尚阳背脊一僵，转身，投以冰冷目光。“你说什么？”
　　梁玺狂笑着上了辇车。
　　见尚阳正要追上去，柳心彤忙拉住他的手。“不要。”
　　他看向哀求他的柳心彤。“梁玺欺人太甚。”
　　“我不在乎，能得你真心疼惜，虽死何惧？”她闪着动人的眸。
　　“不！我不会让你死。”他发誓。
　　“皇上并未下旨，我不一定会被赐死，你莫担心。”她伸手抚平他微蹙的眉峰。
　　半个时辰后──“你们也知道这件事了？”烟花问。
　　“梁玺亲口承认这事。”尚阳回答。
　　“不过你们不用担心，天颖已早一步向阴贵人投诉，阴贵人很同情你们。”烟花指了指麦天颖。
　　“阴贵人？”柳心彤不识此人。
　　“就是皇上心爱的女人阴丽华。”
　　“是呀！天颖把皇上和阴贵人之间相恋、相许的事说得刻骨铭心之极，这对你们可是有利的助力，下午你们去见皇上时皇上自会有定见。”烟花乐观道。
　　***
　　是日未时，除了光武皇帝之外，阴贵人也陪侍在侧接见尚阳和麦天颖。
　　“两位爱卿都要辞官是吗？”皇帝刘秀问。
　　“是的，请皇上成全。”尚阳作了个揖．
　　“尚爱卿辞官是为了红？美人，那麦爱卿呢？”刘秀转向麦天颖。
　　“皇上了解臣的心性热爱自由，宫中生活实在不适合臣，所以有不适任太傅职位的问题，请皇上明鉴。”麦天颖将早已想好的托辞说了一遍。
　　刘秀陷入沉思，经过几年的观察，这两人对皇室的忠诚度已不是问题，也都通过他设定的考验期，若不是尚阳母亲吴氏已病殁，他正准备下旨让吴氏与儿子团聚，共用天伦，所以──“尚爱卿，你只能对朕有一个请求，朕念你对朕的忠心、对国家的贡献，朕会成全你一个请求。要辞官？还是要美人？”刘秀老谋深算。
　　尚阳不意刘秀会有此一着，与麦天颖面面相觑。
　　“若你一定要解甲辞官，那么朕只好赐死你的意中人，若你要朕成全你和意中人结连理，这个镇国大将军的责任，你得继续扛。”
　　这是个既高明又千斤重的威胁，尚阳一时语塞，寒着一张脸。
　　“现在立刻回答朕！”刘秀逼他表态。
　　尚阳没有第二个选择，他幽幽地道：“我会留任镇国大将军职位，继续为皇上、为朝廷效命。”
　　刘秀大喜。“很好，你的选择我想梁玺也不会指朕便宜你行事，很好，很好！两全其美，你得美娇娘，我得英勇良将，哈──哈──阴贵人，这真是两全其美。”
　　“皇上，那臣下呢？”麦天颖问道．
　　刘秀顿了顿。“你嘛！朕准你辞太傅位！但另外任你？诸曹侍中，负责管理朕的日常生活。”
　　闻言，麦天颖垮下一张脸，这侍中一职比太傅更麻烦。
　　“怎么，爱卿有什么不同看法？”刘秀问。
　　“臣下力有不逮，愿意继续留任驾轻就熟的太傅位。”他也只能暗自嘀咕，退一步海阔天空，免得让诸曹侍中的位置害惨。
　　尾声
　　建武七年
　　春神带来栀子花香，柳心彤捧着摘了满篮的栀子花来到书斋。
　　她的夫君上前线巡戍，算算日子也要回来了。
　　烟花人未到、声先到的嚷着：“心彤，心彤，替我画个样，我要绣对鸳鸯。”
　　“麦大哥下个月要来度假时用？”柳心彤了解地问。
　　“是啊，做个枕头套，不然绣只呆头鹅也好。”烟花嘟哝道，标准有口无心。
　　“这回麦大哥来，你可要好好把握机会。”
　　“算了吧！他人在洛阳皇宫，天天对着美女，才不会看上我哩！何况我早已过了适婚年龄。”
　　“那是你的想法，就像玲珑，原来也挺固执不愿嫁人，如今已是两个孩子的娘。”
　　“玲珑能干，一胎生双胞孪生子，我可没那能耐。”烟花摆了摆手。
　　“我觉得麦大哥对你也是有情的，不然他不会一有空就往这里跑。”
　　烟花心甜嘴硬道：“他是来看你。”
　　“大肚婆有什么好看。”她抚了抚隆起的腹部。
　　“谁说大肚婆没什么好看，我可是快马加鞭要回来看我美丽的大肚婆爱妻。”
　　是尚阳醇厚的声音。
　　烟花挤眉弄眼。“我得闪人了，不碍着你们俩卿卿我我说肉麻话！明天──下午好了，再来拿绣样。”
　　一旁的柳心彤羞红了脸。
　　烟花走后，尚阳抱紧她，好像只有这样能一解相思之苦。“好想你。”
　　“我也想你。”她深情的回应。
　　“孩子好不好，有没有让你受苦？”他心疼的问。
　　柳心彤笑着摇头。“孩子很乖──哎哟──”
　　“怎为了？”他焦急的搂着她的宽腰，抚上她的腹部。
　　“孩子在踢我。”她笑答。
　　他的手摩挲她的肚子，肚里的孩子正活动着身子。
　　“好奇怪哩！”他惊叹。
　　“阳，谢谢你。”她好幸福。
　　“不，该说谢的人是我。”他亮着黑眸，扳过她的身子吻住她，说着不离不弃的盟约和承诺。