男人握成拳的手敲击在脆弱的窗面上，应声迸裂的玻璃碎片哗啦啦地四散坠落，宛如是一地的莹星泪珠点点烁烁。
　　数个月后。
　　提着医药包的白发老医生，从奥古史坦大宅的二楼步下台阶。等待在楼梯旁的是十六、七岁的年轻黑发少年，以及一名更加年幼的褐发男孩，两人都是忧心忡忡的脸色。
　　「医生，请问我妹妹她……」
　　隔着单眼老花镜片，医生先是抬了抬眉头，接着轻咳地说：「你们为什么不早点让她接受治疗呢？拖到这么晚才让我诊治。现在她肺部的感染很严重，我虽然已经开最好的药给她，不过能不能撑下来，全看往后老天的恩泽保佑。你们最好先做点心理准备，也许她是保不住了。即使小命能保，后遗症也不少。」
　　褐发男孩沈不住气地扑上前，不住地搥打着老医生说：「你胡说！娜娜会好起来的，她才不会被这点小病给打倒！」
　　「你……你在干什么？没礼貌的孩子，快点住手！」医生被这阵没头没脑的攻击，给气得胀红一张脸。
　　「乔，不可以！」年长几岁的黑发少年，慌张地把男孩架开，还不断地向医生低头道歉说：「抱歉，我弟弟太不懂事，冒犯了您，请您原谅他的莽撞。」
　　「哼！」一拂袖，医生拋下冷瞪。
　　少年抢先挡住迫不及待要从大门离开的老医生。
　　「请您等一下，医生！您说娜娜会有后遗症是什么意思？」
　　一脸不耐的医生勉为其难地说：「她一生都会是个药罐子，而且会是个很棘手的病人，普通人的一点小风寒她都禁受不起，最好请个专门看护来照料她。要养大她可不容易，肯定要花上一笔庞大的医药费。」
　　「……拜托您帮帮忙，想个办法。不管要花多少钱，只要能让──」
　　医生一瞥屋内家徒四壁的样子，冷漠地说：「还是先看病人能不能度过这一关再说吧！依我看，那孩子活下来也未必是件轻松的事，尤其是在你们这样贫穷的人家。」
　　「关于医药费，我一定会努力筹措支付给您的。」
　　「最好是如此。我可不是在做慈善事业的，孩子。今天也是因为有人先帮你们付了诊疗费，我才会在百忙中来这一趟的。日后要是病人有了起色，你就得准备个三、五年份的医药费用，钱可不会从天上掉下来！」
　　少年困窘地薄赧了脸，咬着牙低头说：「是，我明白了。谢谢您今日在百忙中抽空前来。」
　　仰着傲慢下颚的老医生，前脚才离开门，后脚褐发男孩已经冲着他的背影大叫着。「你这个两眼都被钱塞住的庸医！再也不要来了，混帐！」
　　「乔，不可以这么说。」黑发少年扣着没有血缘的幼弟的肩膀说：「我们能找得到一位愿意来看娜娜的医生，已经是很不容易的事了。」
　　乔愤怒地回过头，年幼的脸上满是埋怨。「伊凡哥才是！干么对那种没医术的家伙毕恭毕敬的？他那样说娜娜，难道你不生气吗？要是父亲还在，他一定会把那家伙给轰出去的！我才不管那家伙说什么，我是绝对不会相信的！」
　　劈头发泄完愤怒后，少年往屋外冲出去。
　　「乔！」
　　看着在草地上渐渐跑远，最后不见人影的弟弟，被丢在门前的黑发少年揉着两道黑柳眉的眉心，轻叹一口气。
　　「我也不想相信啊，乔，但我们都不是医生，除了相信医生的说法之外，我真的不知道自己还能怎样让娜娜好起来。」
　　喃喃自语的少年，白皙脸颊上有着削瘦的暗影。本来就不是高大健壮体格的他，在这几个月内因为家庭的接连变故，益发鸠形鹄面。纤细的身子，彷佛风一吹便会被吹跑。
　　咕噜噜的，肚子又正巧在这时候发出令人丧气的声响。虽然没有食欲，可为什么时候到了，腹虫仍会自动地敲起准时的钟声呢？
　　也许是神子在告诉他，无论处于多大的悲哀，日子照样要过下去吧……
　　要是父亲还在的话……
　　少年忍住几欲夺眶的热泪，揉了揉眼。
　　不，不能再想下去了！沉浸在悲伤中，无助于现实，他还有弟妹要照顾，还有奥古史坦家的责任必须扛起。
　　在乔和娜娜长大之前，这些、全部，都要*他一个人努力地支撑下去。
　　振作点！伊凡．爱！你不能忘记父亲临终前的交代。无论有多么地辛苦，一定要让奥古史坦家继续生存下去！
　　堆积如山的燃眉之急，让人心慌意乱。而他们此刻最大的困境，便是先前医生所提到的「钱」。
　　父亲走后，整个家顿失依*。历年的农作欠收，早就使得奥古史坦家负债累累，而父亲留下的庞大医药费及娜娜未来的医药费，都是让家中财库雪上加霜的原因。家中能缩减的开支，在这两个月已达极限，再不想想办法，很快地就会面临断炊的危机了。
　　其实，要不是几天前的一笔及时援助，他们早已断炊。
　　少年咬着唇，回想那一日渥夫学长的来访：先是轻松地以一袋金币打发上门讨债的债主，继而了解到奥古史坦家捉襟见肘的困境后，渥夫表示要给他一个交易的机会，帮助他度过难关
　　我可以拯救你脱离困境，只要把你自己卖给我，伊凡。我给你三天的时间考虑、考虑。
　　为什么学长要买下他呢？
　　这是考虑了好几日之后，伊凡仍百思不得其解的答案。
　　继承公爵之位后的渥夫学长，神态和在校内时有了极为不同的转变。过去浪荡不羁的气息被华贵的权势之味所笼罩，尊荣的军袍装饰出位高权重的卓越非凡，在在让伊凡体会到两人之间形同云泥的差距。