“卢大公子挨了一顿家法伺候，瞧来依然神清气爽得很。欸，就说卢老爷到底心疼儿子，在卢家几房人面前做做样子罢了，肯定打得声声作响，但伤皮不伤骨是吧？”药仓外，苗淬元隔着一道两尺见方的木条栏窗，与里边背靠着墙壁、席地而坐的卢成芳说话。后者发丝略紊，面庞清瘦，身上对付小雪天的棉袍微绉，但还算干净。
　　苗大爷的话中带嘲弄，卢成芳已领教过好几回，他没理会，只问——
　　“素儿无事吗？”
　　“即便有事，也得令她转危为安。”苗淬元面上笑笑。
　　天寒，霜降之后小雪来，他口鼻逸出的气息形成团团白烟，模糊了五官，声音有些塞住似，略紧略哑，仍笑。“你那位岳父大人是明白闺女儿待你的心意，没有怪你的，他原就要上门讨回女儿，既然如此，将既要战，兵随将转，煽动‘江南药王’底下的老师傅、老掌柜们一块儿出面，让楼父领着往前冲……阁下以为，于我而言能有多难？”眉目轻敛，淡色薄唇一勾。
　　“放心，楼盈素已随她爹暂且归家。无事。”
　　药仓内的儒雅公子微微颔首，眉间略松了结。“那就好。”
　　“不过你家老太爷就累了些。”
　　苗淬元的话让卢成芳挨着木条栏窗缓缓立起。
　　透过木条间缝，两人四目对上，苗淬元不改嘲弄道——
　　“你二爷爷、三爷爷当年对于本家独占‘江南药王’的称号本就不满，两边虽一个在北、一个在南，所做的却是相同营生，正所谓同行相忌，要唆使他们上门找碴，挖你亲爷爷墙脚，当真比反掌还容易。呵，拿你这颗香饽饽钓着卢家几房人，能玩出什么花样，满值得期待啊……”微顿，俊眉隐忍寒意般动了动，一会儿才叹道——
　　“可惜了，我那‘凤宝庄’数来算去就一个见天想着玩的太老太爷，再一个见天只知往外闯的二爷，加一个见天只晓得鼓琴、写谱的三爷，怎么就没个几辈几房的族人来斗斗，枉费我一身专精、满腔热血。”还真的挺惋惜似。
　　卢成芳表情依然以不变应万变，唇抿得微紧，不知在沉吟什么。
　　苗淬元突然大发善心又道——
　　“不过卢大公子的外祖家待你确实是好。未等我登门拜访，你外祖父听闻你主动返家，已与两儿子商量过，全看卢家老太爷和其他各房长辈什么做法……真是遭挤兑了，被长辈所厌，就将你接了去。至于楼盈素，你的两位母舅已私下见过她，还各赠一份见面礼，这举措等同认可了她与你之间的事。”
　　闻言，卢成芳淡淡神态终于略显软意。
　　“香饽饽众人抢，阁下有何打算？”苗淬元明知故问。
　　“既选择回归，就不会再弃卢家，不辜负‘江南药王’这块招牌。当然，也必不辜负有情人。”
　　“如此甚好。”
　　挨过家法的身躯虽站得辛苦，卢成芳仍尽量挺直，低幽道：“……多谢。”
　　苗淬元眉目微轩。“待事成，还望卢大公子莫忘所诺。”指的是朱家将药地、药庄托管之事，得重新厘清，订下契约。
　　忽地脚步声急传。
　　来的是卢成芳的贴身小厮淮山。
　　“爷，没事了没事了，舅老爷今儿个又上大宅来，老太爷悄悄吩咐，要咱过来放您出来，然后还说让您好好梳洗一番，等会儿到前头拜见两位舅老爷。”
　　来到药仓前，淮山朝苗淬元深深作揖，咧嘴笑——
　　“真被苗大爷说中，两位舅老爷若再来访，咱们老太爷定然难以招架，只能放了爷出去救场。”他迅速觑了眼四周，搔搔头。“只是苗大爷可能得走了，接下来巡守的那一班护院没打点过，一会儿会绕过来，被瞧见可就不好。”
　　苗淬元淡笑，点点头。“你家的爷受了家法，被关进药仓里好生狼狈，我溜进卢家大宅亲眼所见，心里难得的痛快，是该走了。”
　　“啊？”淮山一愣。
　　他以为“凤宝庄”苗大爷是自家主子的朋友啊……难道不是？
　　这一边，想庆来正等在后院门外肯定等急了，苗淬元转身欲走，却被卢成芳唤住。
　　“……尚有一事，看来苗大爷应是不知。”
　　“何事？”
　　“是淮山从我家老太爷那儿偷听得来的，老人家对卢、朱两家的亲事仍不愿放弃，今晨，我爹已备了一船的礼，亲访湖西边上的‘崇华医馆”，并代我这个不肖儿致歉，此时分，两家应已细细谈过才是……”轻咳两声，徐慢又道——
　　“苗大爷对‘江南药王’卢家的事仿佛处处先机、运筹帷幄，我却是想问，阁下对朱大夫、朱夫人两位长辈有几分把握？对我月儿妹妹又能掌握几分？”
　　卢成芳内心忽感安慰了些。
　　他如愿瞧见苗大爷从容的面庞先是刷白，跟着是含霜伴雪般冷凝，接着低眉眯目，从容神态破碎，满脸阴黑。
　　卢成芳被淮山扶出药仓大门时，苗淬元早已大袖一甩、疾步离去。
　　他笑了笑，目光坚定。
　　苗大爷有他的战场，他卢成芳亦有属于自己的战场，既然避无可避，只好昂首向前，愿只愿不辜负亲人，不负有情之人。
　　卢成芳的提问，真真撩起他心底最不安的一块，苗淬元发现自己完全答不出。
　　他与朱润月之间，朱大夫应是不知，朱夫人……即便瞧出了也按兵不动，非常高深莫测。
　　而说到朱润月，他信她不会再允卢家的求亲，不管卢老爷姿态放得多低……只不过，就是某种奇诡心态，明明知她、信她，但一听到卢家长辈又上朱家去，他就是急，胸中翻腾火海，炙得呼吸都痛。