奇怪，刚才明明还放在身边的！他翻动工具箱，刷子仍然不见踪影。
　　“狗狗咬去玩了……”一只怯怯的小手把毛刷递上前。
　　他微微一怔，顺手接过来，“你还没走？”
　　强强咬着手指甲，一面踢动草地上的落叶，仍然不敢正视他，但是也没有落荒而逃的准备。
　　有鉴于自己实在不懂得与小东西相处，他顿了顿，索性继续漠小家伙，先回屋把事先调制好的材料放进烤箱，再出来余下进行的工程。
　　第二张椅子比较麻烦一些，底座支撑的木架子断了，必须另外找一段木料补强，再把椅垫粘附回去。他约略测量一下木架的长度，起身走向树篱，找找看是否合适的枝干可以找用。
　　身后响起局促的脚步声，显然强强隔着一段距离，正亦步亦趋的跟着他。
　　范孤鸿有点烦恼的搔搔下巴。
　　他应该主动找小鬼头说话吗？可是，说些什么呢？他不晓得三十多岁的大男人与五岁的小男孩有哪些共通话题。基本上，他能和同性朋友交换的闲聊绝对属于限制级，儿童不宜。
　　然而，若不理那小鬼嘛！人家看起来一副很想插手玩玩的样子，只是碍于怯生不好意思开口；教他继续和小鬼头默默相对，他觉得不通情理——妈的！臭小孩，没事在这里做什么！害他抓不准如何是好。他这辈子还没对付过小小奶娃娃。
　　一管硬硬的物体戳刺他后腰，他倏然横眉竖眼的回身。
　　小男孩被他的满脸凶相吓到，往后跳开三大步，随时准备夺门而出。范孤鸿睨见他手中的枯干，顿时生起浓洌的罪恶感。
　　他敛了敛精悍的表情，弯蹲身体，尽量降低居高临下的威吓感。
　　“给我看看。”
　　强强迟疑片刻，终于怯怯地接近，将枯木交入他手中。
　　“你看，”他耐心讲解。“这根木头的水分被晒干了，质地太脆，一折就断，所以不合用。我们要找更粗壮一点的树干，最好还没断裂，木质才会坚韧。”
　　小男生红着脸点点头，含着手指头，怯怯的向他咧笑。
　　两人在树篱边寻觅半晌，他终于找到一段粗厚合意的树干。
　　“工具箱里有一把小斧头，你替我拿过来。”
　　“嗯。”强强的小脸焕然发亮，仿佛被委以拯救世界的重任。他迈开窄窄的小快步跑向工具箱，吃力的抱起对五岁小男孩略赚沉重的短斧，再兴奋的跑回树篱旁，完成神圣使命。
　　范孤鸿单手接过，没注意到小家伙敬畏的表情，就着枝干的根部挥砍起来。木头砍下后，他削劈成大小相符的木段，回头钉好椅子的底座。从头到尾，强强睁大眼的在旁边临工。
　　忙碌了个把钟头，修缮工作大致完成。厨房烤箱恰好响起叮的清脆铃声。
　　苹果派新鲜出炉！
　　他收拾好工具箱，偏头瞧瞧小男生，赫然发现强强紧邻着他坐在草地上。经过长时期观察，小家伙似乎决定他可以信赖，终于降低了戒心。
　　“想不想吃苹果派？”他问。
　　“什么是‘派’？”强强的食指仍然放在嘴里。
　　“一种比蛋糕还好吃的东西。”他尽量以五岁小孩能明白的字汇解释。“不要吃手指，脏脏的会生病。”
　　食指立刻抽离小男生的口腔。
　　“好。”强强羞涩地点点头。
　　“汪，汪汪！”只要有好吃的，苏格拉底绝对不落人后。
　　一人一犬一小孩相偕进入厨房。
　　他分配好苹果派，再倒一杯冰牛奶给强强，总算安顿好今天早上的不速之客。
　　维箴付完车资，计程车立刻驶走。
　　早上范载她去学校演讲，她并未和他约定下课接送的时间，于是自行搭计程车回来。节俭成性的她原本打算搭公车，可是算算时间，如果她早二十分钟到家，应该来得及吃午餐。
　　共进午餐意谓着她和范可以边吃边聊。她急欲把方才授课的心得叽哩咕噜地倾诉给他听。
　　她踏进玄关，厨房方向飘出咭咭咯咯的谈笑声。
　　难得范也有访客上门，她一直以为他像个独行侠，单枪匹马闯天涯。好奇心使然，她并未大声宣告自己的归返，悄悄踮着脚尖走向厨房门口，一探究竟。
　　厨房内的景象让她喉咙发紧。
　　“汪汪，汪！汪汪。”苏格拉底兴奋的绕着他脚跟团团转，跳上跳下地凑热闹。
　　他弯曲着胳膊，一个眼熟的小男孩正把他的臂膀当成单杠，临空悬来荡去的，整张小脸笑得红通通。
　　“嗯，不错，你的力气很大，继续加油。”他右手留给小鬼头练臂力，左手还能腾出来揉面团，充分展现出临然不乱的气魄。
　　维箴缩回脑袋，背脊紧紧倚靠着墙面，聆听从身后晃漾出来的开朗乐音。
　　她不晓得为什么，只是自然而然生起一股激切的、澎湃的感动。
　　而且，想哭。
　　第五章
　　“还在谈公务？嘿嘿！”彭槐安大刺刺的往真皮沙发上一坐，口吐几句风凉话。“你马子家里被野汉子登堂入室，你的胸襟倒挺‘飘撇’的，一点也不放在心上。”
　　被登堂入室之处应该是他的办公室才对！纪汉扬叹了一口气，匆匆向话筒彼端的客户道声歉，切断通讯，专心应对明显有所为则来的朋友。
　　“你到哪里学来满口俚语？”他不敢苟同的飞了飞眉毛。
　　“没办法，你们台湾人讲起话来就这个调调，我人微言轻，耳濡目染久了很难不被影响。”彭槐安接过机要秘书端送进来的咖啡，扬出迷人的微笑。