没听到响应，也没听到往外的脚步声，她心里一疑，终于抬起脸。
　　「怎……怎么了？」果儿直眨着她瞧，一瞬也不瞬。
　　「小姐，窗外的光打进来，这一照，您脸上的伤真的都不见了呢！唔……看来城郊竹林里那处大宅主子赠的药膏实在好用，昨晚睡前才薄薄抹过一回，今儿个瘀伤全化开了，好妙啊！」略顿，似思及什么，灵活大眼发亮。「小姐小姐，那手腕呢？瘀血是不是也化开了？快看看啊！」
　　这么一提醒，夏晓清下意识瞥向被掐握出点点瘀青的左腕。
　　她清眸眨了眨，再眨了眨……真没看错啊！腕部不知觉间已恢复原有白哲！
　　一早便忙于手边事务，她只管瞧着账目和算盘珠子，竟到此时才察觉身上瘀痕尽退。
　　「小姐，幸好咱昨晚坚持拿那匣子药膏来试，要不您这样不管不顾的，一回来就把人家给的药闸子抛到一边，岂不是辜伤那大宅主子的好意？呵呵，那里的人真好，让我等在前厅里，还给我送茶送小点，怕我要等得发闷，还有人来跟我胡乱闲聊哩！」
　　好不容易静下的心，瞬间又被搅扰了。
　　夏晓清十指缓缓平放在账本和算盘上，思及昨日在那神秘宅中遇见的神秘男人……松辽盐商，在商界权势倾天……先礼后兵，斯文有礼的模样最后却来个语带要挟……两个女娃儿……一个过动，一个过静，死命圈抱她两腿……男人偷偷勾起的嘴角，根本有意看她笑话……
　　那仿佛是一场荒诞不实的梦。
　　她记不得梦境的最后，恍惚心绪一直持续到她出了竹林、回到夏府，一直、一直未回复寻常。
　　「小姐，那大宅主子究竟跟您谈了什么？您今儿个还没记起吗？」说到这事，果儿脸上难掩忧心，都不知一向慧心聪敏的小姐犯哪门子胡涂。
　　夏晓清记得的。神智一定，昨日在那个锦绣花园里发生的大小事便一件接一件回笼，她记起那男人的要求，当然也不会忘记他话中似有若无的胁迫。
　　「没什么事，就谈了谈，他说……我可以再想想。」
　　「还要再想什么？」果儿一脸好奇。
　　夏晓清嚅嚅唇瓣，试图说话，一时间却无言，因为实在不好说明。
　　她微蹙眉心想了想，张嘴正要说话，外头蓦地闹出一阵嚣响——
　　「……有啥不成？！混账东西！我是夏家二爷，要跟自家账房拿点散碎银子花用，还得经过我大哥同意？！这是啥道理？咱好歹也是夏家半个主子！」
　　「二爷、二爷啊……这、这一口气就要五百两，可不是什么散碎银子……」
　　「五百两在老子眼里就是碎银！别罗是啰嗦，那是我夏家的银子，你心疼啥劲儿啊？有你心疼的分吗？」
　　是她那个行径嚣张如霸王、同父异母的二哥！
　　「小姐别出去！」
　　果儿奔过来，脸色发白地拉住她正要站起的身子。
　　「二爷这阵子三番两次来账房讨钱，就、就由着他去，他想怎么干，全由他，反正他是爷，咱们能避就避，躲得远远的不要理会他，小姐别再跟他杠上啊！」
　　她的贴身丫鬟双手抖得有些厉害。
　　她紧紧握了果儿小手，在对方想揪住她时，她陡地挣脱。
　　「小姐啊——」
　　不理果儿劝阻，夏晓清起身快步走出去，就见对面账房已闹得鸡飞狗跳，属于大爷人马的大掌柜一脸青黑，襟口被自家二爷狠狠揪高，整个人几是足不沾地。
　　「二……二、二爷，小的实在……实在没法子、没胆子拨钱给您，大爷交代下来了，银库出入的帐全得作得明明白白、清清楚楚……」大掌柜语带哭音，说得结结巴巴。
　　夏晓清甫出现在那儿，大掌柜眼角余光一瞄，如见救命菩萨，嚷道——
　　「小姐管着账房呢！二爷……二爷跟小姐开口，小姐若肯，那、那小的立时取银两奉上，要多少都不成问题的！只要小姐说好，自然成啊！」推推推，一推二五六，找到替死鬼，麻烦事不上身！
　　夏晓清自然知道大掌柜心思，但事实确实如此，名义上，她的确掌着账房。
　　「二哥，咱们家各院每个月皆配有一笔自用花销，倘要额外从账房取钱，一切得按规矩来办，需一条条列出花用的明细，还得跟大哥报备过，有了夏家主爷同意，账房这儿才好行事，不能单凭你一口价，就将银子奉上。」
　　她沉静道，盈盈身姿立在檐下，春光像能穿透她单薄身躯。
　　一院子明里暗里观望的先生和伙让们见她这模样，即便是大爷手底下的人，也要替她操上三分心，尤其见火爆二爷陡地松开大掌柜襟口，大步朝她走去，几个血气方刚的少年伙让都快按捺不住！
　　夏崇宝瞠圆铜铃眼，狰狞咧嘴。
　　「你那是什么眼神？管到老子头上，还真敢啊！上次没把你揍乖，这回就看谁敢来拦我？老子我不把你——噢！」
　　蓦地大叫，他两只巨掌同时捂住后脑勺。
　　结果一波未平、一波又起，他痛呼声不断，连连哀叫，两手好忙碌，一下子捂头一会子又捂腰、捂臀，高壮身躯在原地笨重乱跳。
　　「哪个——哎哟！到底……噢！是谁……痛痛痛——」
　　「不痛你祖宗奶奶打你干啥？」俏皮的清脆嗓音响亮亮。
　　整个账房的人，包括夏晓清，视线全被那手持弹弓的红衣小姑娘吸引过去。
　　那小姑娘站在进小院的月洞门边，开弓发弹的架势摆得既自然又漂亮，显然这门功失已练得颇有火候。她身边还跟着一道鹅黄小身影，后者两只小手合掌摊开，捧着一小堆石头，也不知是随身携带抑或随地检来的，总之弹弓连环发不停，全赖一双小人儿配合得天衣无缝。