“等……”
　　不等宝儿的挽留，门已经悄悄地阖上。
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　　身子的火，放着不管，总会有平息下来的时候，然而在心头点燃的火，却不是轻易就会被熄灭的。这是宝儿那一夜所学会的事之一。
　　襄茗樵的去意坚定，隔天早上，当宝儿企图再找他谈一谈时，他又恢复了过去的冷漠与硬邦邦，像要刻意拉远他们之间的距离，强调出“主子”与“奴才”间的地位差异。接待她的时候永远毕恭毕敬，绝对不谈公事以外的事，就连目光也都像在注视着另一个世界的人，不再有那一夜的激情。
　　莫非，那天晚上只是一场梦？他疏离的态度都快令宝儿怀疑，那天的事该不会全都出于自己的狂想吧？
　　“……帐大致上的情况就是如此。有其他的问题吗？小姐。”
　　襄茗樵向宝儿确认最后一笔记录后，皱起了眉头。“小姐，宝儿小姐，您听到没有？”
　　“听到了。”宝儿心不甘情不愿地把眼神由他的脸上移回帐面说。“做生意真是不容易，风险大又辛苦，爹爹为何要做这么多生意呢？唉。”
　　“您不也到过几间店铺去看过了，怎么还会问这样的问题呢？”襄茗樵起身为宝儿倒了杯热茶后，说：“老爷固然是为了维待宋家的兴旺，但同时他也是为了这些为宋家工作的人，以及这些人背后的家庭而努力。假使老爷倒下，那不光是宋家一家人的问题，也会有许多家庭跟着陷入困境，您不懂吗？”
　　“但那不必非得由宋家来承担吧？要是宋家生意不做这么大，也就可以少承担一点……”
　　“是啊，是可以这么做。那么小姐呢？您有自信可以熬得过俭朴的生活峻？假使真是如此，我也不反对在您接手宋家以后，缩减宋家的生意规模。”
　　低垂下头，宝儿这回设再顶嘴，这几天她已经深刻地感觉到过去是多么天真，凡事在未曾尝试过以前，都以为很容易。现在的她真怀疑以前自己的自信是打哪里来的？明明什么都不会，却敢说着大话的自己。
　　“小姐，您知道一句俗谚吗？‘富不过三代’。”
　　“你问这做什么？”
　　“为何会如此呢？其实是第一代的人努力经营得到的财产，往往却因为子孙的养尊处代，而渐渐丧失了财富。那些子孙因为不懂得‘饥渴’，也没有‘竞争’，甚至连贪念都输人一截，觉得自己不需要如何去努力，享用现有的财富就够了，这样的观念种下了败因。光是‘守成’，那是不够的，没有时时刻刻会淘汰的危机感，只会越守越小。”
　　“你是在说，我就是那种人吗？”宝儿咬着下唇，不情愿地说。
　　“可是永无止尽的追求财富又如何？像爹爹这样，活了大把岁数，也不得清闲，明明可以享福了，却还是劳碌地在外奔波。我不懂这样的人生有何意义？”
　　“这些事，您曾经问过老爷的想法吗？在我看来，老爷能过得如此生龙活虎，在这把岁数还能有这样的拚劲，全是因为有你和宋家老小在啊！希望让老爷享清福的话，就请小姐不要让老爷太过担心了。”
　　收拾起桌面上的东西，他起身说：“我能教给小姐的，都教得差不多了，至于小姐能领悟多少，也全看小姐自身了。接下来，奴才会尽快为宋家找到合适的新总管，请小姐在老爷不在家中的这段日子，与新总管好好努力守住来家。”
　　“你――”
　　“还有什么事要吩咐吗？小姐。”他背对着她说道。
　　宝儿绞着手，她已经没有什么理由能说服他留下了。这次自己的任性也不管用了，威胁利诱都出尽也改变不了他的心意后，手上已经没有半点武器了。可是宝儿就是无法干脆地死心，她曾经那么希望他滚出宋家，万万没想到会有一天自己如此绝望地想留下他。
　　“没事的话，恕奴才……”
　　再不说点什么，他就要走了！宝儿情急地脱口而出。“你一次也没有说过喜欢我，我要听你当面再一次地告诉我，你的心里到底觉得我如何？”
　　他沉默了一会儿，才开口说：“奴才当然喜欢小姐。”
　　“我要听的不是出自奴才的襄茗樵的感觉，我要你的感觉。我们今天若不是主仆，那么你……你会不会喜欢我到……愿意带我走。”说出来了――这个打从那一夜之后，一直横亘在心头的疑惑。她想知道假使今天她不是宋家的千金，他是否会带着她到天涯海角？
　　“恕奴才无法回答您这个问题。”转过头，黑眸不带半丝情感地凝视着她。“现实是不能假设的。只要我一天是这个家的总管，就不能放下这个身分回答您。晚安了，小姐。”
　　门关上之后，许多的纸卷也纷纷飞撞上去。
　　宝儿将能丢的东西都丢光之后，哭着大骂：“襄茗樵大笨蛋！你这么想离开宋家，就离开好了！滚得越远越好，我再也不想看到你！呜呜呜……”
　　为什么自己不能像丢掉这些东西一样，轻易地将所有属于襄茗樵的回忆也一并丢掉呢？好难看，她这辈子从没觉得自己这般悲惨又难看。为了个奴才，连面子都不要，还是碰了一鼻子灰，真是太难看了。
　　可是……“原谅我，老天爷，我刚刚说的不是真心的，我不想要他真的离开，如果您在天上有灵的话，请告诉我该怎么样才能叫他留在我身边。求求您了！”
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　　隔日，和宝儿预期的情况恰恰相反地，征选新总管的工作仍旧如火如茶的展开。
　　“这一位赵平，拥有总管十年的经验，前一位东家是申斗里的祝家，因为况家近期要迁移到北方去，他才会想找京城里的工作。”由襄茗樵初步筛选后，交给了宝儿做决定。