她边说边慢慢走出大厅，往丈夫的书房走去。
　　于芊芊愣住。娘就为了喜欢热闹、想吃大饼，就要将她给卖了……不，给嫁了？！
　　这怎么成，她于芊芊可不做牺牲品呢！她得想想办法才行。对了，不如她就出去胡闹一番，让那些街坊邻居知道她的劣根本性，应该就不会有人上门提亲才是。
　　主意一定，她便溜出屋外，打算把自己的恶名宣扬出去，到时候看谁还敢登门求亲？
　　「哇……哈……哈……」她实在是太聪明，这世上怎么会有像她这么聪明的人？
　　于芊芊愈笑愈大声，但她很快就会明白一句话──人算不如天算。
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　　海家是年初从北方搬来扬州的木材富商，在行家眼中木材之最除了红桧，便是红杉了。
　　而经年住在北漠石徊山上的海家就是靠山吃山，三代以前的老祖宗们于两百年前便在这居住，以伐木贩木为生，到海上飘这一代，更是将木材利用得更彻底。
　　软质的木材专做家具之用，较硬的可以造屋，而轻又防水的木材便可造船了。
　　如今，造船是海家最新发展的产业，此外还扩张至船运，从漠北到江南，所到之处无人不知「海家」。
　　海家非但产业多，就连内务也十分庞杂，老管家霍伯心想︰如果能让海爷娶个夫人进府，内务便有主母掌理，岂不内外兼备了吗？
　　于是他便向海上飘开口了，「海爷，您今年已有二十五了吧？」
　　正在计算账册的海上飘抬起脸，一脸威武刚正的模样让霍伯也不禁挺直了胸膛，「应该有了吧！」
　　对于年龄他从没仔细算过，有太多的外务要他伤神，至于年龄早被他抛到九霄云外。
　　「我就知道。」霍伯差点儿没垮下肩，记得老爷去世时直要他得负责小主子未来的婚娶之事，就知道他的宝贝儿子将会忙得忘了这回事。
　　「怎么了？」海上飘抬起眼，「你到底想说什么？」
　　「小的意思是……您该娶妻了。」他笑着说，可这笑却很僵硬，因为他就怕海上飘拒绝。
　　「娶妻！」海上飘眉一挑，完全没兴趣，「我还没这打算。」
　　「啥？」瞧主子一脸严肃，霍伯真不知该如何说下去。
　　仔细看看，他有双浓眉大眼、挺直的鼻梁，方正的下颚和薄却有力的唇，虽与美男子搭不上线，却有一股男子汉的刚毅脸孔，绝酷到不行。身材硕壮、霸气的他可说是北方男子力与美的最佳代表，初来江南就不知吸引了多少姑娘的目光。
　　可是海爷除非必要，绝不会多看女人一眼，唉……这么一来又怎会想娶妻呢？
　　为了完成老爷的遗命，霍伯不得不搬出人生大道理，「海爷，还记得老爷生前对您的交代吧？是时候替海家找个主母了。」
　　一提起父亲，海上飘写字的手便顿了下来。
　　真要他娶妻吗？那不是挺麻烦的一件事，彷似以后他便不再自由了。
　　「随便，你作主吧！」他居然丢下这一句。
　　「不行、不行，小的不知道您喜欢什么样的姑娘，如果挑了您不爱的，那不就──」
　　「不过是个女人，我没有意见。」收拾桌面账本，海上飘站了起来，「有几家帐特别难收，我得亲自去一趟。」
　　「小的跟您一块儿去。」收帐可是霍伯的工作之一，他没办法处理好，怎会没责任呢？
　　「也好。」海上飘抬头道：「备车吧！」
　　「是。」霍伯还想继续刚刚的话题，可海上飘已决定出门，他再说只会讨骂挨而已。
　　不一会儿马车已候在门外，海上飘走出大门，上车迅速离去。
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　　苏州城左侧的大老胡同里有家远近驰名的包子店，包子是好吃，可是店老板却是极度苛刻小器的人，倘若谁敢在他店里吃白食，他肯定揪着那人的耳朵进衙门，绝不宽贷。
　　可今儿个就有个老爷爷又犯了他的忌讳，在他店里白吃白喝！
　　「想吃白食也得打听一下，我这儿可向来不做赔本生意的。」老板用力拍了下木桌，吓得老爷爷直抱着小孙女躲在桌脚。
　　其它桌的客人们听闻老板的咆哮，纷纷指指点点，窃窃私语。
　　「我……我不是故意的，我们爷孙俩已经三天没好好吃顿饭了。」老爷爷哭哭啼啼的，「其实我也不过吃了一个包子……」这个包子他也只吃一口，剩下的都给了怀里才四岁的小孙女。
　　「我管你几天没吃饭了，反正我就是要银子，把银子拿出来我就不报官。」老板朝他伸出手。
　　「我……我没有银子……」老爷爷脖子一缩。
　　「好，不给也行，那就跟我进衙门吧！」老板龇牙咧嘴地说。
　　刚刚偷溜出府，跑出苏州城，到城郊逛完市集，玩累了的芊芊正想进包子店休息兼填饱肚子时，正好看见老板一副颐指气使的嚣张样。
　　她嘴一撇，在老爷爷被扭送衙门之前上前喊道：「哟！我说老板，不过是一个包子，干嘛这么小器呢？」
　　「妳是谁？」虽然于家在苏州城内可谓无人不知、无人不晓，可大老胡同并不属于苏州境内，即便听过于家，也不曾见过于家的人。
　　「我……」她眉儿一皱，跟着抽泣起来，「我迷路了，又饿又累的，老板，让我饱餐一顿吧！」