可能共同历经了一场湖上乱事，闯过险境，也弄懂对方对她的意图，朱润月对这位苗家家主的态度已不再如一开始那样局促紧绷。
　　听苗淬元如是道，坦率得很，她甚至又想笑，如果不是察觉到他神情透出一丝细微古怪……
　　“苗大爷……”她走近，见他肤底竟透虚红，额上布汗。
　　之前他冷着脸质问她时，一度也是满额细汗。
　　那时她问他身上是否带病，他赏了她一记狠瞪。
　　不妙！她略弯身仔细再瞧——
　　他、他哪里是从容淡定？根本瞳心涣散，双目已失焦！
　　“苗淬元！”
　　惊唤一声，她连忙扑去，因坐姿挺秀的他突然像被剪了线的傀儡木偶，没见他晃半下，一晃就朝前猛栽，非常之干脆！
　　
　　就像她跌进他怀里，撞得他必须急退往后卸劲，当她扑去试图扛住苗大爷时，他的脑袋瓜理所当然地搁在她颈窝处，几有她两倍宽的肩膀和修长躯干整个靠过来，如泰山压顶，压得她亦得矮身再矮身，矮到都双膝跪地了，才勉强撑住。
　　“苗淬元你醒醒！你受伤了吗？伤在何处？你慢些晕啊！”一时间站不起，她使劲扯他背后衣衫。
　　耳中钻进清朗略严厉的问声，苗淬元窒碍沉郁的胸臆竟有一丝软意欲开。
　　这朱家姑娘的脾性，他似有些摸着边了，你占着理压她，她愣头愣脑不晓得驳，可她要是占住医家身分对付你，那口气就强硬得很。
　　而且情况愈危急，她手段就愈快愈狠愈镇定。
　　“我没晕，也……也没受伤。”
　　“那你起身啊！”她打算将他挪到罗汉榻上，但不靠他自己移动实在不成。他身躯发颤，肌理明显紧绷，很努力想站起……什么男女授受不亲的，朱润月根本没法多想，藕臂牢牢环抱他腰际，吃力地帮他撑持。
　　“女子行医诸多不便，朱姑娘倒没什么顾忌，陷在男人堆里亦能谈笑风生，见到汉子光着臂膀或上身也无感，处理伤口的手段依然俐落不手软，当真眼界里只见伤者，不分男女吗？你爹娘都没说过你吗？”
　　朱润月不懂他突然问这话是何意，却知今晚她与乌篷船上那群汉子混在一块儿的场景，应是教他觑见了。
　　他一袖横搭她肩头，长身倾靠，她正费劲拖动他的步伐，脱口便答——
　　“说过啊，怎可能不说？但爹让我习医，传我医术，全为了我娘。我娘身子骨不好，这些年全赖我爹宝贝照看才将养出一点血色，爹把他懂的全教会我，我也就能帮忙照看着阿娘。”而她能猜出爹的另一层想法，她家阿爹是怕往后他若先一步离世，有她尽得真传，定能代他好好照顾妻子。
　　她深吸口气专注心神，鼓舞道：“再三步，就快到榻边了，再三步哇啊啊——”苗大爷双膝说软就软，全身重量压下，她仅来得及惊呼，下一瞬便天旋地转一块儿倒，到底谁压谁都闹不清。
　　他俊颊贴着她的，脸肤异常冰凉，面上尽是冷汗。
　　朱润月挣扎扭动想看清他，门倏地被拉开，那小厮叫得好响——
　　“大爷！你、你这人，还想怎么害咱们家大爷？！”
　　“庆来，闭嘴……”
　　“庆来，闭嘴！”
　　朱润月听到两人异口同声，一个是四肢跟她缠作一块儿的苗大爷，原来他真没晕，但气息促且喘，另一个是跟在庆来身后的老金，后者低声斥喝，把一脸惊惶的小厮狠狠喝住。
　　“快来帮忙！”朱润月紧声道。
　　老金先赶过来搀扶，庆来猛地回过神，亦随即冲来援手。
　　费了番劲儿终于将苗大爷安置上榻，他背靠团枕，垂目半卧，面色白得几近透明，显出那肤下虚红烧得格外清楚。
　　青袖一动，也许目力模糊了，但袖中五指仍精准扣住她的手。
　　他哼笑，语气较平时低幽了些，嘲弄意味淡淡犹存——
　　“既是那般，朱姑娘留在家内好好照顾娘亲就好，何须四处蹚浑水？”
　　“医者父母心，既已习医，能救便尽力去救，蹚蹚浑水亦无妨。”
　　朱润月起手迅捷，察看他的七窍与肤泽。
　　此际苗大爷说什么、问什么，她都会顺顺地将话题接下……面前之人，肤底闷烧却冒冷汗，呼息带着低沉鸣音，每一下的吐纳连动胸臆鼓伏，那起伏微乎其微，似乎连如此简单的动作都变得艰难，且他唇瓣泛青，眉宇间的虚红转深……他分明极难受，气息难进亦难出。
　　体内作战场，他费着九牛二虎之力想夺回主控权，所以一直令自己忽略层层堆叠出来的无形迫力，一直说话，不断与她说话，以为只要转移注意力，不把重心放在那个病灶上，病就不会起。
　　当她今晚头一回踏进这座舫楼与他对峙时，其实已见发病前兆，但那时应是靠意志力强压下来，岂知之后的对敌让他大动内息，这就算了，更糟的是还坠了湖，浑身湿淋淋又遭夜风直吹……他这人，患有顽疾还跑出来涉险，真不要命了吗？！
　　怕是从湖里把他“打捞”上船后，他已然发病，却还硬撑着装作若无其事，简直……莫名其妙！
　　“所以朱姑娘任谁都救，即便那人是恶名昭彰的黄帮匪首，即便他摸上舫楼意图胁持你作人质，你见他伤重，依旧是尽力一治，却不觉他身上背着好几条人命、恶有恶报就该放任他流血至死吗？”
　　“大爷啊，都啥时候了还问这个？您、您喘气，记得喘气，不论出啥事，都别忘了喘气啊！”老金急得跳脚，忽道：“对了对了，还有一帖药，咱多备了一份上船，大爷再忍忍，咱现下就去煎药……润月姑娘，这是干么呀？！我家大爷身子得保暖，你脱他衣衫干么呀？！”