回忆当年，就在晓莲服下药水后，病况果真渐渐稳定，才十天身上的红疹已全部消失：当然，巫邱亦没忘记绿衣老人的交代，一个月后便忍痛将她送往远嫁北方的妹子巫霞家中。
　　这期间虽然他们经常以避暑为由前往北方探望，但思女之苦又哪是这短短十来天便可慰藉的？
　　如今好不容易十六载熬了过去，巫邱决定在自己五十大寿那天将晓莲接回来，从此共享天伦。
　　此刻，他坐在王位上，任何人来祝寿都不如听到晓莲的消息让他来得兴奋。于是他一边接受晚辈与友人的道贺，一边引颈而望，直希望能早点儿看见已长得亭亭玉立的晓莲。
　　“老爷，小小姐回来了……”门房急速地从外头奔了进来，附在老爷耳边小声说道。
　　“真的！回来了？”巫邱急急站起，同样压低嗓子问：“她在哪儿？”
　　“后门外。”
　　“这里帮我招呼着，我这就过去。”说着巫邱便悄悄退出大厅，直往后门走去。
　　才到了后门，正好瞧见巫晓莲奔进门内，在与巫邱相视的刹那，忙不迭地咧开了嘴，笑得灿烂。
　　“爹！”她快步跑了过来，紧紧抱住巫邱，可爱的小脸漾满愉悦。
　　巫夫人也在丫鬟苏儿的陪伴下快步走了出来，当她见到这一幕，激动得泪水滑了下来。
　　“娘，女儿好想你。”晓莲又奔向母亲，将她抱个满怀。
　　“娘也想你呀。”巫夫人抬起她的小脸，“是谁送你回来的？姑姑？还是姑爹？”
　　“他们都来了。”晓莲笑着指着后方。
　　抬头一瞧，果然巫霞和陈风就站在门口，正感动于他们这份血浓于水的亲情。
　　“大哥、大嫂，我们依约将晓莲平平安安的带回来了。”巫霞走上前，对着哥哥露出微笑。
　　整整十六年了，他们一直把晓莲当亲生女儿看待，如今要送回来，她还真是百般不舍。
　　“谢谢你们呀妹子、妹夫，快……快里面坐。”巫邱笑逐颜开，热情的招待他们，但随即蹙眉一想，“晓莲的事不得宣扬，我们该怎么称呼才好？”
　　“这……”陈风想了想，“不如晓莲就称我和小霞为爹娘，你们就委屈点做舅舅、舅妈，如何？”
　　“为什么我不能认爹娘？”晓莲嗷起嘴儿，满心不解。
　　“为了你的身体呀，私下你依然可喊我们爹娘，可在外人面前切记要改口，懂吗？”巫夫人心疼地抱住她，劝慰着。
　　“嗯……我知道，从小你们就这么教我了。”晓莲虽不满，可也善解人意。
　　“对了，大哥，我们此次前来的另一个目的就是要为大哥您祝寿呀！祝您福如东海、寿比南山。”为化解这怪异的氛围，陈风赶紧呈上贺礼，笑着说道。
　　“好好，你们能来就很好了，我很开心哪！”巫邱捻须大笑。
　　“爹，晓莲也准备了礼物给您……您瞧，这可是我花了一个月的时间才绣好的白鹤长青的锁麟囊，希望您曾喜欢。”才十六岁的晓莲也献上精心准备的贺礼。
　　巫邱拿在手上，笑在唇边、热在心里晓莲长大了，他的晓莲真的长大了：
　　若说巫府是扬州城的城东首富，城西首富则是季府了。
　　季府在江南位居十大财主之一，甚至比巫家更甚。季府当家季池年少时便有经商头脑，再加上季家历代富有，使季家的财富和名望达到最高峰。
　　除此之外，季府独子季罡更在两年前考上状元，现任江南监察御史，并在“江南十六少”中排行第五，人称五少。
　　“五少，我查出来了，十六年前将舅爷推下山崖的人的确是城东的巫员外。”李科快步走进季罡的书斋。
　　“什么？真是他！”季罡一震，随即深吸了口气，“真看不出来，我一直希望不是他。”
　　“得知真相时我也是大吃一惊。”
　　说的也是，巫员外在扬州城可说是属一属二的大善人，不但定期施米、捐钱，还造桥铺路，这样的人怎会是个歹恶之徒呢？
　　“消息可正确？我可不希望找错对象，诬陷了别人。”季罡眯起眸，懒懒地挑眉瞅着李科。
　　“属下知道。”李科很郑重的重覆，“罪证确凿，绝不敢李代桃僵。五少，我跟在您身边那么多年，您不曾不信任我吧？”
　　季罡肆笑地摇摇头，“傻李科，我不是不信任你，而是下面的那些人呀，平时懒散惯了，我是怕他们随便找了个人硬栽赃。”
　　“禀五少，这事从头到尾都是我一个人调查的，并未假手他人。”李科再一次强调。
　　“哦？！”
　　“我知道五少非常在意这事，好不容易有了这条线索，我又怎会掉以轻心呢？”
　　季罡站起，重重拍了下他的肩，“当时舅舅被人推下山崖致死时我才八岁，想为他做点事却无能为力，内疚了十余年呀。”
　　季罡出生后不久母亲便去世，父亲为掌理生意无暇照顾他，只好将他托给住在临县的舅舅江海夫妇照顾。
　　江海夫妻对他视如己出，时而带着他返家住几天。他记得当时有个女人常来纠缠舅舅，舅舅为之困扰不已，更担心舅妈会误会，因此蓄意疏远她。
　　可从那时起，住家外就不时有人影闪动。
　　有天，他吵着要出去玩，舅舅不允许，他便偷偷溜了出去，到后山玩泥人。
　　当晚江海察觉他不见了，心急如焚地到处寻人，好不容易在山上找到季罡，却平空冒出一名黑衣人。
　　那黑衣人使劲儿将江海往崖下一推：
　　才八岁的季罡亲眼目睹这一幕，心里的冲击可想而知。