“姑娘问我家大爷啊？唔……昨晚是怪了些，大爷从不那样的，饮酒毫无节制，突然闹失踪，竟是夜里溜出去吹风……不过幸好无事，大爷睡过一觉，今儿个一般模样。呵呵，想来这些年乖乖被姑娘整弄，练气保养，也算大有成效，没见半点发病症状。”
　　听了庆来所说，她勉强才算安心。
　　午后，她照常背着医箱出门，先渡船到湖东送药，再步行到两名年老独居的病家里，帮忙着换药、煎药。
　　这一次没被耽搁到，傍晚时候顺利返回湖西渡头。
　　下船时，天若锦霞，西川锦远远织就而去，远望湖面与天相连的那一端，黄的、橙的、红的、紫的，像火烧云，又似水腾烟，美得教人屏息。
　　她沿湖边漫步，并不急着返家。
　　春在太湖，边上樱树花开正盛。
　　除成排的白樱外，宛若恒年翠绿的柳条亦随风翻飞，柳与樱花层叠，翠色夹着片片的樱吹雪，在霞红相映中又是一番风景。
　　走着走着，湖畔悄静无谁，她无情无绪抱着小医箱坐在一节突高的树根上，这感觉近似昨晚，像这么坐着，又能待上许久许久。
　　问她想什么呢……没的，没有，什么也没想，脑袋瓜里一片空白，独处时就能一直发呆。
　　有脚步声响起。
　　沙沙……沙沙……徐缓沉稳踩过草地而来。
　　她听见了，秀背微凛，没有回头。
　　直到这时才觉察出来，原来已如此熟悉来人的脚步声，熟悉那走路方式。
　　那人离她很近了，在她身后伫足。
　　不知是否因昨夜醉酒吹风所致，他嗓音略哑，语詷放得极慢，像怕她又要头也不回地逃开——
　　“昨夜放纵饮酒，多有唐突，还请姑娘原谅。”
　　文质彬彬且克己复礼的苗淬元她见识过，但他早就不会对她使这种招数，这般表象只用来对付外头的人，可现下……他却用那样的口吻对她说话。
　　心一拧，眸眶莫名其妙变得温烫，竟当真不敢回首。
　　“姑娘与我相交，为我除疾，如今知你将嫁，是该赠上一份喜礼。”
　　有东西轻轻搁在她左边身侧，然后声音低幽幽又逸——
　　“朱润月，望你笑颜长驻，与良人白头偕老，如此，亦不负我一桩心头愿。”她僵坐，脑子乱哄哄，心也哄哄作乱。
　　好半晌过去，她才晓得要动，下意识转向搁在身侧的那方小小木匣。
　　木匣是略扁的长形，她取来，掀开匣盖，铺着红绸的匣内放着一根珍珠银簪。珍珠单镶一颗在簪首，便如她发上所戴的那一把，但银簪的簪身形体粗犷许多，明显是男子款式的发簪。
　　她曾经疑惑，当初抵给他作为赔礼的那对珍珠，他将其中一颗镶成簪中簪回赠予她，而另一颗他拿去用在何处？
　　既然抵出，便是他的东西，她已不好过问，所以疑惑就压在心底，从未问出。但如今，她得到答案了。
　　一对珍珠一并精制成一双银簪，女款与男款，她得到细致精巧的那把，朴拙粗犷的那把一直由他保留，不曾示人。
　　只是此时此际，在她婚期既定的时候，他却将男款珍珠簪相赠。
　　他要她拿去给谁？她的那个良人吗？
　　……如此，亦不负我一桩心头愿。
　　“苗淬元！”
　　她倏地立起，车转回身。
　　然，太迟啊太迟，身后早都沉寂。
　　那男人身影已遁，悄悄然，只余飞柳与樱瓣随风……
　　
　　暮春时候。
　　苗家“凤宝庄”一年一度的“试琴大会”在太湖边上的大片坡地盛大举行。
　　这块如绿毯铺就的坡地位在“凤宝庄”西北方位，离三爷苗沃萌的“凤鸣北院”最近，周遭是成片的梅林和翠竹，建有一座“九霄环佩阁”，阁内的“藏琴轩”收藏十几张绝世名琴。
　　提到琴，主角自然是号称“八音之首天下第一”的苗三爷，“试琴大会”吸引各地琴友共襄盛举，风雅之事做足了，轻易能掩去商人的铜臭味，于是在世人眼里，就觉苗家“凤宝庄”不一般了，连带所出的布料、绣片和饰物，其工艺自然而然高过其他布庄、绣坊。
　　坚持年年来个“试琴大会”的并非苗三，而是非常懂得连消带打、以利逐利的苗家大爷淬元兄。
　　反正家里无奈出了个琴痴三爷，又很无奈地被当朝御赐“八音之首天下第一”
　　的封号，无奈归无奈，能利用的还是得捡来用用，所以苗淬元利用得挺透彻，既得名也得利。
　　“试琴大会”一过，花事亦了，太湖这儿已无大事，夏季蝉鸣甫起，苗淬元便展开一场大江南北几要跑遍的巡视行程。
　　驿马星大动，不仅是“种桑养蚕、取丝制绸”的本业，连苗家设在各处的货栈、书肆，甚至茶馆、琴馆和酒楼饭馆，身为苗家家主的他一次全走遍，更在京城里停留大半个月，明面上与在京的大小管事会晤，暗中则是见了苗家埋在朝廷里的几位“官桩子”。
　　苗大爷离开太湖时，半点消息都没透给朱润月，却是遣人知会朱大夫，请朱大夫每月仍按时候过府替家里三爷诊疗。
　　朱润月一直到后来随阿爹进“凤宝庄”为苗三爷治寒症时，才得知苗淬元已离家七、八日，且归期不定。
　　说不上是何心情，原是心怀忐忑，不知若再见，是装作若无其事好呢？抑或当面将迷惑挑明？
　　岂料见不着了，归期遥遥无期，她心里忽觉有些空。
　　还是会记挂他的病，但值得庆幸的是这些年他的状况渐进转好，推拿正骨是为保养，而非刚开始的治疾，少了她动手，他亦能安然，只要别再跟自个儿过不去，别莫名其妙又胡乱折腾。