端木似听着她的回话，沉默了。她的不生气是因为走不了，看淡了？还是……想陪他？
　　高大骏马灵巧地往前奔驰，通过一段绿林茂密的山路后，眼前豁然开朗，一片绿草如茵的平坦地出现在面前，只是平地的边缘，还是斜陡的山壁，离谷底可有百丈距离，壁面上满是杂草，亦有从石缝向外蜿蜒长出的松藤盘据。
　　奔驰中的骏马慢慢缓下，端木似对怀中的她道：“通过这处绿草地，再沿着山路走约半炷香时间，就可以看见行宫了。”
　　此时，原本明亮的天色突然变得暗淡，有一大片乌云遮掩住天空，不安的感觉一波波地涌上她心头，似乎有什么事情要发生似的……
　　练蓠看着前方扬起的尘土，有三匹高大的骏马方才曾经从他们身旁通过，但不知怎么回事，那三位旅人打扮的汉子此时却又把马匹掉回头，且朝他们奔来。
　　“他们是谁？你认识吗？似乎是朝着咱们而来的，那样子瞧来……不怀好意啊……”练蓠感觉到这三人来意不善。
　　“别理了。”端木似拉着缰绳驭马，要从一旁通过。
　　“站住！”其中一名黑衣大汉暴喝，以坐骑横挡住端木似的骏马，问道：“你怀中的女子是‘圣宫妖女’吧？把她交出来给我！”
　　端木似锐眼一眯。“你认得她？”
　　“那当然！大爷我在江湖行走数十年，见多识广！虽然我也只是瞄过她一眼，但那就够了，因为‘圣宫妖女’的美貌是让人难以忘怀的……”黑衣大汉愈说表情愈痴迷，一对牛眼直瞪着她貌美的脸瞧。
　　“原来是好色之徒！”这三人垂涎的神情让端木似非常的不悦。
　　另一名汉子重重捶了伙伴一拳，提醒他勿见色而忘了要事。“快点把她弄过来，到时你要怎么玩就怎么玩——啊！”
　　啪！巴掌声响起，紧接着响起坠地声。
　　“嘴巴给我洗干净！”端木似以迅雷不及掩耳之姿施展轻功，朝着嘴臭的汉子赏了一巴掌，而大汉座下的肥马受到惊吓，立刻嘶嘶呜鸣，马身一晃，就把汉子给摔在地上。
　　“可恶！”黑衣汉子见同伴坠地，先前痴迷的神智吓醒了，另一位青衣大汉也立刻施展轻功，朝着马背上的练蓠而去。“我来！捉到妖女不仅能玩，还可以问出‘圣宫史册’的下落。”
　　“你们休想知道！”马背上的练蓠瞪看着飞窜而来的青衣大汉，但她身体无力，也不敢乱动，怕一动，跌下马，会显露她中毒的真相，反而给这三个冲着「圣宫”而来的匪徒机会。
　　端木似见状，立刻飞身回至马前，阻止两人靠近练蓠。“滚！”他暴喝一声。
　　“你想逞英雄？受死吧！”三名汉子不知端木似的身分，只想铲除这块挡路的石头。
　　下一瞬，青衣汉子先是扯下束在腰间的软鞭，特殊长鞭挥出，直往端木似的面门而去！
　　千钧一发之际，端木似的袖中乍现一把短匕首，一挥，斩断了长鞭。
　　“削铁如泥的宝物竟被你一刀砍了？”三名汉子看傻了眼。这软鞭可是他们从一位制造武器的高手那里买来的，鞭的材质虽然非常轻软，但杀伤力十足，他们使用了三年，尚未遇见过敌手。
　　端木似打从上次中了蒙汗药后，就认知到在江湖上行走必须谨慎小心，所以加强了贴身武器好保身。
　　“你要小心一点，这三个……三个人是高手，并不好对付……”马背上的练蓠连忙提醒端木似。
　　端木似的眉心耸起，担心起身后的练蓠。他为了防止她离开，用柔软散控制着她的行动，打算在上船出海后再解开对她的禁制，不料此时却突然遇袭……他很可能会害了她！“你想办法先走，服下柔软散的你是应付不了这三个人的，而且柔软散并没有解药，因为它的药效只会维持半天的时间。”他低声说道。
　　“我无所谓……你要……要小心。”练蓠反倒要他注意自己的安全。
　　蓝衣汉子与黑衣汉子又甩鞭。
　　端木似来不及回话，先持匕首挥向蓝衣与黑衣汉子，打算先解决这两人。
　　岂料，黑衣汉子原本要挥向端木似的动作一顿，跳到了另一头，转而攻击起练蓠！
　　“看我的！”黑衣汉子的柔软长鞭快狠地直甩向练蓠，而无法行动的练蓠根本难以闪躲。
　　但见端木似立刻舍弃对付蓝衣汉子，转而飞身到练蓠面前，只是来不及出刀阻止鞭子伤害练蓠的他，只能直接用自己的左手臂挡住飞来的鞭子！
　　“啊——”练蓠苍白的脸色，瞬间变得更白了。
　　第五回
　　咻——电光石火间，端木似的左手臂被长鞭划过，现出一条血痕来。
　　但端木似哼都不哼，冷着脸孔搂住练蓠下马，移到安全位置，流星般的动作，成功护住练蓠。
　　“你留在这里，找到机会立刻走。”他先将练蓠放到一旁，吩咐道。
　　“你流血……流血了……”练蓠看见他手臂流血，心急地道：“是你该快走才对……你快走吧，那三个人不好对付……你自己走，不要被我拖累……”
　　闻言，他心一喜，练蓠也很在乎他的安全。
　　三名汉子已重新站起，再度持鞭而来，长鞭如蛇信般嗜血地飞舞，意图席卷两人。
　　“受了伤的你……连要保护自己……都、都有困难了，不用管我……”练蓠吃力地说完话。
　　“什么叫不用管你？不要胡说八道！我引开他们，你立刻走！”端木似为了不让三人接近练蓠，忍着手伤，回身与三人周旋。
　　“不行，双拳难敌四手，更何况……他受了伤……”练蓠左顾右盼，咬牙苦撑站起，得找人帮忙啊！她四处张望，终于发现前方又有飞扬的尘土，似乎有马匹商队来了。