这一夜，她在属于娘亲和她，还有大智和果儿的小小偏院里。
　　月光很好，洋洋洒洒落在四方小天井，娘亲很好，神智清楚，没有发病。
　　当她和果儿一块儿替娘亲略僵的筋骨按揉过后，果儿回房里休息，她陪在娘亲身边，母女俩躺在月光迤俪进屋的临窗长榻上话家常。
　　「清儿，那个『松辽宫家』的主爷，是个什么样的人？」
　　娘亲见她表情诧异，低柔笑了。
　　「我听果儿说的，她说啊，你今儿个被那位宫家大爷请出府，他要你带他去玩、去逛，果儿还说，那位爷很护着你……」
　　护她……是、是吗？
　　她低眉一思，有什么猛地撞上心头，记起他大刺刺领着两妹子前来寻她的真正意图。护着她？嗯……无可否认，他此举的确让她在夏家有些分量。
　　「娘，他那个人啊，唔……不太好相到的，外表斯斯文文，像颗好咬的软柿子，其实脾气很大呢，又冷又酷，才说他几句，他光凭眼神就能杀人。」她今儿个就被「杀死」好多次。欸，总之谁敢碰他逆麟，绝对惨死，瞧，她不就被他「钉」个死惨……
　　她轻轻地、自嘲地笑出，心口却微微绞疼。
　　因为缺了什么，所以渴望获得什么，尤其亲眼见他追姑娘追到南方来，见他宁淡神态转眼封霜，那再再悸撼她心房。
　　她，夏晓清，也想被一个男子这般倾慕。
　　「清儿……」娘亲抬起细瘦的手，缓缓抚触她的流泉发、她的细颊，柔声道：「从没听你这么批评人啊……你其实挺在意他的，是吗？」
　　「娘，我没有，我只是——」急辩。
　　娘亲带暖的手突然抚住她噪进的唇。
　　晓清无法再语，因娘的指尖怜爱地勾勒她五官轮廓，而后缓缓挪向她的颈。
　　「清儿，我给你的那块双心玉呢？」
　　「在这儿，我一直贴身戴着。」她从微敞的单衣襟口拉出一条五彩带，底下系着一块圆形的羊脂玉佩，玉色温润无端，在月华下流泛光彩。
　　娘亲拍拍她的手，已有细纹的唇角扬了扬。
　　「贴身戴着……挺好、挺好啊……要真遇上喜爱的人，就把双心玉分给那人吧，当作定情之物，那才好。」
　　「娘……」她呐呐唤了声，绣颊如霞。
　　「呵呵……清儿害羞呢！」
　　她搂着娘亲的腰，脸埋进娘亲的香发里，母女俩相偎了好一会儿，晓清忽而细细、哑哑地问——
　　「娘，如果喜爱一个人，那人对自己却无情意，这样……还能一直去爱吗？」
　　娘亲没有答话，她微微拉开上半身，才知娘已交睫睡下。
　　她勾唇一笑，替娘亲盖平了被子，起身欲关窗。
　　月娘犹挂天井之上，她仰望着，想起刚刚所问出的，心里淌过一声叹息。
　　何须去问呢？
　　娘心里只有爹，倾心倾情，一生不悔，但爹……
　　对她而言，爹是一道模糊的身影，文弱寡言，只与书为伍，何曾真正、深刻、用心用情地看娘亲一眼？
　　她拢拢襟口，柔荑碰到藏在衣下的那方双心玉，不禁顿住。
　　玉心澄明，素心若梦，而谁能与共……
　　她突地轻抽一口气，因此时此刻，脑海中竟清楚浮出一张冷岭面容——
　　宫静川的脸。
　　成天胡思乱想，她发什么疯？！
　　微恼咬唇，甩甩头又有些狠地拍拍发烫的双颊。
　　她阖上两边窗板，将勾得人心思浮动的月光全挡在窗外，再把该抛掉的东西用力、用力地抛诸脑后……
　　之后每隔三日，宫家的马车一清早会等在城东夏府大门前，接夏晓清出城，然后午时过后会将她送回。
　　关于她受宫静川所聘，当起小姊妹俩的「西席」—事，夏家主爷知晓后自是喜孜孜，以为拉上这条线等同是攀附上「松辽宫家」，私下又不断叮嘱，要她继续伺候好宫家的爷和小小姐们……听这些话，她心里厌烦，却不能反
　　有时在宫静川面前，她内心深藏的自卑自鄙会无端端被唤出。
　　这个人深知夏家主爷、二爷的作为，根本瞧不起夏家，他虽肯与她交往，但她毕竟也是夏家人，与他所瞧不起的那些人摆脱不掉血脉相连的关系。她也不知自己为何如此在意，只是在他面前，真会生出自渐形秽之感。
　　幸得近几次被接到竹林中那座大宅，他忙着处理生意上之事，亦忙着与当地官府和大商行会应酬，再有，他似乎也常上「静慈庵」参拜，她没能见到他。
　　所以，不见为好，可以少些牵扯。
　　但是啊但是，她近来与小姊妹们相处，渐渐有些心得，他曾说明玉、澄心没谁教得了，连他自己都束手无策……真正去教，她倒真明白他的意思了。
　　正因明白，所以兴起想与他谈谈的念头，欸，希望今日他有空，能拨些时候给她，她会速战速决，谈完话，她即刻走人，不彼此耽误……
　　结果事与愿违，宫家的家仆告诉她，主爷一早便上「静慈庵」。
　　他去得如此频繁，不为那位方姑娘，又能为谁？
　　第九章
　　只是他究竟为谁，那……那也不干她的事。
　　收抬起莫名纷乱的心绪，她来到与小姊妹俩最常待的「绮云园」，刨亮的石桌上摆着笔墨纸砚，摆着大大的算盘，一旁架起小茶炉，将煮好的一大壶茶放在上头保温，而明玉和澄心早等在那儿。
　　见到她，明玉带头冲过来，双手双脚巴住她，小澄心有样学样，两只细臂搂紧她腰际，两腿也努力想圈住她。