夏晓清赶过去，边唤大智过来帮忙。娘亲狂病一起，力气之大，单靠她一个人根本难以制住。
　　混乱。拉扯。叫骂。疼痛。喘息。混乱。混乱。混乱——
　　「小姐小心！」果儿尖叫。
　　她上半身几是压在娘亲身上，突然左半边脸爆开剧痛，轰得她整个人往后仰。
　　扑通——她栽进池里！
　　三日后。
　　辰时，日阳有些灼人，可知江南已初夏，再不久整片北坡将被蝉鸣霸占。
　　一早进城接人的马车终于回来了。
　　宫静川双手立在宅门前，目光远放，盯着出现在竹林小道那端的自家马车。
　　「爷，货都搬上了，是否现下就走？」安丹过来请示，见主爷似有些心不在焉，再觑见近回的那辆马车……唔，像尊门神杵在大门口，原来想堵人哪，明白明白……他摸摸鼻子，有问装作没问地退到一边纳凉。
　　马夫身旁还坐着一个人，宫静川定睛一看，认出那名年约二十的青年曾替夏晓清驾过马车，就在码头区她当「散财童子」的那一日。
　　嗯……有些古怪。
　　除首次前来，她身边曾带有一名丫鬟外，之后再访，她都是独自赴约，这次竟又带了人，而且来的还是一名家仆，而非婢子。
　　这一方，马车已缓缓在宅门前停下。
　　马夫甫摆好踏脚凳，夏晓清已自行撩开帘子下车。
　　好晕……夏晓清费劲稳住刚落地的脚步，再深深呼吸吐呐。
　　「大智，别乱闯，跟马夫大哥待着，等会儿若肚饿口渴，果儿备了些东西在车内，你拿来吃喝。」交代完，她朝宫家马夫作礼，大概在来时的路上已请人家多关照这个傻大个儿。
　　她披着一件薄披风，兜帽罩头，说话时候头一径轻垂，仅露出细润下巴。
　　待她举步走上石陡，不禁惊喘了声。
　　一堵胸墙横在眼前，银衫墨绣，不需看脸也知对方是谁，那男人像早等在那儿，就等她一头撞上！
　　「……宫爷。」她稍退一步，微一福身。
　　被吓着了，心律忽促，让原就发胀的额角如遭针刺，有一瞬间夏晓清真想转身回马车上去，请人再送她回夏府。今早出门前还没这样难受，但一路晃过来，晃得她头重脚轻，又晕又闷的，如今……偏又遇上他……
　　欸，都已经故意迟些才出门，心想，他不是忙着应酬官府和大商，要不就上「静慈庵」待着，怎么还是和他打上照面……
　　「有些迟了，我……我该进去……」她绕过他欲跨门而进，岂知他身形一挪，又生生挡在她面前。
　　「有这么冷吗？」宫静川盯着那顶兜帽，又听她说话中气不足，直觉就是怪。
　　真觉得冷，但夏晓清仅敷衍地点点头，不想跟他多说。
　　他挡，她只好再绕，但尚未绕出一步，假斯文、真恶霸的男人忽地隔着衣斜握住她的腕，另一手陡地拉下她的兜帽。
　　她听到抽气声，不是她发出的，也非发自眼前男人，而是站在几步之外的少年小厮。她记得那少年名叫安丹，他瞪圆眼，望着她的眼神满是惊愕与怜悯。
　　她最不需要的就是同情。
　　「宫爷，请放手。」沉静请求，却一直撇开脸，不想看他眼中也出现怜悯。
　　不应该来的，果儿劝她的时候，她早该听……
　　为何执意要来？她究竟想些什么？
　　掩在层层心思底下、连自己都未及察觉的心绪，她敢坦然以对吗？莫非，她还是希望被瞧见、被同情、被怜惜，像明玉和澄心那样，能被谁毫无条件怜惜……
　　越想，心口越是难受，透过迷蒙双眼，她看到停在大门外的另一辆马车，车后帘子大敞，里边装载好多吃的、用的……她想起前阵子上「静慈庵」参拜，听庵里的人说起，说他宫大爷经常让人送去整车、整船的民生物资，而且每回都会添一笔为数不小的香油钱。
　　所以……
　　「……宫爷是要去『静慈庵』吗？」她嚅唇问出，以为声音够清够明，却不知像似无意义的呢喃。
　　第十一章
　　尚未听到应声，她的下巴已被人轻扣，脸容被扳正过来。
　　「怎么伤的？」
　　宫静川端详得相当、相当仔细，像是已将她那耳畔和腮畔的伤检视得清清楚楚了，才决定挪正她的小脸质问。
　　「你家大爷和二爷……他们又出手了？」问话时，他语调极为平静，静到教人……毛骨悚然。
　　夏晓清想摇头，但下巴被他握住。
　　她不自觉拢起眉心，眼睫无力半垂着，掀唇欲语，想了想，再想了想，只觉脑中浑沌得很，结果只晓得说——
　　「宫爷……我……我今日状况似乎不太好，我想……想……我可不可回——」话音未尽，眼前的人事物陡然糊掉，先是一片雾茫，然后是一整个阒黑，她像被一举剪断线绳的傀儡，身子蓦地往底下溜。
　　「小姐——」大智呐声叫唤，大步跨上石阶。
　　幸好，他家小姐没有跌疼，有人搂住小姐，没让小姐摔了。
　　「我、我……小姐她……你……唔……」原想将小姐抱过来，因出门前，果儿千叮咛、万交代，小姐要是身子不适了，他得负责扛她回去，然此时，一瞥见那位大爷的脸色，他求生本能催动，想上前又有些胆颤心惊。
　　内心挣扎再挣扎，大智终硬着头皮道：「小姐……你、你把小姐还给我。」
　　—入怀才惊觉姑娘家的柔软躯体浑身发烫，难怪说话中气不足。而发着烧，自个儿都未察觉吗？宫静川面色铁青，扫了大智一眼后，随即将夏晓清横抱在怀，转身跨进门里。