群姐一直陪着我，浇了条湿毛巾，让我擦把脸，喝一杯热茶，稍稍平平气。
　　「三姑娘，我跟在你身边二十多年了，杰官也是我一手带大的，我这番话是真搁在 心里头太久，是必要说了才畅快！」
　　群姐干脆坐到我身边来说：「三姑娘，时代不同了。你太过份地将自己收藏在贺家 ，如果你肯到外头走一圈，你就知道自己跟社会有多脱节。」
　　群姐重重的叹一口气：「过去的那时代应随大少爷而去呢。「记得从前，你在大同 酒家做事的那年头，人还是硬挺的、开朗的、朝气勃勃的，那种兵来将挡，水来土掩的 英气，无非是你接触到活生生的社会与人群，培养得来。「这些年，大少把你当金丝雀 般养，锦衣玉食之余，你见到的至大困难，也只不过是另一个同样的渐被社会淘汰的小 圈子中人的嘴脸，你应付着她们，以一种落伍的方式应付着她们。
　　就算能熬得过去，又有什么意义呢？「三姑娘，你还年轻很年轻，是走出去见见世 面的时候了。大少爷并不需要你在此陪葬！」
　　我惊骇得泪水都剎那间在眼眶内凝住，继而干枯掉。
　　怎么一个女佣，还比我看得深切，讲得透撤？
　　是正如她所说的，她到底有份与外头世界有所接触的工作，纵使是粗下的工作，也 令她的头脑开放，留意到世界的新转变，接受到群众的新思想。
　　她毫不留情地将我这许许多多年的自以为是，赖以为生的一套做人处事法则推翻了 。
　　就只是一个奉待着我的女佣而已。
　　我在惘然不知所措之余，求证于贺智。
　　她再次证实阿群的说话。
　　「没想到群姐有这番体会。如她能多读书的话，真会是一个成功的职业女性。
　　三姨，你是应该走出社会来，好好的接受另一方面的历练。」
　　「我已经四十。」
　　「闻名香江的几个大财阀，他们发迹时都在半百之年。」
　　「女流之辈而已。」
　　「难怪你甘于作妾。」
　　这句话如在平日听，我会觉得自卑，更有可能以为对方有意凌辱。
　　然，说在贺智口里，我没有这份顾虑。
　　她没有交代跟潘光中的关系，我也不便多问。然，我相信她不是个甘于作妾的人， 最低限度不是我作了二十多年的这种「妾」吧。
　　「三小姐，我学识浅薄。」
　　「也不见得。你平日不是跟在爸爸身边，对好些财经知识耳濡目染？我注意到，你 还是个爱念书籍杂志的人。吸收学识的途径，也不外如是吧！」
　　「毫无经验，不知从何着手。」
　　「永远不开始，经验不会从天而降。」
　　「从那儿开始。」
　　「贺氏。要不然，顺昌隆。」
　　「我怕。」
　　「你怕大哥？」贺智也不无顾虑，于是说：「从小做到大，也是一理通百理明。
　　这几夫潘光中要到本城来。他们潘氏的经纪行叫富华的要开业了，你就在那儿学起 岂不是好。」
　　潘浩元正正也是这样子跟我提过。
　　我沉吟不语。
　　仍有相当的迟疑与忧虑。
　　要一个演定了一种角色的人忽然之间转换戏份，是很胆战心惊的挑战。
　　我不认为我可以立即答允。
　　贺智既提起潘光中，我倒是可以毫不顾忌地表示我的关怀。
　　「光中他对你还好吗？」
　　一提及儿女私情，再强的女人都会变色。贺智的表情由肯定、刚耿而变作迷惘、婉 转。
　　轻轻地，她只说了一个字：「好。」
　　我点点头。
　　好到什么程度呢？会不会好到肯切切实实陪伴贺智一辈子？好到肯拋弃妻弃子了？
　　我突然的想，其实一个男人对一个女人真正的好，应该是有足够资格爱她时才好向 她表示。
　　是不是对男人要求太过了？
　　男人，尤其不是圣人！
　　贺智有一点点歉疚的模样，又加了几句话，以报答我的关怀：「这阵子，因为生意 关系，他和他父亲要轮流着来香港，我们见面的时间是比较多了，也方便得多。
　　他的妻儿仍留泰国，不会来。」
　　「这不是解决办法。」
　　我冲口而出，已追悔不来。
　　「目前的进度也只有如此。」
　　「光中是个好男人吧？」我想起了贺杰的说话，说到头来，为一个好男人稍作牺牲 与委屈，总值得为一个坏男人，是吧？
　　上官怀文不错是个好人。
　　「最低限度，光中适合我。三姨，」贺智望住我的眼神流露出凄然的无奈：「这年 头，要找个除了不能离婚，而其它各方面都跟自己配上的男人，实实在在的太难了。」
　　唉，真是惆怅。
　　自那次跟聂淑君起了冲突之后，我跟她，尤其是贺敏见面的次数锐减了。
　　每逢初一、十五，还是要回大宅去敬礼祖先，也留下来吃顿饭，这倒是无可避免的 。
　　这些家庭聚会，从前敬生在世，全家都会到齐。
　　现在呢，贺聪与贺勇固然经常托辞事忙，懒得跟妇女们厮混，就是贺智，说到底是 有正经事务在身的人，空闲时间不多。我就知道，潘光中如在本城的话，贺智就更分身 之术了。
　　这一阵子，潘光中父子都在城内，为了富华经纪行的享而忙。
　　潘氏家族在香港股票场上一直是大客户，潘浩元多年以来，都透过贺敬生，代他买 卖股票黄金。他们每月要支付的经纪佣金，已足够开设一间小型经纪行而有余，若多加 几个泰国豪门的生意，就已经完全可以成立一间中型经纪行来了。