“胡大叔，有劳您。”
　　“瞧咱的！”胡大叔吆喝了声，橹板来回扳摇，船身迅速荡离一大段。
　　此时尚能听到姑娘脆声清凛道：“嘿，别闭眼！你叫小六是吧？小六，姐姐请你吃参糖，你陪姐姐说说话，咱们聊天，你别睡啊！”
　　围观的百姓纷纷收回视线，正各自散去，但仍有人直盯着不放，就见船上那姑娘解开腰间的正红绣花袋，从里边掏出圆状似糖球之物喂进小学徒口中，自个儿也含了一颗。
　　她对着小学徒笑，含着糖球的一边颊面小小鼓起。
　　岸上，庆来刚把重新收拾过的红漆木盒抱了来，手里还拽着一方蓝布。
　　“大爷……”云锦长带都没了，抓着蓝布不放的少年小厮一脸的欲哭无泪。
　　
　　苗淬元直直盯着小船离去。
　　春雨不知何时已歇，凉风犹带湿气，轻拂年轻家主一身青衫宛若悠闲。
　　他状似淡定，内心其实已怒海翻腾。
　　完完全全——就是“哑巴吃黄连”的局。
　　有、苦、难、言！
　　因为人命关天，所以夺他“凤宝庄”精心制出的菊海云锦带，夺得顺手。
　　正因人命关天，再抢他为娘亲重金打造的翡翠簪，抢得理所当然。
　　他还不能说不，毕竟，人命关天。
　　救人一命，胜造七级浮屠，这理他并非不懂，也愿意救，但被一个姑娘家如此这般“强取豪夺”，竟连个谢字也没，能不气吗？！
　　更何况翡翠簪上已染血，即便还来，如何再当长辈的寿辰礼？！
　　他五指紧握钝尾簪，簪首的团花边角刺得掌心生疼。
　　“庆来，雇船。”
　　“嗄？呃……爷，咱们今儿个是策马进城，两匹大马还拴在东大街咱们一号布庄那儿，您说步行去绣楼取物，再到梁老师傅这儿转转，便可出城回‘凤宝庄’。这、这要回去，得回头把马儿骑走啊……”话音越说越弱，因主子大爷瞳底阴黑却闪亮，整个戾气大盛。
　　“雇船！我倒要追去看看，那条菊海云锦带能被折腾成什么样？”
　　要他自认倒霉，也得弄明白喂他吃黄连的姑娘究竟是谁！
　　……年岁定然较他小，一副十五、六岁模样。
　　先前在油纸伞遮掩下，雨中身影尚觉婉约，待她堂而皇之来到面前，一时之间却也无法将她细看。
　　在作坊里的那场意外，只觉她个头小小，力气却大，脆声高扬能凛人心魂，至于婉约……是他脑袋浸雨，想多了。
　　旁的不提，就说她最后稳立在船上，挥臂抛来簪子的那姿态，哪来婉约？哪来？！根本是大开大合、俐落有劲！
　　可恶，到底打哪儿来的？
　　“听说苗爷前些天着了道，栽在一个来路不明的丫头片子手中，之后雇船追击，一出城外河道，竟已寻不得对方踪迹？”说话之人约莫二十出头，年轻刚峻的面庞上顶着一头白发，目光似慵懒，笑中带恶华。
　　满天红霞甫被黑蓝吞噬，月儿便露出皎颜，清光在湖面上迤逦，明明是平静无波，才有月光便不同，被镶亮的湖水闪啊烁的，像也小小闹腾起来。
　　湖面上有两艘船，一艘是轻长的中型乌篷船，另一艘是大户人家游湖用的华丽舫舟，两艘船在湖东这一处偏僻岸边接了头。
　　两边都来了些人，乌篷船上的老大被大户人家的家主邀上舫舟密谋，谋到最后，前几日传进耳里的事直接就问出口，末了还非常“热心”地提议——
　　“嘿嘿，究竟是哪路人马？咱寒春绪都想会会了。苗爷，不如你给说说，对头是圆是扁、长相如何？身上有无其他特征？待咱俩将眼前这事了结，掘地三尺我都帮你把人挖出，免得你日日忿恨，夜夜难平，进而怒伤自己啊。”
　　说得像他有多悲惨似。
　　苗淬元坐姿雅正，神情淡然，勾唇笑道——
　　“不劳寒爷费心，要寻那人并非难事，在下自会处理。”
　　那日临时雇船已花去一些时候，加上对方那位摇橹师傅技艺惊人，摇船切进蜿蜒水巷，走捷径通城外河道，令他们跟得极为勉强，才一个错眼不见，连人带船都不知往哪里寻。
　　他让人盯着作坊，梁老师傅直到傍晚时候才返回。
　　他遂以付尾款为由，当夜再次登门拜访，言谈间问起伤者情况，得知那名叫“小六”的小少年被大夫留住在医馆内，险遭齐腕斩断的左手是保住了，但复原之路方要开始，亦不知能复原到何种程度，但至少是保住手了。
　　如此听来，大夫还挺有能耐。他记得，那姑娘对摇橹大叔说——
　　他的手兴许还能救回，快找我爹。
　　所以大夫是姑娘的爹。
　　只要问出医馆位在何方，要找人算帐还不容易？
　　然未料及的是，梁老师傅竟多次装傻岔开话题，要不就支吾其词。
　　最后老师傅竟语重心长道：“大爷，就……高抬贵手，算了吧？那姑娘是情急之下才强取您手里贵重之物，这事说起来，咱这作坊也得担些干系，您这尾款，小老儿是万万不敢收了，您拿回去吧，也……也请回吧。”
　　哼哼，老师傅一双火眼金睛倒也厉害，没被他笑笑模样唬了去。
　　他留下那笔尾款，起身离开。
　　老师傅不愿透露，他也不是没其他法子再查，只是事有轻重缓急。
　　太湖一带有湖匪建帮立派，往来商旅与湖荡人家多受其扰，连几处城郊外的湖边小村亦遭摧残，其中以“太湖黄帮”势力最大。
　　去年冬天，官府终于力图剿匪，肃清不少大小帮派，“凤宝庄”位在太湖边上，且是这一带极具声望的大户，在剿匪一事上，明里暗里出了不少力。