“啊？那、那……这……”
　　朱润月又道：“金老伯，您是‘凤宝庄’的人，那这船理应是苗家的船吧。我爹和我住哪儿，您是知道的，这船若是回苗家‘凤宝庄’，还真能顺道将我捎上，所以……可否请金老伯同苗家哪位主事的爷提一声，允我上船？”
　　老金一下子为难了。
　　这偏僻地方，当然不能留她一个女孩儿家在这儿，瞧，竟连盏灯笼都没得傍身，太危险！可要让她上船嘛……这船是拿去当诱饵的，如此岂不是拖人家姑娘往险里跳？！
　　想了想，要不就他留下来陪朱家闺女？
　　他虽有些岁数，但一套八卦棍从年轻练到老，给他一根猛棍在手，寻常莽夫来个五、六人合围，他还不瞧在眼里。
　　若陪着姑娘家往渡头过去，说不准能寻到夜泊的船，多花两倍的钱，应还是赁得到船只渡回湖西“凤宝庄”。
　　就这么办！
　　“姑娘且等等，咱跟家里大爷回报一声，让咱留……”
　　“老金，既是相熟之人，就请这位润月姑娘上船吧。”舫楼楼上传来男子话音，惯于命令似，十分干脆便截断老仆的话。
　　朱润月此刻才晓得仰首去看。
　　方才见岸边有船、有灯火，心里一喜，再见竟是相识之人，瞬间真有如释重负之感，她一心与金老伯说话，还真没留意到二楼窗边有人垂首俯视。
　　家里大爷……
　　金老伯适才话里透露了，所以船上的是苗家大爷吧……
　　半年前，她随爹娘移居太湖边上，爹的“崇华医馆”重新开张，来馆里求医的百姓们爱闲聊，她那时就听过苗家“凤宝庄”不少事，知道苗家年轻一辈的爷们是三兄弟，而新一任家主自然是苗家大爷。
　　她眨眨眸，微扬的脸蛋上，双眉不自觉轻蹙。
　　那男子背后灯火通明，临窗而坐的身影犹如剪影。
　　他肩线宽且平，头上并未梳髻戴冠，一把长发似随意拢成一束，她尚能瞧见夜风带动了他鬓边几缕青丝。
　　然后是他的脸，五官自然是朦胧不清，但他在笑。她知道。
　　不过她不大明白的是，苗大爷这模糊笑意里……怎么亮晃晃的、有精光乱闪似？
　　
　　在她跃上舫舟后，立即有人将船板收起，金老伯似乎有些欲言又止，最后只模棱两可且语重心长地给了句——
　　“姑娘，万事莫惊，就好好待着，不会出事的。”
　　朱润月道了声谢，虽觉哪儿古怪，但想想，许是富贵人家于月夜出船游湖，歌舞正酣，突然多了她这不速之客，苗大爷对她弃也不是，不弃也不是。
　　毕竟苗家“凤宝庄”在太湖一带是有头有脸的大户，爹说过，越具声望、地位之人，越把名声瞧得紧要，不顾里子也得守住面子，今夜苗大爷若弃她，怕是有损名声，才勉为其难允她上船吧……
　　她胡乱推敲，最后头一甩，不想了，反正舫船已发，既来之则安之，总比在渡头边过夜好上太多。
　　这一次当真大意，竟错过最后一趟渡船，待返家，爹肯定要念得她两眼发花。她不怕爹唠叨，就怕阿娘担心她久久未归，将养着的身子又觉不适。
　　可不能再有下次，要不，爹定然不允她出来送药，更别谈出诊。
　　有些人见她年纪轻轻，还是个姑娘家，根本不让她瞧病。但总有些住得远些、上了年纪又或者腿脚不利索的百姓，没法来到“崇华医馆”，而爹也忙得分身乏术之际，她就能代劳先出诊瞧过，回来再细细说给爹听。
　　若病情无疑，爹会问她该如何医治？用何种药？下药顺序如何？
　　许多时候她能答得很好，爹会允她全权作主，但仍有许多不足之处需再多学、多累积经验。
　　爹说，她有天赋，能堪大用，她也觉得自个儿挺耐用。
　　以往若遇上瞧轻她是女儿身，而不愿她先行代诊的病家，往往心里难受，但后来也懂了，医家与病家之间也是讲缘分的，那些人不愿她治，她强求不来，还不如把目光放在那些需要她的人身上。
　　只是啊，偶尔也觉男儿身好用，似今夜错过渡船，她若是男子，随便找个背风处窝着，夜宿野外一宿，那也没什么……
　　总之，得庆幸有人施援手。
　　而人家既行方便，她上了船就该跟主人家打声招呼。
　　才想请金老伯帮她通报一声，结果主人家已遣人来传，请她上楼。
　　那个被派来传话的小厮盯着她直瞧，嘴咧咧的，眼底难掩兴奋。
　　朱润月看不懂他莫名其妙的神态，只觉小少年的长相……似乎见过的……
　　抱着疑惑，她踏进舫楼二楼。
　　此时船行湖上，一楼花厅的丝竹声不绝于耳，伴随伶人绵软歌音阵阵漾开，透过小敞窗与薄纱垂帘，隐约能见里边杯觥交错、人影晃动。
　　一楼花厅正开宴，未料及来到舫楼二楼，里边竟除了临窗而坐的男子外，再无他人。
　　二楼内侧设有长榻，外边固定着桌椅、茶几和脸盆架，摆设简单且实用，不似用来招待客人的花厅，应是主人家专用的寝房。
　　那人穿着一袭青杏色春衫，腰间用一条藏青锦带收束，春衫薄、锦带厚，浅暗之间的对色又格外明显，更觉肩宽而腰窄。
　　他屈起一臂搁在窗棂上，以手支颐，闲散安适的姿态仿佛将神识润进月光中、入了迷，听见她上楼踏入的脚步声，还任她杵了一小会儿，目光才从窗外调回，徐徐转向她。
　　朱润月下意识攥紧小医箱的背带，微福了福身，有礼道——
　　“小女子姓朱，我爹在湖西边上开医馆坐堂，与贵府的金老伯相交，今晚多谢大爷行方便，允我上船……”一顿，因窗边的人突然起身走来。