佟子递了块巾子给她，她接过来，用嘴形无声地道谢，吸吸鼻子腼觍笑，泪珠滚落更多。
　　“爷，露姊儿的伤已敷好药了。”小夏禀告。
　　整个清洗、敷药过程始终静坐不语的苗沃萌，此时淡淡颔首，吩咐着。“你们退下，我与露姊儿聊几句。”
　　闻言，陆世平泪都不及擦，鹅蛋脸一阵红、一阵白，两片唇张了合、合了张，怔怔的说不出话。
　　她甚至无用地用眼神求救，但小夏和佟子相当默契十足地向左右两侧撇开圆脸儿，不去跟她小眼对大眼。
　　不一会儿工夫，两竹僮收拾好药匣和木箱，端走水盆，离开时还不忘替主子拉上两扇雕花门扉。
　　她搁在黄梨木嵌石桌面上的两手甫动，衣袖挲出轻音，便听苗三爷道——
　　“刚上过药，还不安分吗？”
　　她气息一凛，忽地僵住，只余眼神飘啊飘，最终仍往他那儿悄悄挪去。
　　离她约有七步之距的他，那张玉面有着寻常未曾展露的专注，一贯的温和悠然被某种幽黯色泽染过，让他清俊眉目显得遥远，仿佛他内在藏着另一个他，那另一个他就蝥伏于暗处，细细端详她。
　　跟着，他长身立起，阔袖拂过袍衣，他摘下盲杖，轻易便走近她。
　　隔着那张朴拙又不失雅气的圆桌，他在她对面重新落坐，淡然问：“很疼是吗？”
　　“还、还好……”
　　“你不都哭了？”
　　“没哭。”她见他嘴角了然般一勾，只得红着脸补充道：“现下没哭了……多谢三爷赐药。”
　　他微微笑。“人常是这祥的，试过一次，尝到苦头吃过亏，若要他立即再试一次，十之八九要踌躇犹豫，露姊儿却反常理而为，往火堆里掏东西，一次、两次的，无半点迟疑。”
　　肤凝若脂、面沉如水，他脸上的闲适神情不见了，取而代之的是压迫人的无形气势。“那块木头在火中烧得噼啪作响，你听音即辨其质，是制琴的美材，才会一而再、再而三的救下。”幽瞳“直视”她的脸。“你分明懂琴。你究竟是谁？”
　　她瞬间屏息，胸房中如受困飞禽拍翅扑腾。
　　他原来是在试她！
　　那方险被拿来当废柴烧的美物，他听其声、触其质，业已心知肚明，却弃之加敝屣，再次投入火中，就赌她救不救。
　　这认知如同一把小利斧，将浑沌劈破开来。
　　眸光落回被星火灼出点点破洞的窄袖，以及仍隐隐刺痛的十指和掌心，眼底发酸，却模糊想笑……
　　她早先满脑子还都是他昨晚的一脸无辜祥，勾出她满腔温情心里热，让她联想到心无城府的憨直师弟，结果，是她将他想得太浅。
　　虽都较她年幼，师弟常以她和小师妹马首是瞻，而他苗三爷，寻常时候似一汪倒映山色的镜湖，内在却十弯九拐，遇了疑事，迷美盲眼亦生寒。
　　她还浸在自己的思绪里，他再问，声若金石击地——
　　“是‘锦尘社’让你来的？”
　　“什、什么……”
　　“你当了他们的暗桩，入‘凤宝庄’欲探何事？”
　　“我不是——”陆世平猛地一个激颤，双眸瞠得更圆。
　　她是知道‘锦尘社’的，以往曾听师叔公和师父提过，‘锦尘社’分作“诗社”、“画社”、“祺社”，自然也有“琴社”，除每年一度的社聚，亦不定时兴办诗会、棋赛，颇受文人雅士们推崇。
　　‘锦尘社’幕后主持之人据闻是当朝的尚书大人。
　　当官的想搞这些活儿，一是为利、二是为名，但自从苗家‘凤宝庄’出了萌三爷这朵琴中奇葩，有皇家御赐‘八音之首天下第一’的声名后，苗家主爷年年将活招牌端上‘试琴大会’上显摆，‘锦尘琴社’的名气当然被压着打。
　　她是不清楚‘锦尘社’是否对‘凤宝庄’暗中使过绊子，但见他将她推敲到那上头，想来两家多少交过手，才致使他有这般误解。
　　苗沃萌质问的气势微缓，敛下长睫的模祥似思似懒，唇角忽而淡翘。
　　“听说你跟咱们家太老太爷走得亲近，哄得老人家服服贴贴的，时不时就往你那儿跑，你我既独处一室，怎不拿那套高明手法在我身上试试？”
　　他这话带嘲弄，听得陆世平实在难受。
　　他视她为敌对的一方，亲近太老太爷自有目的，他心里肯定是瞧轻她的。
　　她之所以在这儿，还不是为了……为了。
　　不知为何，这让她突生一股倔强劲儿，脸蛋胀红、鼻息略浓，更不愿在此际对他坦白一切了。是不愿说，亦是说不出。
　　“三爷的话，奴婢不明白。”费劲隐忍。
　　他哼笑了声，像被她逗笑。
　　“怎不明白了？就如昨晚宴席之上，你奋勇替我挡掉炮竹，却任甜汤浇淋我一身，这手法确实出其不意，颇教我心软又觉好笑。露姊儿，我可是等着大开眼界，你莫说没招了。”
　　不气不气，不跟年纪小的置气，但不气都……都难了！
　　陆世平气到想攥紧手，十指陡握又痛得骤然放开，气到都忘记手伤。
　　“三爷要想大开眼界，也得等目力恢复了，盲着能拿什么开眼界？”
　　她被激得有些口不择言。
　　然而话一出，见他面色陡沉、薄唇绷抿，她一颗心似遭重掐！
　　明明欺负人的是他，她竟心疼起他？
　　活该她双手遭火灼、活该她受嘲弄、被欺负，她这性子，怎就不知长进？
　　两人之间如绷紧的弦，她深吸口气，闷闷又道：“奴婢说话不经大脑，让三爷不痛快了，奴婢认罚，全凭三爷处置。但奴婢进‘凤宝庄’做事，签下三年契，确实是想有个小地方能暂且安身，靠双手干活填饱肚皮，或者也揽些小钱，便是……如此而已。跟什么‘锦尘社’，什么‘明桩’、‘暗桩’的，半点扯不上千系，这一点还望三爷明察秋毫。至于爷的双眼，奴婢是真心期盼您能早一日重见光明。”