耳中，她的话一字字灌进——
　　“一会儿要入水，深吸一口气，吸——再吸——对，闭气！”
　　他照她所说的做，让胸肺胀满气，闭住，下一瞬只觉她双臂使劲儿，人已被倒拖着翻下长窗，坠进湖里。
　　入水声溅起后，苗沃萌发觉两耳再也听不到其它声响。
　　他坠得很深，应该说，他被拖到很深的湖中。
　　正发热发烫的身躯一入冰冷水下，肤孔猛地收缩，脑子里仍晕热晕热，脑门却一阵阵渗凉。
　　他不谙水性，但一臂搂他腰身的那名女子游得极快，只是他不知究竟还要多久才能换一口气，他胸臆绷得生疼，喉头麻痒，他死死咬牙，不确定还能撑多久。
　　终还是抑不下咳症。
　　身体忽热忽寒，他浑身一颤，气便冲喉而出。
　　然而不及咳出来，却先倒呛一大口湖水。
　　女子带他冲出湖面，在他深觉自己就要灭顶之际。
　　他倒呛，一时又没能咳出，气息完全堵塞住，神识几要被黑暗吞噬……
　　有人摆弄他的脸、他的颚，那人掐得他两颊生疼，他张着嘴，下一刻，大口、大口的温息便狠狠灌进。
　　他只觉喉中被冲得一开，堵在那儿的气终能宣泄，猛地便剧咳起来。
　　这一咳，才觉胸肺被鞭打过似的，火辣辣地痛。
　　“三爷，小声……他们来了，别出声！”哑嗓压成极轻的气音，在他耳边。跟着是她的手，怕他忍不住又要咳出，已密密掩住他的嘴，手心贴压他唇瓣。
　　眼盲，什么也看不见，但他知自己半身尚在水中，且躺在一名女子怀里。
　　＊＊＊
　　舫船欲泊近的这处“牛渚渡”，陆世平来过几回，跟湖东师叔公所居的“稚香渡”一祥，“牛渚渡”的湖边水上亦长着大片、大片的水芦苇，有着数也数不清的天然草穴。
　　水芦苇根根生得比人还高，那些草穴是极佳的藏身处。
　　她目测水距，确定自个儿洇泳能及，再来就是要快、狠、准！
　　落水要快。
　　狠狠往底下沉。将溅起的水声压到最小，即便最终仍惊动刘家那些护卫，也得尽力掩声、掩身、掩行。
　　最后锁准方向，不换气，直泅过去。
　　她知自己办得到，唯一担心的是苗三爷无法撑过。
　　但没撑过，失败了，至多是又落回刘家小姐手里，境况不会更糟。
　　所以值得一试。
　　幸得老天保佑，他真被她拖进水芦苇草丛中，而且他醒过来了。感谢老天……
　　下半身犹浸在浅水里，她满怀虔诚搂抱他，紧紧揽住，心口欢喜悸颤，随即听到不远处渡头上，刘家护卫们下船搜寻所引起的骚动。
　　有人张声嚷嚷——
　　“水里没找到吗？怎么可能？这儿也没有啊！”
　　“其它泊进渡头的小舟和篷船呢？大小姐交代了，每艘都得搜！”
　　有人又道：“要是真没找到，那肯定在水里，啧啧，咱瞧不妙啊不妙，闭气闭这么久那是绝无可能，八成两个都……嗝了。”
　　“说什么话？快找！大小姐要是发起火，你我都得吃不完、兜着走！”
　　“哼，就怕苗家‘凤宝庄’知道他们家三爷没了，大小姐要吃不完、兜着走了！”
　　刘家护卫们边说边搜，脚步声渐往水芦苇丛靠近。
　　陆世平一手紧覆苗沃萌的嘴，另一手则更用力抱住他。
　　他俊脸抵着她的颈窝，她的颊则紧贴他的额。
　　此时，她惊得不禁闭起眼眸，身子绷得轻轻发颤，几是把诸路神尊、满天神佛的名号全默念了遍。
　　“这么大片水芦苇，哪里搜得尽？再说，咱就不信他们能藏到这儿！算算这水距，还得一口气憋着不能换，太难啊！”
　　“你小声点儿，咱们就在这岸边的水芦苇丛里搜搜，底下浸水的地方便算了，总得做点事，也好交差啊！”
　　刘家护卫们无所获，在渡头边上折腾了大半个时辰，终于上舫船离去。
　　陆世平仍不敢轻举妄动，但不挪个地方实在不成。
　　两人皆已没透，半身还浸在水中，她尽管挺得住，但怀里的苗三爷……她不能不为他想。
　　“三爷……”她小声唤他，唇擦着他红耳。“我们往上爬一段，上了坡就不会浸水，那里的草穴干燥些。”
　　苗沃萌因她热息拂耳而颤栗，他无语，唇抿得死紧，随她踉踉跄跄往边上钻。
　　水芦苇生得既高又密，在里边挪移甚是费力。
　　当底下浅水变成潮湿泥土，再变成干燥泥地时，陆世平发觉他们已在水芦苇草丛连接岸头的边缘地带，遂停了下来。
　　跟在身后的苗沃萌不及止住，再加脚步不稳，人便朝她撞去。
　　陆世平轻呼了声，伸臂扶他已然不及，不过底下的泥土和草茎皆柔软，两人抱在一起倒卧，并未撞疼或跌疼。
　　她被他压在身下，他的脸再次埋在她颈窝，感觉他身躯细细颤抖，以为他是因浑身湿透而冷到发颤，她两手立即环住他，用力在他背部上下摩挲，徒劳无功地想摩挲出一些热意暖暖他的身。
　　“三爷，都快日落了，咱们再躲躲，天一黑，我……我就去借张小舟。”说是“借”，实则“偷”，此一时际，用偷的安全些，若开口借的话，怕刘家小姐私下作了安排，跟这儿的船家买通或悬赏苗沃萌与她，那就头疼了。
　　她低笑了声。“你别小瞧我，我很会撑船摇橹的，有了小舟，我送三爷回家，再想法子把小舟还回来，有借有还才是正道 啊……呃，三爷今儿个出事，都不知大爷、二爷那边急成什么祥了，你——唔、唔唔……”