第一章
　　明　京城　三王爷府
　　三王爷朱序涛的府邸是京城里除了皇城之外最天然雄伟之处，不只有北方楼阁的造景，就连江南明媚艳丽的风光亦可在此寻着。园里种着树干粗壮的大松树，微风一吹，树叶摆动之声煞是好听，凉意侵入，是王公贵族最喜避暑的地方之一。
　　风尘仆仆地由湖南道州奔姐丧而来的纪晚樱，被王府总管领进位于府邸右翼的“怀旧楼”花厅，此楼四周让曲桥包围着，花枝爬出墙头，前后皆有长廊连接着，不论赏雪避雨皆宜，自然清幽。
　　她等了好一会儿，奴仆如云的王爷府邸，没人问她是谁、来这里有何贵事，她心里有些急，急着想快些见着她的王爷姐夫，同他打个商量。
　　终于，有人把她的造访当一回事了。
　　“你可是王妃嫂子的妹子纪晚樱，纪姑娘？”进来的女子面貌秀美，看起来虽不是娇柔的女孩儿，可也是明眸皓齿、轻盈妩媚。
　　“我是。敢问姑娘是？”纪晚樱赶忙站起身。
　　女子一笑。“我是杜香椿，三王爷是我师哥，咱们俩辈分相当，你就直接唤我的名吧。”
　　见杜香椿似乎挺好相处的，纪晚樱稍微卸下防备之心问道：“王爷何时才会回府？我已经等很久了呢。”
　　“师哥才没这么快回来呢，师哥很受皇上器重，国家大事皇上都会请师哥过去商量的。”
　　“香椿姑娘，你可知家姐是怎么死的？”一路上，她一直惦念着这个问题。姐姐的身体一向比她好，怎会嫁进王爷府不过一年就香消玉殒？
　　“王妃嫂子是难产死的……不对、不对，不算是难产，孩子生下来三天才过去的，我也说不清是什么原因，总之很突然就是。”
　　眼泪在纪晚樱眼眶里打转，她们姐妹俩自小便很亲，为了姐姐的亡故，她不知流了多少泪。
　　“孩子呢？是男孩或是女孩？”
　　“是女娃娃，叫杳儿，很可爱的一个小娃儿，脸红嫩嫩的、很爱笑，不过哭起来声音也很洪亮就是了。”
　　“杳儿。”纪晚樱掉下泪来。可怜的孩子，一出生就没了娘亲。
　　“是师哥取的名字，我觉得挺好听的。对了，还不知道纪姑娘准备待在京城多久？”
　　“我想留下来。”在道州时她就想过了。
　　“留下来？”杜香椿有些讶异。
　　纪晚樱点点头。“我想留下来代替姐姐照顾杳儿、做杳儿的依靠。”
　　“杳儿在府里有奶娘看着，不缺人照顾。”杜香椿很实际地道。
　　“奶娘再怎么好也比不上亲娘，杳儿是晚娴姐姐留在世上的唯一血脉，我不放心把她留在府里。”
　　“有什么不放心的？大家都很疼杳儿。”
　　纪晚樱有她的想法。“也许府里上下现在都对杳儿疼爱有加，可将来呢？”
　　“什么将来？将来还是一样啊。”杜香椿想得很单纯，不曾思考未来可能有的变化。
　　“将来，王爷再娶或是府里其他侍妾扶正之后，杳儿还能得到跟现在一样的对待吗？”
　　杜香椿一时语塞。
　　“新王妃会有其他孩子，到时杳儿很可能会变成没有人关爱的可怜孩子。”
　　“这倒也是。”杜香椿觉得纪晚樱说的也有道理。
　　“所以我要留下来，如果真有那么一天，我就把杳儿带走，我想届时王爷不会在意是不是少了这个女儿。”
　　“你想的真的很周到，没错，杳儿虽然惹人疼爱，可她毕竟不是男孩、娘亲又不在，现在得人疼也可能是因为师哥尚未有别的小孩。”
　　“香椿姑娘……”
　　“叫我香椿吧，王妃嫂子在世时待我极友善，我也很难过她的死，唉！红颜薄命喔。”流泪是一种很好的发泄情绪的方式，杜香椿跟着哭了出来。
　　“姐姐身子骨并不弱，怎会这样？”她真的百思不得其解，若不是死于难产，那么是什么原因呢？
　　“王妃嫂子就是太爱哭了，才把身子给哭坏了。”杜香椿拭了拭泪之后说。
　　“哭？”姐姐不是爱哭鬼啊，她才是爱哭鬼。
　　杜香椿点点头，“自从怀上杳儿之后，常常见到她以泪洗面。”
　　“为什么？”她太惊讶了，有身孕是喜事啊，为何常常以泪洗面？
　　“可能是因为不信任师哥吧。”杜香椿本来不想这么说的。
　　“姐姐不信任王爷？”
　　“嫂子常怀疑师哥要纳新妾，三天两头就在府里跟师哥闹脾气，有一回还试图上吊了结生命。”
　　“纳新妾？王爷……府里没有侍妾吗？”
　　杜香椿摇摇头。“师哥很忙的，根本没时间处理女人的事，更别提纳妾了。”
　　一年前，王爷坚持娶纪晚娴这个乎民女子为妻，听说还闹得满城风雨，皇上都出来阻止，结果到最后还是遂了朱序涛的心意。
　　“如果是这样，姐姐有什么好不信任的？”
　　杜香挎耸耸肩。“大概是为了朝露公主吧！”
　　“朝露公主？”
　　“嗯，朝露公主是爪哇国的公主，和师哥是旧识，两人认识在师哥和嫂子之前。”
　　“姐姐怀疑王爷和朝露公主有染。”纪晚樱直接下了结论。
　　“比较难听的说法是这样没错，不过我相信那不是真的，师哥不是那种人啦！”杜香椿心里头倒是觉得就算那是真的，在王爷府也是芝麻绿豆的小事，贩夫走卒都三妻四妾了、一个高高在上的王爷有个红粉知已或是三、五个妾室也是很平常的。
　　“可是我姐蛆却相信王爷和朝露公主之间真的有什么，是吗？”
　　“你想替你姐姐报仇吗？”杜香椿理所当然的猜测。