陆世平才觉苗三爷过来请安，恰恰替她解围，一听他这么说，她眉眸一轩，不由得迷惑，又有点汗颜。
　　“提……提啥呀……”老人家继续有气无力。
　　苗沃萌淡微勾唇。
　　“提她在外面的营生啊！”略顿。
　　“她专做精细木工，之前我应琴友之邀，携琴至贺家少爷所办的琴会，在贺家大绣庄的前头铺子里，见到不少露姊儿制出的精巧玩意儿，有绣盒、妆盒、食盒，有圆的、四方的、六角的、八角的，就摆在人家铺子里卖。”
　　再顿了顿，似笑非笑道：“我问过贺家绣庄里的大管事嬷嬷，听说露姊儿做出的东西卖得颇好，许多人抢着订，其中卖得最好的是一种藏有暗匣的盒子，想来跟曾祖爷爷的七巧盒有异曲同工之趣。”
　　陆世平听着，双眉愈挑愈高——这男人，到底盯住她多少事？
　　耳中隆隆作响，突然响起他那一句——
　　我跟你的账，还得慢慢再算。
　　当时她不很明白，现下终于摸出点头绪了。他、他根本没想放过她！
　　不等她再多想，太老太爷已一骨碌地从软榻上弹坐起来！
　　“露姊儿！”老人家双目炯炯有神，声音洪亮无比，冲着她扬声。
　　“你做了那么多木盒子，那么多款木盒子，你怎地没说？你怎都不说啊？你明知咱就爱看你做那些木头玩意儿，你还藏私了！做出好东西也不拿来给咱瞧瞧？你这祥对吗？啊？你想想，这祥对吗？”
　　老人家瞬间生龙活虎，只差没扑过来抓她肩头摇晃。
　　晕茫晕茫的，陆世平觉得自己似被解了围，又觉自己像被陷害……
　　最后还是陆世平答应会制出成套的大小木盒奉上，老人家才消停下来。
　　被苗沃萌带出‘松柏长青院’，来到院外的太湖石园，陆世平觉脑袋瓜被老人家闹得还有些发昏。
　　此时两竹僮请示过主子之后，已奋力迈着短腿跑开，打算去前头请马夫大叔先行套车，太湖石园里只剩下她与苗三爷。他突然站定，她也跟着伫足，离他约莫有两步之距。
　　他旋过身，她扬起脸定定看他，心里一时间百味杂陈。
　　“三爷今日要出门？”满腹疑问，最后却只能问些无关紧要的。
　　苗沃萌点点头。
　　“要上一趟‘凤宝庄’的琴馆赴约。”
　　“好，那我去取琴——”
　　“你不必跟来。”他淡淡截断她的话。
　　“今日与我有约的是林阁老家的家眷，一对一的论琴切磋，不是成群的小琴徒，有小夏和佟子足能应付。你回北院再歇一天吧！”
　　他目光微敛，眉宇间犹染轻郁，秋光浸润下，玉颜似更削瘦。
　　陆世平两手又悄悄绞握，一是因他郁郁寒欢的模样，二是为了他口中所提的那位阁老家的家眷。
　　大绣庄的管事大娘不都说了，林阁老家的嫡孙女才气惊人，因仰慕‘八音之首天下第一’的苗家三爷，特意携琴上苗家琴馆拜会。
　　他与那位林家小姐在琴馆楼上会面，还相处了好些寸候。
　　“三爷觉得林阁老家那位家眷……很好吗？”话一出，才觉喉中泛酸，她心里苦笑，十指绞得更紧。
　　苗沃萌似没料到她话会转到这上头，先是一怔，敛下的目光又静静移向她。
　　“嗯！”他颔首。
　　陆世平略僵笑语：“……能被三爷称好的人，那、那当真是好的。”
　　“苗家收到‘幽篁馆’投来的拜帖了。”他忽然天外飞来一句。
　　这会儿换陆世平一愣，扬睫又定定看他。
　　依旧分辨不出他的心绪起伏，只知他为着某事不痛快，整个人一直陷在某种挣脱不开的沉郁氛围里。不张狂、不野蛮、不拿主子势头欺压人，这种孤伤自愁的面貌，绝美得惹人心惊，也让她很忧郁啊……
　　“师弟和师妹知我在此，自是想过来探探，又或者接我回去。”
　　“嗯。”他又点头，有些心不在焉。
　　她微露笑，故作轻快道：“我会留下，至少得待到三年期满，待师弟和师妹上苗家‘凤宝庄’拜会，我会跟他们说明白的，三爷无领多虑 我——”
　　“你师弟……如今仍想遵照你师父临终前的意思，娶你为妻吗？”
　　话被截住，陆世平唇仍启，两颊忽现淡晕。
　　见他突然撇开脸，耳廓明显泛红，喉结还上下滑颤，她一颗心亦跟着颤动。
　　经过几个呼吸吐纳，那张俊庞复又转正，面对她问——
　　“你虽宝贝师弟，可并不想嫁他，是吗？ ”
　　她喉头忽而发紧，因他专注执拗的眼神，还有话中那抹欲掩不能掩的紧绷。
　　他眉色微凛。
　　“……不是吗？”
　　“是……”她喘息般吐声。
　　“我不想嫁给师弟。”
　　他绷凛的五官瞬间冰融，如春阳里的融雪，虽未笑，眉睫已软。
　　她差点又看痴了，两手暗自攥得生疼。
　　“三爷这么问，有什么事吗？”
　　“我帮你想到一个‘釜底抽薪’之法。”他嗓音仍淡，持平。
　　“嗯？”迷惑眨眸。
　　“你师弟等着娶你，你把自个儿嫁掉，他自然娶不到你。如何？”
　　什、什么？！“把自个儿……嫁掉？”
　　他朝她踏近，又很克制地顿下脚步，眼底跳动火焰。
　　“你可以嫁我。我陪你演这场戏。如何？”
　　他淡淡然的“如何？”就像一把鼓槌，狠狠擂响她耳鼓，重敲她心田，她整个神魂被震得不住地颠，脑子里一片空白。