“卢婆婆，您也让露姊儿先放下那一大盆沉得要命的萝卜再说啊！”捧着大碗甜汤蹲在火灶旁，边喝边取暖的小少年冲着平露例嘴笑开。
　　平露原要回笑，但卢婆子单手抄起一根木杓敲下，敲得那男孩子哀叫了声，险些洒掉碗里好滋味。
　　卢婆子骂道：“吃吃吃，只晓得吃！知道萝卜沉得要命，哪不知上前帮忙？”
　　守益可怜兮兮地瘪嘴。“婆婆，咱、咱跑来跑去、跑进跑出的，这不都跑腿了大半天，好不容易才蹲下来歇会儿，您干么这样……”
　　“咱就这个祥！”她哼了声，倒是将原要给平露的甜汤，倒了大半到守益喝得仅剩三分之一的碗里。“快吃，等会儿还有得你忙。”
　　平露看卢婆子这般刀子嘴、豆腐心，又见守益低头偷笑，她圆亮眸子也弯起。
　　灶房卢婆子管的这个小角落，一向是苗家厨子、厨娘，或打下手的粗使丫鬟们，午后时分的小小休憩之地。
　　此时除了平露和跑来蹭食的小家仆守益外，尚有三位年岁皆过四十的厨娘、掌杓厨子连师傅，以及两名对厨艺甚有天赋、被苗家家主安排在连师傅身边学艺的年轻长工。
　　此时过来小憩的人不多，是轮流着休息的。
　　毕竟今儿个日子不一般，正值元宵佳节，然后苗家准备在今晚夜宴底下各行各铺的大小掌柜们及其家眷，席开五十桌。
　　届时，身为家主的苗家大爷苗洋元自是要与众位得力助手把酒同欢、聊叙新旧，而长年在外、翻腾江湖事的二爷苗涞英亦赶回‘凤宝庄’过年节，当然也得乖乖上宴席，露露脸，应酬应酬。
　　这话说得……像苗家二爷不擅与人应酬聊叙似的。
　　进‘凤宝庄’当粗使丫头一年多，平露其实从卢婆子那儿听到不少事儿，说二爷在外走五湖、闯四海，那也是一门行当，做的是接盘、销盘的活儿，盘便是货，货色千奇百怪，有时还来路不明，一转手就是暴利，黑得很哪！
　　卢婆子还说，有一回她还真真撞见二爷拉了批刀械回来——
　　“那刀啊枪的，亮晃晃都不知有多吓人！咱们哪能私下屯那么多兵器，你说是不是？二爷倒好，教人撞见了，瞅出是婆子我，只冲着咱诡笑，牙齿白得跟刀光有得比，吓得咱险些尿失裤子。”
　　平露听到最后忍不住笑了，还被卢婆子赏了一眼瞪。
　　所以说，‘凤宝庄’明面上的正当营生，有大爷顶着，暗地里那些不可告人的暗盘，则有二爷帮衬着，至于苗家老三……这位三爷啊……
　　“大爷笑面虎，二爷绵里针，啧喷，咱卢婆子在苗家待了也都三十年，瞧来瞧去，就三爷一个好脾性的，纯良又心实，不管对谁，说话都斯斯文文、轻轻柔柔，跟他弹的曲子一祥好听得不得了！
　　“呃，可惜就是心肠太软、太好，被欺负惨了也不追究。三爷那双眼啊，自三年前从湖东的‘幽篁馆’回来后，便瞧不见喽！大爷请来名医诊疗后，说是眼珠子没坏，坏的是脑勺里积着血块，更糟的是血还没止，还一点一滴慢慢地渗。”
　　“呃呃，可三爷的眼啊，到底还是盲了呀！朱大夫明明说能治的，这一治治了整整三年，也没见好转，都不知大爷是不是把庸医当名医了？还有那‘幽篁馆’，把三爷弄成这模样，肯定得担些干系，但三爷就是心慈，直说是自个儿跌跤，撞伤脑勺了，要大爷、二爷别去寻对方秽气。唉唉唉，都不知三爷留宿‘幽篁馆’那夜，到底发生什么事啊？”
　　那一夜的事，没有谁比陆世平更明白了。
　　而她陆世平，在苗家‘凤宝庄’里，众人只知她叫平露。
　　至于那位苗家三爷是否真纯良心实，陆世平不敢说，仅能闷在肚子里悄声嘀咕。那人表面上清清淡淡，似无脾气，其实根本是懒得动情动绪罢了，倘是扯上跟琴有关的事，刁钻又不依不挠的性情便整个倾巢而出。
　　打蛇打七寸，她掐着他“七寸之处”，硬是讨来他的承诺。
　　然而，也得谢他离开‘幽篁馆’后，真真守诺了。
　　事后苗家并未遣人过来质问，又或者刻意刁难、暗地里下绊子。
　　她对他……很感激啊……
　　“露丫头，还不快过来吃些东西？待会儿有你忙的！”连大厨洪声嚷嚷，还扔过来一根炸得酥脆的老油条。
　　幸得她已将一盆子萝卜放下，才腾得出手接住老油条。
　　“来了。”她咧嘴笑，娃儿相的五官颇为可喜，但溜出唇间的声音却沙沙撕哑，似勉强从喉中挤出，跟她外表模样不太搭调。
　　她伸长手接了卢婆子盛来的甜汤，跟着大伙儿坐在灶旁取暖。
　　红豆绵软，团子有嚼劲，甜汤热呼呼好滋味。
　　这祥的元宵佳节，她离以往那个家不近亦不远，心里是思念的，却也知晓那些人，他们会过得好的，无须她牵挂。
　　她本也没什么念想，只是有人对她守诺了，而她那时也曾当他的面起誓……兴许他从未在乎过，但她还是来了，以自个儿的法子悄悄实践曾发下的誓言。
　　不需接近，亦无须交谈，偶尔远远望他一眼、听说他的一些事。
　　在灶房打下手，有时帮他新收的两个竹僮烧烧水、煮煮茶，有时帮大厨、二厨师傅们以及卢婆婆，额外又准备他爱吃的清淡菜色和小食。
　　她的厨艺算不上精，但几道家常菜也还端得上台面，以往若窝在师叔公的草庐，都是她负责打理三餐，也没听老人家抱怨过。
　　进了‘凤宝庄’灶房大院，她手艺又被这儿的厨子、厨娘们磨了磨，就跟磨镜子似的，越磨越亮。
　　她想，如果哪天他大好了，目力得以复原，她也就对得起自个儿的良心，到那时，她可以走得潇潇洒洒，诸事不萦怀。