＊＊＊
　　钟彻走出水叶轩，突然有松了一 口气的感觉，内心情绪复杂无比。
　　他讨厌羊肉，童水叶难道不知道？偏偏同他作对，开了一间专卖涮羊肉的铺子，而且生意还好得不像话！
　　“阿彻。”突如其来的一道叫唤声自他身后响起。
　　钟彻旋即回身，见是旧识史炎吉，当下即寒暄起来。
　　“炎吉，好久不见。”
　　“老早听说你回来的消息，一直想去拜访你，没想到会在这儿遇见你。”史炎吉开心地笑著。
　　“打算上哪儿去？咱们哥俩好久没有一块儿喝两杯了。”钟彻也热络地笑道。
　　“水叶轩的涮羊肉好吃极了，不如一起去……喔！我差点忘了，你不吃羊肉的，我真是胡涂。水叶轩的老板娘是你的前未婚妻，你们还有心结吗？”
　　“又是水叶轩！怎么整个苏州城方圆百里的人全往水叶轩吃涮羊肉？”钟彻不以为然至极。
　　“那里的羊肉味美价廉，你不吃羊肉真是可惜了此等美味。说起来，童水叶真有生意头脑。”
　　他们两人是儿时玩伴，虽然长大后各有一片天，可一见面，总有聊不完的话。
　　“她什么时候开始开铺做生意的？”
　　“年前吧……不对，差不多有一年的时间了。本来生意不是很好，毕竟涮羊肉这玩意儿在咱们这里是冷门的生意，大伙儿起初还抱持著观望的心态，后来水叶姑娘招待了大伙儿三天免费试吃，终于打响名号。”
　　“她去哪里学来的涮羊肉技术，搞出这么多名堂？”钟彻掩不住好奇地问道。
　　“一位从北京来的师傅将一身的厨艺传给了水叶姑娘，那位师傅在三个月前仙逝。”史炎吉娓娓道出缘由。
　　他是苏州城最有名望的状师史节的独子，子凭父贵，跟在亲爹身旁倒也学会了替人写状纸的本事，一张嘴更是能言善道。
　　“既然水叶轩生意这么好，童水叶为何还住在陋屋里？她不该如此贫困的。”钟彻大感不解。
　　莫非她是装模作样，玩起矫情的骗术？
　　“你还没听说吗？”史炎吉像个长舌妇似的瞪大眼。
　　“听说什么？”钟彻一头雾水。
　　他这次回来，不知听说了多少则关于童水叶的不凡事迹，童水叶到底用了什么伪善的面貌欺骗世人？
　　“水叶姑娘将她赚得的钱财全花在做善事上头，只留下少部分作为自己的生活所需。”
　　果然不出他所料，“她做了什么善事？”
　　史炎吉抬头看了看天色，“像是要下雨了，要不要到我家坐坐，我再慢慢说给你听。”
　　为了知道更多童水叶的事，钟彻跟著史炎吉回到史府，差了下人伺候用午膳。
　　两人酒足饭饱后，史炎吉才接续方才的话题。
　　钟彻为了不让人误会他在意童水叶，可有可无的听著。
　　“水叶姑娘在西郊盖了一间大屋，专门收留无父无母、无依无靠的孩童。”史炎吉钦佩地说道。
　　“哦？”钟彻话尾拉得长长的，摆明了不相信他的话。
　　“现在连隔壁县的贫童、失怙或失恃的孩童也一并收留，提供吃喝穿用，还兴学，教那些孩子读书识字。”
　　因此，史炎吉一直把去水叶轩吃涮羊肉当作是做善事，有好吃的羊肉可吃，又可积些阴德，何乐而不为呢？
　　“沽名钓誉。”钟彻不屑地下定论。
　　“会吗？”史炎吉感到疑问。他认识的水叶姑娘根本不像他所言。
　　“怎么会有这种伪善的女人？她之所以做那些善事，其实是为了弥补她曾经犯下的错。”
　　“水叶姑娘犯过什么错？”他怎么不曾听说过？
　　“你忘了艾儿是如何死的？”钟彻的语气里透著忿忿不平。
　　史炎吉怎会忘记，只是好好的一席话，因为旧事重提而坏了好心情。
　　“若非童水叶硬要在大雨天里去净湖钓鱼，艾儿也不会死，是她怂恿艾儿一块儿去钓鱼的。”钟彻每每思及此，心头就会涌起怒涛。
　　“逝者已矣，来者尚可追。水叶姑娘当年还是个十岁的小女孩呢！她一定也被吓坏了。”史炎吉试图替一个十岁的小女孩说话。
　　可钟彻压根儿不理睬，也不接受。“她是自找的！吓坏了又怎样？至少她毫发无伤的活下来了，我的亲妹妹却死于非命。”
　　“你还是没法子忘怀。”史炎吉放下筷子，长叹了一口气，他已无食欲。
　　“自然忘不了。”
　　丧妹之痛几乎弄得他家破人亡。他爹娘因为这件事坏了感情，这几年过著相敬如“冰”的生活，爹爹的无情衬著娘亲的日日以泪洗面，真是情何以堪，教他如何能忘怀？
　　当然不能！这一切都是童水叶的错，他永世不能忘。
　　“你们曾经是未婚夫妻啊！”史炎吉感叹不已。
　　“别再提醒我这件事，她的一切在我眼里都是邪恶，不管她帮助了多少可怜的孩子，都不能撼动我内心的恨意一分一毫。”钟彻再次重申。
　　史炎吉被他的怨恨吓呆了，也许他不是当事人，所以无法想像钟彻为何会恨一个人恨这么久。
　　＊＊＊
　　罗银花好不容易盼得儿子回到身边，一点小事不愉快都要向他哭诉。
　　“彻儿，你不知道你爹有多过分，一连三天都到水叶轩去吃涮羊肉，家里的厨娘做了一桌子的美味佳肴他不希罕，却到童水叶的铺子去吃羊肉；他以前根本不吃羊肉的，现在倒是转性了，为了童水叶，他什么鬼东西都敢往肚子里吞了。”