所需的家伙，有时闹他，会故意在通红的铁沙里丢栗子、菱角，甚至还丢过红薯、紫芋，等着他练好功，一块儿把食物弄熟了，而他也不恼。
　　天生我材必有用，她桂元芳绝不成废材，除了玩，她也能帮上庄子里的事。
　　“湖庄”在好几年前便将附近一带的农民百姓连结起来，又将湖上人家也一并拉拢过来，管农作收成、管四方运销，每季以好价收购庄稼，再以河运流通，形成手中虽无良田半亩，仍年年收成、年年丰饶。
　　同庄稼人和湖上人家打交道，桂元芳得心应手得很，故此每回例行的拜访，大师哥总要她随十三哥一道。
　　她可爱可亲、能言善道，韩宝魁武艺高强、足能护她，两人恰能相辅，几是孟不离焦、焦不离孟。
　　铁镂中的栗子爆开外皮，韩宝魁弄熄底下的火，双掌虽已散功，但镂里的热气根本不足以灼伤他，就见他慢条斯理地从里边拣出爆熟的栗子，边道：“河寇的来历‘湖庄’会尽快弄清，这阵子，我与师妹会时常过来走动。陆大嫂若有事，可上庄里去，能找到人相帮。”
　　他声沉沉，平板得几无起伏，明是挺恩义的话，从他嘴里说出硬是消磨掉不少味。桂元芳唉了声，摇头拍额，幸得陆大嫂也听惯他说话方式，知他冷面热肠，两女子不禁相视暗笑了笑。
　　蓦然间，韩宝魁顿下拣拾的动作，一掌握紧十来颗圆栗，桂元芳立即察觉他神情有异。
　　“十三哥——”
　　“待在原处！”不待她询问，那高大身形拔地而起，如箭矢般往林间疾窜。
　　桂元芳倏地起身，一把拉住脸色发白的陆大嫂，同一时际，林间已传出粗鲁叫嚣和刀剑交击声。
　　“陆大嫂，快往屋后小径跑！躲到后山那片竹林，别出来！”
　　“大妞他们……不！不、不——孩子们在前头林子里，咱得寻他们回来！哇啊啊——”陆大嫂甩开桂元芳的手，急要冲出，猛地被前头景象给吓得骇然惊呼。
　　十来名壮汉涌进小院里，抡刀提棍，团团将她们围住！
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　　拚了！
　　谁敢越雷池一步，豁命跟他拚了！
　　她是“定心丸”。
　　“定心丸”不好当，但她已然顿悟，当出自个儿一套道理来。
　　他发狂、浑身浴血的拚命模样，她余悸犹存，不想再见第二回，怕要夜夜作恶梦，梦见他朴实无害的脸瞬间化成厉鬼，眼发狂火，咧出血盆大口，亮出白晃晃的尖牙。
　　她怕见他那模样，不让他再杀红眼，杀得丧失神智、杀得不知今夕是何夕，因此，她悟到一个法子——先下手为强。
　　所以，她允许自己卯足劲儿往前冲，冲冲冲、拚拚拚，佛挡杀佛、魔阻杀魔！管他三七究竟得多少，谁来与她为难，她就要谁的命！
　　她狂性大作、咬牙切齿，武功抵不过对头算不上什么，气势无论如何输不起！她拚命，以为自个儿也像道庙里那些拜请关圣帝君、哪咤三太子降灵护体的乩身，只管去拚，即便受伤亦不觉痛。
　　要狂，她先狂。
　　要狠，她先狠。
　　她打起架来既狂又狠，他见状，哪里还狂得了、狠得下？
　　她这颗“定心丸”啊，真是越当越有心得，越当越……嘶！痛痛痛啊——
　　“唔……”头晕，她连忙蹲下，小脑袋瓜躲在两膝之间。
　　秋月夜中，大脚踩过枯叶的落拓足音显得格外清晰，跟着，那脚步踏上建在湖上的木道，来到她身后。
　　稳健的步履、残留在衣上的甜栗香气，不用猜也知是谁，只有他才知在入夜时分晃到“湖庄”外延伸至湖上的木道寻她。
　　桂元芳埋头哼了两声，低笑嚅道：“十三哥，来陪我赏月饮酒啊？”
　　韩宝魁瞪着滚在木道上的几只空酒瓮，浓眉不禁纠起，黝脸再黑三分。
　　“你以为把自己灌得醉茫茫的，就不晓得疼了吗？”
　　她怕疼，却不知为何，每每打起架、砍起人来，总拚着一股浑不怕死的蛮劲。迟早有一天，他会教她吓掉一条命。