然后，小尤就放下了她盘起来的那条腿，再说：“跟洋人做买卖，使得。从他身上得到一些生意利润，因而对他毕恭毕敬，巴结奉承，这也是情理之内的事。就是你口中所说的七大华洋杂货店老板，管他是义大生也好，福和、永仁昌也罢，那些老板讨好菲理斯克，跟他来这儿买笑，我也竭力尽责的结纳他，不是不可以，甚至不是不应该的。但谈到名媒正娶，长相厮守则是另外一回全然不同的事了。”
　　鸨母立即发问：“有什么不同呢？”
　　“嫁给他，就跟他的姓，认他的祖宗，是他的人了。这跟一单两单生意交易怎能同日而语。生意是交易，有来有往，互助互惠，谁都不欠谁，谁也不算依附谁。当了他的夫人，沾了他族的光，这我就不愿了。生为中国人，死为中国鬼，这点志气，我小尤还是有的。”
　　说罢了，那三寸金莲往地上一踏一，就这样站起来，款摆柳腰，管自头也不回地走向自己的睡房去。
　　也不知是凑巧抑或孽缘，这菲理斯克被小尤拒婚的消息弄得街知巷闻。美国人的脸上就很有点挂不住，情绪自然地低落，于是借酒消愁。大概是酒入愁肠愁更愁，竟然拿了把手枪出来，不由分说地往自己天灵盖上一轰，就成了个生命诚可贵，爱情价更高的信奉者，一时成为坊众传扬的风流佳话。
　　听说，小尤也为了对方的义深情重，为他拒绝接客一整年，那三百多天，在青楼内也是淡妆素服，算是为他尽一点心意。
　　菲理斯克去世后，老晋隆洋行便另找大班，根据烟草业流传下来的记录，先后继任的有晋英、唐罗思、柯伯思、英逸士等好几位。发展至一九○○年，证明中国市场的确有可为，老晋隆洋行的香烟生意已相当可观。
　　第一部分
　　第2节 生意畅顺
　　中国人对香烟的口味也日渐提高。本世纪初叶，一种叫“老刀”牌的英国香烟，因为烟质特别清醇，介绍到中国来之后，立即风行，且有取代其余美国香烟的趋势。
　　这个转变，被英国的烟草公司发现，立即锐意全力发展中国市场，于是通过收购行动，就把老晋隆洋行的股权握在手上，组成了新的晋隆洋行，老晋隆洋行仍在新公司占少量股份，携手合力开拓国内市场。
　　话说晋隆洋行的股权虽有变动，为英国的烟草公司控制，但在经营方面依然是沿用那七家华洋杂货店的分销制度。
　　其中福和洋行的老板陈文伟，最得力的助手是他的第三房妻子伍婉晶的长兄伍伯坚，也就是本故事女主人翁贝欣的曾外祖父，贝欣的外祖母伍玉荷是伍伯坚小妾生的伍家的第六女。
　　伍伯坚为人沉实内向，办事勤奋踏实，陈文伟的华洋业务全得力于这妻舅的辅助，得以蒸蒸日上。故而陈文伟成为当时叱咤风云的富豪，而伍伯坚的家资亦相当雄厚。
　　陈文伟不大愿意离开上海老家，于是发展华南业务的重任就落在伍伯坚的身上。
　　伍伯坚的一妻一妾从来口和心不和，伍伯坚日间苦干，晚上睡在床上，还要细听妻妾之间的拉是扯非，也是够心烦气躁的，故而决定趁福和洋行要到华南区发展新市场的机会，把小妾带到广东的广州城去，让妻与妾各据一方，自然少掉了很多冲突。
　　陈文伟在知悉了伍伯坚这个安排之后，禁不住哈哈大笑，道：“老兄，你要多谢我给你这么一个好机会，消解娇妻宠妾的矛盾于无形，将来在广东干得不出色，可就难辞其咎了。”
　　伍伯坚说：“开拓市场就要当开荒牛，还要背一肩的家累，可怎么得了。女人这东西，不要她们，生活枯燥无味，难以活得下去；有了她们，生活又过度紧张，更难活得下去，真难！”
　　陈文伟道：“活不活得下去，其权在己。你看我，家中一共五个女人，比你家还多三张嘴，整日整夜吱吱喳喳地争宠夺利，我不一样能活得畅快，全在乎你这掌家的人如何应付罢了。”
　　“我什么时候都佩服你。”
　　陈文伟笑道：“家中摆得平与否在其次，华南区的业务开发可不是闹着玩的，这口肥肉也不只我们一家福和看中，你不是不知道的。”
　　伍伯坚点头，道：“我知道，现今连我们福和在内，共有三家已于广州设分行。其中永泰栈的实力不可忽视，反而是乾坤和只像凑高兴、赶时髦，才到广州开垦去。”
　　“何以见得呢？”
　　“永泰栈的郑伯昭决定派他最得力的助手贝桐到广州坐镇，那就非同凡响了。”
　　陈文伟点头道：“贝桐的母亲是广东人，他算是半个地头蛇，人面极广的，这一点就占去优势。”
　　“对极了，而乾坤和的蒋元正之所以到广州去，只不过是他们洋行有内部争斗，蒋元正很不喜欢他的庶母所生的幼弟蒋丙正，于是乘机将他调去南方，我相信蒋丙正得到的支援会很少。这样调虎离山，蒋丙正真正是虎落平阳，就耍不出什么花样来了。”
　　“那么，你的真正对手只有贝桐一人。”
　　“我们本是朋友，能合作得来的话，我不会故意与他为忤。若是华南市场够大，可以让我们两家人一齐分一杯羹，那就理想了。”
　　伍伯坚基本上不是个品性刻薄利毒的人，故而在市场上，虽甚着力苦干，但总是没有摒弃同行同业之间共存共荣的至高理想。
　　他跟贝桐又是多年朋友，在商务上也有很多谈得来的地方，尤其内眷其实是走得很近的。贝桐的正室章氏生有一子贝元，她早就于贝元一岁时亡故，小妾胡氏另生次子贝政。胡氏跟伍伯坚的小妾刘氏，也就是伍玉荷的母亲，因彼此都是妾侍身分，无形中有很多共同的苦衷与话题，平时就走得很近了。